В глубине Страны Ледяных Вулканов стояло лето. Солнце казалось, кричит от радости «наконец-то лето!» На лесной опушке гордо ходят фазаны, щипая траву своими клювами.
На севере возвышается горы, именно из-за них страна получила свое название «Ледяных Вулканов». Когда-то давно эти вулканы заливали магмой всю страну, но сейчас они полностью остыли, и только то и делали, что собирали на своих верхушках снег, и лед.
Бухта на востоке была забита пиратскими кораблями. Пираты со всех морей плыли сюда на ежегодную ярмарку рабов. За ночь на берегу выстроили рынок.
Сейчас Капитан Кратт ходил вразвалочку, меж рядами выбирая новых рабов.
По пятам за капитаном плелся его личный помощник хорек Арго. Когда-то Арго был рабом, но, спася жизнь капитану, он стал самой важной особой после капитана. Крысы давились от зависти. А боцман даже хотел убить Арго, за что поплатился головой.
Капитан держал лапу на эфесе серебряного ятагана. Капитан долго ходил меж рядов, но, в конце концов, он остановился возле огромного ларька. Продавцом была жирная ласка с впавшим носом, и без правого уха:
- Рабы! Очень дешево! Крысы! Мыши! Белки! Ежи!
Хорьки! Ласки! И даже горностаи!
- Чего разорался – Рявкнул капитан на продавца-ласку. – По какой цене продаешь?
- Сколько дадите – Продавец был наслышан о капитане Кратте.
Капитан кивнул Арго, и хорек подбежал к продавцу.
- Значит так – Начал бормотать хорек. – Два десятка мышей, пять крыс, и пять ежей.
Продавец взял за шкирки нескольких мышей, и поставил перед хорьком:
- Это все. Можете подождать пол часа, и мой помощник приведет еще.
Хорек быстро подскочил к капитану, и что-то прошептал ему на ухо, до ласки долетели только некоторые слова:
- Да… Занавес… Три браслета? Конечно…
Хорек снова подошел к ласке-продавцу:
- Капитан хочет, что бы вы отодвинули занавес.
- Он мне не капитан, и подчинятся ему, я не желаю.
Хорек вновь подбежал к капитану, и вновь что-то прошептал.
Капитан подошел к продавцу на расстояние вытянутой лапы.
- Значит так. Ну ладно… - Капитан быстро выхватил ятаган, и отрубил продавцу второе ухо. – Отодвинь занавес, выродок!!!
Продавец быстро подскочил к занавесу у дальней стенки ларька, и быстро отодвинул красное полотно, за ним седело около пятидесяти мышей.
Капитан улыбнулся. Продавец стоял в ужасе, боясь вытереть кровь.
- Беру всех. И как сказал мой помощник пять крыс, и пять ежей.
Вечером всех рабов погрузили на «Королевский Спрут». Арго шел позади рабов, то и дело тыкая их древком копья. Внезапно один раб-крыса остановился. Он повернулся в сторону хорька, и опалил его ненавистным взглядом.
- Что вылупился?! Вперед! Вперед я сказал!
С быстротой молнии раб прыгнул на хорька, впившись в его лапу до кости. Хорек взвыл от боли. К нему поспешила крыса-кок по имени Стряп. Он огрел наглого раба котелком. Крыса-подросток ослабил хватку, и упал на палубу.
Раб очнулся ночью в гребном отсеке. Его привел в себя старый мышь. Раб-крыса притронулся к огромной шишке на голове, но сразу же отдернул лапу.
- Ты здорово отделал Арго. – Сказал тот самый старый мышь. – Этого хорька я ненавижу больше капитана!
- Кто меня ударил… - Раб-Крыса ненавистным взглядом обвел надсмотрщиков. – Кто из них?
- Вон тот – Мышь указал на самую жирную крысу, в просмоленном переднике. – А как тебя зовут? Меня – Мэтью.
- Меня зовут Клуни, я сам придумал себе имя.
- А где же твои родители? - поинтересовался Мэтью.
Клуни пожал плечами:
- Не знаю, а вообще тебе какое дело?! Ты сиди, и пасть закрой!
Мэтью обижено отвернул взгляд.
Утром Клуни проснулся еще до рассвета. Он проверил, крепко ли спит Мэтью. И начал медленно начал вытаскивать из дерева штырь. Вытащив его. Он быстро спрятал его в щель палубы и прикрыл лапой.
Утром один из надсмотрщиков проснулся раньше. Он отхлебнул грога. Размял косточки пальцев. Встал и на что-то наткнулся. Он опустил взгляд, на полу лежал кок Стряп, с ржавым штырем в груди.
- ТРЕВОООООГА!!! – Завопил он.
Всех рабов построили возле своих гребных лавок. Капитан Кратт проверял все ли штыри (Которые скрепляют лавку с палубой) На месте. Тут он подошел к лавке, где сидели Клуни и Мэтью.
- Где? – Спросил капитан
- Что? – Клуни сделал вид как будто он вообще не знает о чем речь.
- Штырь! Железный! Который скрепляет лавку с палубой!
- Не знаю… - Клуни посмотрел на капитана.
- Хотя… Ты даже штырь поднять не можешь! Не то, что убить!
- А ты мышь чего расселся? – Спросил Кратт у Мэтью.
Мышь задрал длинный плащ и показал полное отсутствие задних лап.
- Понимаете, я бы с удовольствием встал, тем самым показывая вам свое уважение, но увы! Физическое состояние не позволяет!
- Ну я еще выясню как все было – Прохрипел капитан. – А сейчас мне пора.
И крысы удалились.
- Еще чего придумал! Что я или ты убил крысу?! Это похоже на анекдот! – Мэтью засмеялся.
Клуни засмеялся с ним.
Клуни сидел у своего весла. Движение «Верх, вниз, на себя» - Было уже механическим.
Клуни вырос. С того времени нашли двоих убитых охранников, и двое пропали без вести.
- О чем ты думаешь? – Спросил Мэтью.
- Что? А… Да так… Ни о чем…
- Разговоры! – Вякнул над ухом новый надсмотрщик хорек Орл.
- И что? – Дерзко спросил Клуни
Щелк!
Клуни посмотрел на полоску крови у себя на плече.
- Работать!
Вечером надсмотрщики напились, и устроили дебош. Они били рабов, ломали кости.… Один раб даже умер от побоев!
Утром Клуни проснулся раньше. Он разогнул слабое звено цепи. Медленно встал. Взял из-под стола разбитую бутылку, покрошил стекло в порошок. И засыпал во фляги спящим охранникам. После чего вернулся на место, и снова соединил свою цепь.
Утром рабов разбудили всхлипы. Они увидели надсмотрщиков, которые плевали кровью во все стороны. Потом один упал на пол и затих. Другой оперся на спинку стула, и тоже стих.
Капитан Кратт был разгневан: За шесть сезонов он потерял в гребном отсеке тринадцать надсмотрщиков! Он проверял крепкая ли цепь у рабов, но не найдя ничего подозрительного он заявил:
- Поменять эти цепи на новые! Эти уже ржавые, их легко можно разогнуть!
Клуни выругался про себя «Тварь, выродок! Тысячу чертей тебе в глотку! То, что ты вольно ходишь по палубе, а я прикован цепями, не спасет тебя от смерти!..»
Надсмотрщики сменили цепи. Когда все уснули, Клуни стал искать слабое звено.
Найдя его, Клуни улыбнулся. Он встал. Вынул из под лавки кинжал, который отобрал у мертвых надсмотрщиков, и подкрался к охраннику, который заснул прямо на столе.
Утром Кратт опять проверил цепи. Не увидев нечего. Он злобно зарычал.
- Что с вами капитан? Вы нашли его? – Сзади подошел Арго
- Нет, надо поставить на охрану опытных воинов.
- Но ведь это и были ОПЫТНЫЕ воины.
- Да? Ну, тогда ты подежурь, ты ведь хочешь?
Хорек сглотнул. Он понял, что остаться дежурить рабов маленький шанс выжить, а отказать капитану ОГРОМНЫЙ шанс погибнуть.
- Да капитан. Слушаюсь капитан.
- Вот и прекрасненько.
Кратт был огромной крысой. Он всегда ходил в плаще из крыльев летучих мышей. На торсе он носил тунику из заячий кожи. А на ногах короткие штаны из акульей кожи.
Ночью хорек старался не спать не минуты. Но дремота заволокла разум.
Он услышал шаги. Он открыл глаза и увидел Клуни, который идет на него с острым осколком стекла. Он тут же схватил кинжал и бросился на Клуни. Разгорелась битва.
Клуни был ранен в плечо. Но на брюхе хорька тоже выступила кровь. Рабы проснулись. Они глядели на битву. Хорек ударил Клуни в ухо. Клуни оказался в беспомощном положении. И хорек занес кинжал для удара в голову. Клуни сквозь туман видел хорька. И тут что-то сказало ему «Борись!»
Клуни дернул головой, и удар пришелся в правый глаз. Клуни взвыл от боли. Он укусил хорька за шею. Арго выронил кинжал. Его грудь залило кровью. Клуни упал без сил.
Боль пронзила тело. Клуни открыл оставшийся глаз. Перед ним стоял Кратт.
- Так значит это ты. Ну что ж за храбрость - хвалю. За то что убил Арго – казню.
- Выродок… - Еле-еле прошептал Клуни.
Кратт нанес удар плашмя.
Клуни наполнился гневом. Сейчас разорвать цепи не стоило усилий. Но так лишь показалось.
И вдруг кто-то сказал Клуни «Хвост».
Н почувствовал прилив сил. Вот Кратт снова занес ятаган, но ощутил чье-то прикосновение на лапе.
Он посмотрел. Хвост обмотал его лапу. Он сжимался все крепче и крепче. Вскоре рука ослабела. Ятаган упал на пол. Кратт посмотрел на Клуни. Тот смотрел на него холодным взглядом. Хвост потянулся к шее. Как Кратт не вертелся, хвост Клуни не отпускал его. Хвост дотянулся до шеи.
- Не убивай меня… - Прохрипел Кратт, но Клуни не остановился. Он все туже и туже сжимал хвост.
Вскоре Кратт бездыханно упал. Клуни хвостом забрал ключ, и открыл кандалы.
Он снял с крысы плащ.
Открыв дверь он увидел крыс, которые ошеломленно глядели на него.
- Он убил капитана! – Крикнула какая-то крыса, и рванулась на Клуни.
Тот спокойно словил ее хвостом, и выбросил за борт.
- Теперь я ваш капитан! Я Клуни!
- Извините, но я старший офицер, и если с капитаном что-то случится то я…
Щелк!
Клуни ударил хвостом, словно хлыстом.
Крыса упала на палубу.
- Смотрите у него хвост как хлыст! – Раздались голоса в толпе.
- Я Клуни Хлыст! В мире есть один закон – Моя воля!
- Клуни! Клуни! Клуни Хлыст!
Так и начал Клуни Хлыст свою пиратскую жизнь.
Клуни стоял на палубе “Королевского Спрута”.
- Снять паруса! – Рявкнул он. – Шторм в самом разгаре!
- Есть!
- Череп! – Позвал Клуни своего офицера.
- Да, капитан.
- Штурвал починили?
- Нет капитан!
- Тысячу чертей тебе в глотку! И зачем я назначил тебя офицером!? Вали отсюда! – Клуни пнул Черепа.
- Капитан – Позвал Клуни Сырокрад.
- Чего?!
- Мы идем прямо на скалы!
- Черт! Черт! Черт! Поднять паруса! Надо во что бы то не стало, развернуть корабль!
- Есть капитан!
Только паруса были подняты, как порыв ветра наполнил их. Но следующий порыв сломал мачту, и она скрылась в морской пучине.
Клуни гневно гонял своих солдат. Он носил все тот же плащ из крыльев летучих мышей, который когда-то носил капитан Кратт. На груди плащ был закреплен страшной булавкой – кротовым черепом. На хвосте он носил отравленный шип.
Корабль необратимо двигался на скалы. Клуни пришла в голову мысль:
- «Надо затопить корабль!»
Он приказал крысам пробить корпус в гребном отсеке.
- Но как же рабы? - Спросил Череп.
- К дьяволу рабов!
Череп, Рваноух, и Сырокрад. Пробили огромную дыру в гребном отсеке.
Рабы молили о помощи. Но крысы равнодушно ушли.
Крысы отчитались Клуни.
- Ваш приказ исполнен!
- Хорошо, корабль теперь замедляется…
Корабль дернуло с неистовой силой.
- Только не это! Подводные течения! – Завопил Череп.
- Чеееееерт!
Корабль понесло на скалы.
Клуни сидел на пне. Он смотрел как крысы зализывали раны. Он услышал шорох.
Он посмотрел на источник звука. В нескольких метрах от дороги паслась лошадь. Рядом стояла телега с сеном.
- Черноклык, Череп, Сырокрад! Возьмите побольше крыс и запрягите вон ту лошадь!..