крыска

- Лови, белый! Снежок, пущенный Роланом, сбил шапку на голове Арчибальта. Заяц запустил в противника свой снежок и попал прямо в морду Ролана. - Кир! Серые наступают! По происходящему можно было понять, что снег уже выпал. Сонные морды ходили по улицам города. И только на двух небольших улочках происходила крова… снежная битва. Неразлучная четвёрка устроила целую потасовку среди Лонгхолльской ребятни. Разделившись на два лагеря – белый и серый – войска засыпали друг друга снежками. За ночь выпало столько снега, что хватило бы слепить снежный Лонгхолл! Во главе лагеря серых были Ролан и Росс, а в лагере белых главнокомандующими стали Арчибальт и Кир. Войска разделили под цвет сменившихся на зиму шкур. Стройка стены подходила к концу, но ров было рыть теперь поздно – из-за холодов почва стала твёрдой. Кротам придётся терпеть до весны. - Анна, ты посмотри на этих взрослых мужиков. На этих кровожадных бойцов, которые собрались отрезать хвост рояху Конраду. – Кил Рог легонько толкнул локтем стоявшую рядом мышку. – А видишь того горностая в княжеской шапке? Он стоит во главе обороны аббатства. А ещё я знаю, что он не равнодушно относится к одной мышке по имени Анна. Знаешь такую? Анна слегка покраснела, но, чтобы не выдать своего смущения, засмеялась. Кир спрыгнул со снежного холма (естественно он приземлился в любимой технике кошки – приземление на четыре лапы) и подошёл к нагло улыбающемуся еноту. Тряхнув головой, Кир отряхнул свои усы от снега. - С добрым утром! - И тебе доброго утра. – Ответил Кил Рог. Граф осмотрел запыхавшегося Кира и, качнув головой, удовлетворённо улыбнулся. – Да. Зимой горностаи приходят в очень бойкое настроение. Горностай не обратил внимание на заметку Кил Рога. - Анна, я только сейчас понял, что в этом городе я уже полгода, но совершенно его не знаю. - Приятно что ты это заметил. – Анна улыбнулась своему господину. – Если хочешь, я покажу тебе наш Лонгхолл. - Только не сегодня. – Кир посмотрел на снежную баталию, которая подходила к концу, и с серьёзным видом сказал. – У меня, как ты видишь, дела! – Слово «дела» Кир особенно выделил. Анна улыбнулась и, поклонившись графу, пошла в сторону келий. Кил Рог посмотрел в след мышке. - Уже на «ты»… - Ты к чему? – Спросил Кир. Кил Рог посмотрел на князя - тот продолжал наблюдать за удаляющейся Анной. Граф довольно хмыкнул. - Она к тебе уже на «ты» обращается. И на прощание не кланяется. Прямо как к близкому другу. - А мы и есть друзья. - Близкие? – Кил Рог ехидно прищурился. Кир ничего не ответил. Он шёл в одно очень нужное ему место. Да, помимо тех дел, о которых подумала Анна, у Кира были более важные дела. Маленький домик-нора, в самом лучшем «кротовьем» стиле, была целью Кира. Скромно постучавшись, горностай приоткрыл дверь. - О, сэр Кир! Приятно снова вас видеть. – Пуп сидел на высоком табурете. Как и у любого другого командира-крота в его зубах была маленькая чёрная трубка. На столе лежали многочисленные свитки и планы. Крот вынул из-под стола ещё один свиток и снова улыбнулся князю. – Входите же, не впускайте холод. Кир вытер сапоги об коврик в прихожей и вошёл. Только сейчас он обратил внимание, что раньше не был в доме у кротов. Как ни странно кроты, не смотря на их маленький рост, жили в довольно просторных домах. Дом-нора крота отличался лишь своей более несложной архитектурой. - Не хотите жачцы (крепкий алкогольный напиток кротов, градусов 60)? Или просто чаю с кецом (необычное подземное растение, которое бродит напитки)? - Если можно, то просто браги. Пуп слез со своего стула и направился к дверце в погреб. Кир сел на кресло перед камином. Он сильно замёрз. Князь залез к себе во внутренний карман шинели и вытащил из него целый комок снега. Подумав куда бы его деть, горностай положил снежок обратно в карман. Пуп, как и любой другой гостеприимный крот, нёс напитки на большом блюде. Киру он дал бутылку с брагой и небольшую кружку. Командир подошёл к своему столу и взял недопитый чай с кецом прихватив свиток, который он достал до этого. - Как я понимаю вы пришли ко мне по делу. – Не дожидаясь ответа Пуп продолжил. – Мой план таков: для страховки, если враг захватит внешнюю стену, мы заложили под стеной много бочек с порохом. Как только враг заберётся на стену, мы всё взорвём. - Да, это правильно. Но где вы набрали столько бочек с порохом? - О, виной этому наше маленькое хобби. – Пуп залез в карман и достал мешочек с порохом. – На протяжении целого века, мы – Лонгхолльские кроты – делали по бочке этого порошка в неделю. А на стену нам хватило двухлетнего запаса. Кир поджал губу и одобрительно покачал головой. - Хорошенькое хобби. Кир распрощался с кротом и вышел на улицу. На плане, который был в свитке Пупа, были отмечены все подземные ходы, которые вели под стену к пороховым бочкам. Один из этих входов находился в Западной башне, где жил Кир. Войдя в свою комнату, Кир отряхнулся от снега и повесил свою шинель на вешалку. Устало зевнув, Кир подошёл к окну. Во дворе сидел Арчибальт. Весь в снегу он довольно наслаждался лучами выглянувшего солнца. Мимо проходила Леди Лика. Она направлялась в столовую. Проходя мимо герцога, Леди улыбнулась ему. Совершенно очарованный заяц продолжал следить за ней. Кир подбежал к своей шинели и достал из неё снежок. Князь ещё раз выглянул во двор. Арчибальт в то время успел снять шапку. Прицелившись Кир швырнул в своего друга снежок. Обалдевший Арчибальт, потирая голову, одел шапку и отвернулся от удаляющейся Леди Лики. Шли дни. С востока пришли новости, что в связи с многочисленными бунтами, Конрад и его орда были отброшены далеко на север. Однако, это произошло уже два месяца назад. Арчибальт стал брать уроки фехтования длинным и тонким мечом у сэра Найда. Сам он говорил, что его шпага, пусть даже с ней он прошёл всю свою жизнь, против толстых доспехов беспомощна, а лапы, о тяжёлые металлические конструкции, можно сломать. Анна показала Киру город. Ничего особенно, если не считать того, что это город основанный Ларантой. Хотя Лонгхолл славился своими прекрасными и необыкновенными городскими пейзажами. Отец Нэд с группой переводчиков, таких как Ролан, начали изучение книги Ларанты. Лонгхолльские иконописцы взялись за написание новых икон с изображениями Ларанты. Росс днём спал, а ночью, чтобы никто не мешал, засиживался в доме алхимика и проводил какие-то опыты. Иногда он посылал ребятню на рынок за какими-то травами. Ролан с утра, перед тем, как преступить к работе, обучал рекрутов стрельбе из мушкета, лука и пращи. Кил Рог наконец-то показал Киру своё необычное оружие. Алирский посох (Алир – один из городов Иррурсии, производящий лучшее оружие мира) – отличная вещь и просто идеал механики. При особых нажатиях эта штучка могла превращаться в разное оружие, даже в мушкет. В нормальном состоянии этот металлический посох был тоже грозным оружием с двумя маленькими отравленными лезвиями на концах. Этот посох весил около двадцати килограмм, но для Кил Рога это был совершенно нормальный вес. - Знал бы ты как я долго учился управлять этой штуковиной. – Кил Рог сделал взмах своим посохом. – К сожалению я даже убил одного матроса. Но он первый напал. Этот кретин был пьян и всех жутко доставал. Кир не поверил своему другу. Даже в пьяном состоянии на такого громилу, как Кил Рог, не попрёшь. Хотя… матросы бывают разные. Князь не заметил как летело время. И со стороны князя это была очень большая ошибка… Сурок сидел настороженно. Норд опасливо поглядывал на мрачные доспехи своего господина. Лис не верил своему разуму, но из великого вождя огромной орды, из прекрасного диктатора его Хозяин превратился в откровенного безумца-злодея, который жаждал лишь одной мести. Конрад шумно втянул в себя воздух. За год он набирался опыта. Конрад слишком много проигрывал, но ничего… На ошибках учатся. В палатку вошёл Токарь. Провидец тоже стал другим. Раньше он не участвовал в сражениях, но теперь это был прекрасный полководец и настоящий чародей. Опираясь на боевой посох, Токарь поклонился Конраду и довольно проговорил: - Повелитель, войска готовы. Мы готовы к возвращению в королевство Ларанты! Норд кровожадно улыбнулся и посмотрел на своего господина. Конрад встал и осмотрел своих помощников. Опираясь на свой бастард, он гордо поднял голову. Сурок долго терпел – пора отмстить своим врагам. 12 января – день возвращения нового, теперь Великого Конрада Безумного! Владыка кивнул своим помощникам. - Что ж, тогда мы возвращаемся! Глава 16 Рыцарь из Графства Дальшинья Кир оделся в свой лёгкий плащ. Дул отличный ветерок, но холодно не было, даже на верху сторожевой башни. К первому марта солнце отогрело Лонгхолльские края и кроты уже приступили к строительству рва вокруг внешней стены. Князь шмыгнул носом. Всё-таки они отлично подготовились к возвращению Конрада. Арчибальт подошёл к своему другу и передал ему тарелку с супом. Они оба сели на пол и, подождав пока подойдут Росс и Ролан, начали обед. Попробовав суп, заяц удовлетворённо закрыл глаза ушами и проговорил: - Да, Кир – молодец. – Горностай вопросительно поднял голову. Герцог приподнял одно ухо открывая глаз. – Предложить устроить обед на башне – отличная идея. Тут тебе и ветерок и солнце и отличная еда. – Арчибальт лёг на спину. – Надо запомнить, что лучшие обеды подают в Лонгхолле. - Гм, не знаю. – Ролан сделал ещё один глоток горячего супа. – По-моему Кала готовит лучше. – Барон отложил суп и задумчиво оглядел своих товарищей. – Господи, я семью не видел уже почти год и даже не задумывался над этим. - Тогда надо ещё запомнить, что в Лонгхолле самые красивые девушки! От этих слов Ролан чуть не подавился. Арчибальт и Росс засмеялись. Кир провёл лапой по усам. - Шутки шутками, но это от части правда. Анна, Леди Лика – они обе из этого города. – Князь посмотрел на Арчибальта. Тот мечтательно посмотрел в небо. - Да, особенно Леди Лика. – Еле слышно пробормотал он, но все остальные услышали. Ролан опять подавился. - Уж не положил ли ты глаз на эту Леди, которая молот швыряет с лёгкостью, дружище? – Ролан откашлялся. – Тем более у тебя нет шансов. - Почему? – С досадой спросил герцог. - Вера Ларанты и многочисленные кодексы запрещают двум разным видам иметь любовные связи. – Барон улыбнулся примиряющей улыбкой. – Особенных наказаний нет, просто это слишком дурной тон. - А мой прапрадед? Он ведь был выдрой. - Твой прапрадед был слишком великим и известным. Старик Вапра был величайшим исследователем. Его заслуги могли бы покрыть десять открываний тайн Ларанты хоть всей вселенной. Тем более такой целеустремлённый парень как твой дедуля не отошёл бы от цели, пока не добился бы своего. И на мой взгляд его можно понять. – Ролан достал свою трубку и закурил. – Насколько я помню портрет твоей прапрабабушки – Леди Яны – она просто изумительной красоты. Арчибальт хмыкнул. Он посмотрел на колечки дыма, которые выпустил барон. «Ну же, Арчи, не сдавайся!» - Кир всей душой желал другу счастья. Заяц почесал ухо. - Что ж, умение отлично плавать мне от прапрадеда передалось, так значит и его стремительность тоже во мне. – Арчибальт встал и поклонился своим сотрапезникам. – Делу время, а потехе – час. Я всё-таки постараюсь завоевать сердце этой прекрасной воительницы! Насвистывая гимн своего герцогства, Арчибальт бодро зашагал по лестнице. Росс покачал головой. - Она вскружила ему голову! - Точно! – Ролан отломил кусок хлеба. Кир знал, что сейчас чувствует Арчи. Князь не был равнодушен к Анне и теперь он знал, что тревожило его в своей «тайной» любви. «Эй, парень, не беспокойся!» - В голове горностая раздался голос Ларанты: «Ты что, действительно воспринял слова барона всерьёз?». Бог рассмеялся: «Конечно, ты можешь потерпеть до своей смерти. Здесь на небесах можно делать всё! Ждать только придётся очень долго. Лучше ты дерзай при жизни, поверь – так лучше». Кир всем сознанием попытался поблагодарить Бога. Молодой князь лежал в кровати. Как и любому другому существу в Лонгхолле этой ночью ему снились сны. Самые простые сны, какие только могут сниться молодому горностаю. Вдруг что-то встревожило Кира и он проснулся. Несколько секунд он пролежал неподвижно, но что-то всё равно пыталось поднять его. Интуиция горностая почему-то пробудилась и Кир встал. Он подошёл к маленькому окошку, которое выглядывало на ворота города. Ничего… Кир помотал головой и сел на кровать. Горностай глубоко вздохнул и потёр глаза. Он попробовал лечь и уснуть, но ничего не получалось. - Да что же это такое?! – Спросил Кир самого себя. Князь сильно вымотался за день и спать ему хотелось страшно. Но разум будто не давал спать. «Мартовские ночи» - устало подумал Кир и прошёлся по комнате, измеряя её шагами. Всё-таки что-то выгнало его на улицу в полном облачении. Звякая кирасой и волшебной кольчугой алхимика под ней, Князь шёл по лунной дороге к воротам замка. Вдруг Кир остановился и посмотрел на луну. КАКАЯ, К ЧЁРТУ, ЛУНА?! Луна была загорожена огромными чёрными тучами, так откуда здесь могла взяться лунная дорога – вокруг было тёмно так, что хоть глаз выколи! Князь ещё раз потёр глаза. И тут случилось то, отчего разбушевавшаяся интуиция князя резко угасла. У ворот города раздался вой, который больше походил на оглушительный рёв. Кир приложил лапу к уху и поторопился к воротам. Со всех улиц неслись жители Лонгхолла, встревоженные шумом у ворот. Несколько кротов и ежей уже открывали тяжёлые ворота и поднимали решётку. Во двор ворвалось огромное существо, похожее на барсука, но раза в два больше. Оно устало легло и заскулило. Кир подскочил к гиганту. - Расступитесь! – Кир жестом приказал всем остановиться. – Оно может быть опасно! - Не беспокойся, пёс Мильтон не опасен. – Раздался за спиной Кира хриплый, еле слышный голос. Кир обернулся на огромное существо, но разговаривало не оно. Князь поднял глаза наверх и увидел, что в седле, на спине гиганта, сидел страшно худой воин, полностью одетый в белые доспехи и с большим щитом в руке. С трудом Кир разглядел в рыцаре хорька, шкура которого уже опала на собственные кости. Воин улыбнулся Киру, но от усталости свалился с седла и упал к ногам князя, звякая доспехами. Кир приподнял тяжёлую голову рыцаря. - Бог мой, да помогите же кто-нибудь! – Князь свистнул стоявшим ближе всего монахам. – Скорее носилки! Отнесите его в госпиталь, быстрее. Кир посмотрел на пса, который привёз хорька. Мильтон заскулил и жалостливо посмотрел на князя. Горностай улыбнулся ему. - Не беспокойся, с твоим хозяином всё будет хорошо. – Кир подозвал остальных монахов и врачей и показал лапой на пса. – Займитесь им! К Киру уже спешил Арчибальт. Заяц опасливо смотрел на огромное существо за спиной Кира, которое было окружено десятком встревоженных монахов. Арчибальт посмотрел вдаль на врачей, несущих рыцаря-хорька, и сел на ступеньки ближайшего дома. - Оторвитесь мои уши, Кир, что произошло? - Сам не знаю. Я даже не знаю кто этот воин. – Кир опёрся на меч и потёр лоб. – Надо сходить в госпиталь и разузнать, кто он. В госпитале сидели Ролан и Нэд. Они осматривали тело хорька. По выражения их морд, нельзя было сказать, что состояние рыцаря хуже некуда. Ролан вообще был счастлив как никогда. Кир подошёл к барону и посмотрел на снятые с рыцаря доспехи. - А где Росс? – Кир спросил потому, что знал, что его слуга просыпался от любого шороха. Не проснуться сейчас было парадоксом. - Он пошёл осмотреть ту зверюгу. - Не зверюгу, а собаку. – Нэд взял с тумбочки какую-то настойку и, смочив ей вату, нанёс на раненую лапу хорька. Рыцарь открыл пасть, но у него не хватило сил даже издать какой ни будь звук. – Это здоровое существо называется собакой, в данном случае – псом. По-моему, они водятся где-то на юго-востоке. Рядом с Иррурсией… нет, даже чуть-чуть южней. - Ого, интересно, что этому парню здесь понадобилось?– Кир вспомнил географическую карту мира. Южнее Иррурсии могли быть только Ритва и Графство Дальшинья. Судя по доспехам, рыцарь приехал из Графства Дальшинья. Получается хорёк проскакал десятки государств! Кир посмотрел на скорченную морду хорька. – Как он? - Отлично, просто он очень сильно устал и исхудал. Для полного выздоровления ему понадобится этак тонна лучшей еды и сто бочонков пива. – Нэд смочил ватой с лекарством другую лапу. – Плюс дней двенадцать спокойного отдыха, но стоять и говорить он сможет только через пять дней. - Росс пошёл один? - Нет, с ним десять врачей, Леди Лика и Анна. – Ролан снял с рыцаря металлические сапоги. – Я отозвал остальных монахов и врачей отсюда – лишние только помешают нам нормально лечить воина. - А, где Кил Рог? - Да, он всё как всегда проспал… Арчи, ты куда? – Ролан заметил уходящего герцога. - Пойду подменю Росса. Кир и Ролан разразились громким хохотом. Заяц покраснел и вышел из госпиталя. Ролан утёр выступившую слезу и обратился к Киру: - Он не оставляет надежду покорить сердце Леди «Воительницы»? - Не а. Конечно, у него ничего не получится, но будет интересно наблюдать как он попробует признаться ей в любви! Они опять рассмеялись. Нэд строго посмотрел на них, но ничего не сказал. Следующий день, Кир провёл как на иголках. Каждый час он забегал в палаты Мильтона и рыцаря. Кил Рог и Нэд смогли узнать, что рыцаря зовут Тильдор. И он действительно был из Графства Дальшинья. Граф Кил Рог пропустил все ночные происшествия и весь день просидел с Тильдором, слушая его бред. Именно так Кил Рог узнал о рыцаре кто он и откуда он. Ров был почти готов. Кир так и не мог понять, как пёс Мильтон перепрыгнул стену. Кстати, пёс тоже шёл на поправку. Через два дня, когда всё нормализовалось, Кир прогуливался по парку. Он решил взять с собой Мильтона, с надеждой что тот расскажет что-нибудь о себе и его хозяине. Но единственное, что мог Мильтон, было гавканье или скуление. Князь как-то догадывался, что пёс его понимает, но всё же Мильтон просто физически не мог ничего сказать. Кир задумчиво посмотрел в глаза пса. Тот завилял хвостом и лизнул Кира в щёку. Князь рассмеялся и потрепал за коричневым ухом своего нового друга. - Не волнуйся Мильтон. – Кир погладил гладкий чёрно-рыжий мех пса. – Уж кто-кто, а наш аббат и его лекари умеют лечить. Знаешь, ведь мои боевые ранения зажили так быстро, что я даже не заметил как это произошло. Пёс доверчиво вгляделся в глаза князя. Кир не был особенно уверен в правде своих слов и пёс почувствовал волнение горностая. Он заскулил, но потом вильнул хвостом и, сделав необычный жест головой (скорее всего это был поклон), пошёл бродить по городу. Кир решил не медлить и направился в госпиталь. Состояние рыцаря не было особенно удручающим, но всё же. Ролан заметил Кира и улыбнулся. - У тебя морда как будто ты сейчас увидел разложившиеся трупы, разгуливающие по улицам славного города Лонгхолла! – Ролан улыбнулся и поманил князя. Кир подошёл и барон показал ему лапу спящего Тильдора. На ней был знак с изображением двух полумесяцев, которые пытаются загородить друг друга. – Это герб Клана Месяца Противоборств – самый крутой Клан в Графстве Дальшинья. Графство Дальшинья – одна из дальних резиденций Великого Халифата Варай-Ва-Ву, если ты не знаешь. - Тот самый Великий Халифат Варай-Ва-Ву? Вторая по силе империя после Иррурсии? – Кир с восхищением посмотрел на рыцаря. - Какая разница? – Ролан с укоризной посмотрел на Кира. – На этот раз Тильдору не поможет его знатное происхождение! Клан Месяца Противоборств – самый мощный клан этого графства, а так же самый многочисленный во всей империи. В Халифате тоже есть этот самый клан, но самый могущественный клан в халифате это Клан Большого Пера и Длинного Меча. Знаешь сколько всего воинов в этом клане? - Сколько? - Всего пятнадцать. – Ролан удовлетворил себя удивлением Кира и продолжил. – А в Клане Месяца Противоборств десять тысяч. Но если эти кланы встретятся, то Месяцу Противоборств будет конец. Кстати, ты в курсе как делится сам Халифат? – Кир отрицательно покачал головой. – Халифат состоит из Областей – Северная Область, Южная Область и так далее. Области состоят из городов. Города состоят из Округов, Северного, Южного, короче их столько же, сколько Областей, но в Областях есть Центральная Область, а Центральных Округов нет. Так вот, города делятся на Округа, а у каждого Округа есть свой клан или орден. Различие между кланом и орденом в том, что кланы состоят из простых людей, но они занимаются только торговлей или войной, а ордена состоят из магов и чародеев. - Разве чародей и маг это не одно и тоже? - Далеко нет. Чародей занимается магией внутренней, он как бы знахарь, который пользуется магией. Магию чародеев можно назвать бытовой. Чародей или колдун может вырастить растение одним взмахом лапы или могут превратить воду в вино, насылают чары, делают всякие зелья или волшебные отвары. Они используют способности природы и свои мозговые или, если быть точнее, свои внутренние силы. Поэтому от волшебства они устают быстрее, чем маги. Маг скорее использует магию, которая создаётся чтением заклинаний и жестами. Маги больше воюют, чем занимаются повседневной жизнью. Создают молнии, швыряются огненными шарами, ну и всё тому подобное. Маг использует посох для поддержки своих сил, а чародей колдует с помощью лап. – Ролан удивил своего друга своими познаниями в истории Великого Халифата. – Знаешь, мой отец после своих путешествий научился «магичить» как настоящий колдун, хотя совсем чуть-чуть. Например, он научил меня делать вот так. – Ролан взял бутылку с водой на столешнице Тильдора. Налив немного в стакан, он стал старательно смотреть на воду в стакане. Затем он резко провёл лапой по поверхности стакана и жидкость окрасилась в красный цвет. Ролан вытер со лба пот и попробовал воду. Он дал попробовать Киру. Князь сам себе не поверил - эта вода действительно стала вином! Несколько странным на вкус, но всё-таки вином. – Нет, больше я так делать не буду. – Ролан помотал головой. – Слишком много сил на это уходит! Кстати, маги делятся на два вида – белые и чёрные. Белые маги (паладины, теты, кенаны, оливасторы, монахи-фанатики и все остальные тому подобные) – пользуются благородной магией – магией для благородных целей или для защиты мира. Белые маги они очень хорошие воины. – Барон закурил трубку. - А Чёрные маги? – У Кира проснулся его знаменитый интерес. - Ну. – Ролана не слишком радовала эта тема – это было видно по его морде. – О них я не имею достоверных сведений. Чёрные маги рождались слишком редко. И каждый чёрный маг, вернее сказать некромант, мог сотворить такое, что обычно таких некромантов сразу убивали. Никто никогда не мог познать силу некромантии. Скорее всего, Тёмные маги – это полу демоны полу звери. Бесконечная сила и фантастические способности делали их просто бессмертными и всемогущими. Чёрный маг, постигший свою силу, мог призывать орды покойников или демонов к своим ногам. Одним взмахом он мог бы убить тысячи живых и сделать их своими рабами. Страшные были эти парни. Слава Ларанте, что их почти тут же прирезывали. Кир ухмыльнулся. Он посмотрел на спящего Тильдора. - Когда примерно этот рыцарь встанет на ноги? - Гм. – Ролан почесал лоб и посмотрел на Тильдора. – Надеюсь, что хотя бы завтра. Он очень быстро выздоравливает. Просил тебя поблагодарить. - А где святой отец? - Пошёл помолиться. Ты давно не был в храме? Сходи туда сегодня. Говорят там уже всё отремонтировали. – Ролан хлопнул себя по лбу. – Я совсем забыл тебе сказать! Мы очень много узнали из Книги Ларанты. Представляешь, оказалось, что Ларанта был сыном богов Иррурсии. Но он не хотел быть как все боги и решил стать одним из смертных. Вскоре он пришёл на этот остров. Здесь царили разруха и хаос. На нашем острове жили варвары, а на наших берегах приютились пираты-работорговцы. Но Ларанта быстренько навёл тут порядок и начал своё царствование. Вскоре всё стало процветать, были построены города, которые стали центрами торговли и ремесла. В книге полно разных легенд о подвигах Ларанты. Когда я их всех переведу, то обязательно дам тебе. Знаю, читать ты не очень любишь, но твоя любовь веры будет посильнее, чем твоя лень! Ролан обворожительно улыбнулся. Кир поклонился своему другу и вышел из общей палаты. «Ролан достоин Леди Лики больше, чем Арчи». – Думал Кир по дороге. Склонив голову, он шёл по городу: «Они оба такие красавцы и такие грациозные силачи, что им только вместе и быть. Хотя Леди Кала…». Кир не успел додумать – он врезался в виновницу своих размышлений. Леди Лика не более ошарашенная этим столкновением, чем её господин, тут же встала и виновато помогла Киру встать. Отряхивая его, она бормотала извинения, но Кир взял её за лапу. - Леди Лика, нечего извиняться, это я виноват. – Кир улыбнулся воительнице. Леди Лика потупилась. Для Кира это было довольно интересное зрелище. Всё-таки такая сильная молодая девушка виновато смотрящая в землю – это что-то необычное. - Сэр Кир, вы не знаете, как тот рыцарь Тильдор? – Надо отдать Леди должное – она быстро нашла выход из ситуации. – Вчера он был так себе. Хотя, вроде шёл на поправку. - Сходите и посмотрите на него сами, леди. – Кир поклонился Леди Лике и пошёл к башне, где были его покои. – Да, и кстати, перестань обращаться ко мне на вы! Мы с тобой довольно близкие друзья. - Хорошо. – Леди улыбнулась Киру и сделала лёгкий поклон. – Всего доброго, Кир. Ой, а вы… ты не знаешь случайно, что с Арчибальтом? Он как-то странно себя ведёт. Кир только легкомысленно пожал плечами. Он довольно шёл по улицам, разглядывая дома. Заодно князь зашёл на рынок. Добрые торговцы приветливо здоровались. От рыночных цен Кир остался очень довольным. Всего два Ода за бочку пива. Кстати, о денежных единицах Королевства Ларанты. Самая маленькая единица – Рикари. Десять Рикари равны одному Оду. Для лёгкости пересчётов королевской казны, были придуманы Королевские Оды. Один Королевский Од – сто простых Одов. Самый маленький заработок горожанина составляет сто Одов. И никогда денежные единицы в Королевстве не пишутся с маленькой буквы. Пораздумав, Кир пошарил в карманах в поисках двух Одов, но у него была монета только на один Королевский Од. Князь положил монету на прилавок пивовара. - Сдачи не будет? – Виновато спросил он. Продавец немного подумал, затем задумчиво посмотрел на Кира, но, пошарив в своём толстом кошельке, достал 98 Одов. - Куда доставить бочку, мой благородный господин? - В западную башню - в мои покои. Продавец кивнул и поклонился князю. Кир заметил двух сильных крыс, поднимающих бочку пива, и пошёл дальше по рынку. В лавке антиквариата, которой управлял добродушный, но явно очень мудрый, хомяк по имени Грегори, Кир купил старинные книги про Великий Халифат Варай-Ва-Ву. Сначала Киру хотелось просто взять книги в библиотеке аббатства или в городской, но что-то толкнуло его купить книгу. Тем более такие дорогие книги (десять Одов за одну книгу про магические ордена халифата) иметь у себя на полке – очень приятно. Вечером же Кир увлёкся чтением, чему он сам удивлялся. Росс, зайдя в комнату своего господина и увидев его за серьёзным чтением, тут же хлопнул себя по лбу – знак недоверия своему разуму. - Кир, я конечно всё могу понять и пережить – я же понимаю что ты мой хозяин, но зачем же так пугать? – Росс расплылся в улыбке. Кир оторвался от чтения и кивнул своему слуге в знак согласия и полюбопытствовал. - У тебя есть что-то интересное? - Нет. Как говорил Кил Рог: «Что может случиться в этой скучной дыре?». Между прочим, насчёт дыры, я с ним совершенно согласен. – Росс прошёлся по комнате. Он посмотрел в окно и повернулся к Киру. – А с какой это стати ты стал читать книги про Великий Халифат Варай-Ва-Ву? - Это просто мой жгучий интерес к другим странам! – Кир запомнил страницу и закрыл книгу. – До сих пор не пойму: почему те, кому заречье до одного места, разъезжают по чужим странам, а другие, у которых мания приключений, сидят дома? Заречье – термин, обозначающий все страны, находящиеся за пределами Острова Королевства Ларанты. - Это вечный парадокс. – Согласился Росс. Он забавно нахмурил нос но, повернувшись к Киру, сделал очень серьёзную морду. – Я тут набрёл на одну книжку. – Росс достал из-под своей забавной чёрно-красной мантии, которую нашёл в шкафу в доме у алхимика, тоненькую книжку. – Мне пришлось её в каком-то смысле «расхимичить» - чернила были невидимые. В ней есть кое-что очень занятное. – Барсук сел на кресло и открыл книжку. – Здесь есть несколько интересных секретов Лонгхолла. Так… не то… ага, вот: «Недавно был принят закон короля гласящий, что любое орудие массового разрушения должно быть уничтожено. Мало кто знает, что мы – Лонгхолльцы – народ хитрый и просто так нечего не делаем. Собрание старейшин решило, что пушки мы уничтожать не будем. Мы сожжём только катапульты и баллисты, а пушки решили спрятать под домом номер 59 по улице Четырёх Братьев – там живёт один крутой генерал-отставник. В винном подвале этого дома есть тайная дверь, ровно под полом самой дальней комнаты подвала есть вход в подземелье – там находится пять лучших больших пушек аббатства и ещё десяток мортир. Остальные всё-таки нашли инспекторы из столицы». Вот такая загогулина! – Росс захлопнул книгу и довольно посмотрел на своего господина. - Да уж. – Кир почесал голову. – Пушки – это очень хорошо. Но на данный момент они нам не нужны. Хотя, лучше держать их наготове. - Вот-вот. – Росс встал с кресла и подошёл к двери. – Вот, что я скажу: надо найти этот 59 дом. Вот, правда, с королевским указом надо чего-то сделать – надо Лютера предупредить. Иначе нас арестуют королевские гвардейцы и вся наша защита Лонгхолла рухнет.

углубился в чтение, что даже не обратил на своего господина никакого внимания. Горностай бесшумно прокрался к своему другу и громко заявил: - Бросаете своего господина чёрт знает где без присмотра, юноша? Росс подскочил в кресле и выронил книгу. - Кир? Я не заметил как ты вошёл… - Да, я уже понял. – Князь поднял с пола книгу и прочитал её название. – «Алхимия для начинающих»? Никак не могу привыкнуть к тому, что ты стал увлекаться наукой. Для меня ты всё тот же простой силач-гигант, не имеющий страсти к науке, по имени Росс. - Честно говоря, я сам не могу к этому привыкнуть. – Росс открыл книгу, слегка смутившись. – Могу поспорить ты явился за накидкой. Арчи и Ролан уже взяли себе по одной. Барсук указал на сундучок в углу. Кир открыл его и достал себе одну из кольчуг. Совершенно невесомая, она не стесняла движений и полностью облегала плоть, делая движения более гибкими. Распростившись со своим слугой, Кир направился к следующему своему другу – Пупу. Крот сидел в сторожке у ворот и изучал планы аббатства. Кир поклонился старому землекопу. - Фриррурвру ррорр (Какая встреча! – язык кротов)! Чем могу служить вам Кир? - Я как всегда с делами! - Что опять надо разворотить какую-нибудь дверку? Рруррморро (С удовольствием! – язык кротов)! – Пуп засмеялся, положив лапы на своё брюхо. - Что-то вас сегодня на кротовое наречие так и тянет! – Кир улыбнулся, вспоминая Ларанту. – Неужели сегодня какой-то праздник? - Маррамар ролорр (В самое яблочко! (примерный перевод) – язык кротов)! Сегодня день Паррапеля – нашего Великого Вождя (Паррапель – воин, помогавший Ларанте, но в отличие от бога он жил на острове Ларанты и не был вознесён на небо. Паррапель освободил множество кротов из плена у пиратов и открыл пороховой гриб (пороховой гриб – единственное растение, которое взрывается от огня, если в него присыпать ещё несколько других компонентов), поэтому считается Великим Вождём Кротовьего Народа Королевства Ларанты)! Каждый уважающий себя крот должен говорить со своими соратниками только на кротовьем наречии, если конечно эти соратники понимают наше наречие! И так, перейдём к делу. У меня уже лапы чешутся! - Понимаете ли, меня кое-что тревожит в нашей внешней стене. Я боюсь того, что враг может захватить её. Нам надо бы что-нибудь этакое придумать, чтобы в случае чего не дать врагу использовать наше оружие. - Гм… – Пуп склонил голову и провёл лапой по карте. Несколько раз он почёсывал лапы и нос. – Есть тут у меня одна идейка… – Начал крот. – Но мне нужно обсудить её с нашими ребятами. В следующий раз, навестите меня дома. Урроп вирруркр (Прошу выйти! – язык кротов)! Бесцеремонно вытолкнув Кира из сторожки, Пуп свистнул своим землекопам и, впустив коллег, запер дверь. Кир пожал плечами. Кротам можно доверять – они правдивый народец. «Маленький, но очень гордый и честный народ! – сказал один из величайших и древнейших учёных моей любимой страны – Сэр Ани Грей Хук» – Ларанта зевнул в мыслях Кира: «Я у тебя нечаянно кресло взял, но обещаю, что верну!» Кир, не сдержавшись, громко рассмеялся подивив двух монахов, которые стояли невдалеке у храма. Дни проходили. Комната Кира уже давно была отремонтирована. Строительство стены было в самом разгаре, начало зимы тоже. Каждый в аббатстве был настороже. По обычаю, первый кто увидит снежинку в стране станет вестником зимы и главной персоной королевства в праздник Новый Год. В тот холодный вечер Кир стоял на стене над воротами аббатства. Завернувшись в зимний плащ, князь вспоминал, как он и его отец любили поговорить о жизни в такие дни, сидя у древнего камина. Размышления горностая прервал Арчибальт. - Да, оторвитесь мои уши, твой отец был очень хорошим парнем. - Заяц положил лапу на плечо Кира. – И отличным бойцом… Ты очень похож на него. - Правда? Арчибальт покивал головой. - Ваш род можно различить по одному необычному свойству. Когда приходит зима, ваши хвосты становятся полностью белыми. Не как у других горностаев. Кир посмотрел на свой хвост. Он был совершенно белым, без единого пятнышка. - Ещё ты очень похож на Ларанту. – Герцог уселся прямо на холодный пол. – Если конечно учитывать что картина сделана правильно. - На Ларанту? – Кир усмехнулся. – Разве во мне есть что-то соболиное? - А почему же нет? Мой прапрадед был выдрой. Наверно поэтому я так хорошо умею плавать. - А пузо у тебя такое от жабы? Как умозаключил потом Росс, Кир оказался быстрее Арчибальта, так как смог убежать от него… Глава 13 Призрачное кресло и Леди Лика Солнце светило ярко, но оно совершенно не грело. Комнату отапливал только старый камин. Зябко потянувшись Кир приоткрыл один глаз. Ну да, как всегда… - Хорош же ты спать, парень! – Ларанта сидел в кресле, которое стащил во время грозы. – Как я и говорил, я всегда возвращаю то, что беру. Хотя тут есть одна проблемка… - Проблемка? – Кир улыбнулся. Бог мог развеселить Кира в любое время. – И какая же «проблемка»? - А ты сядь на это кресло. Кир подошёл к креслу. Ларанта поднялся. Он был как ни странно серьёзен и угрюм. Поняв, что его не разыгрывают, Кир аккуратно нацелил свою пятую точку на сидение и… - ААА!!! Кир смотрел вниз. Внизу была земля. Земля, которая лежала от кончика носа Кира примерно в тридцати метрах. Князь свисал сквозь стену вниз головой. Завыл ветер и Кира стало пошатывать в разные стороны. От страха Кир заверещал: - ПОМОГИТЕ!!! - Парень держись! Сейчас я тебя вытащу! Ларанта просунул сквозь стену лапу и потянул Кира на себя. По пути, Кир больно ударился носом об подоконник. Оказавшись на твёрдом полу, Кир посмотрел на своё отражение в зеркале. В отражении был не порядочный князь-горностай, а какой-то ошалевший дикарь с выпученными глазами. Ларанта виновато посмотрел на Кира. - Гм, зря я тебе предложил сесть на это кресло. В общем, на него теперь фиг два сядешь. – Бог похлопал по спинке кресла и, Кир не поверил своим глазам, оно пододвинулось к Ларанте и… замурлыкало. – Я слишком долго продержал это кресло в нашем мире – в мире духов. Оно… в общем… тоже теперь только дух. Кир вытер вспотевший лоб. - То есть, оно теперь такое же как вы? - Да, но это не страшно. Это кресло можно опять вернуть в ваш мир. Для этого надо достать одну вещицу. – Ларанта засунул лапу под свой плащ и аккуратно вынул из-под него маленький блестящий шарик. – Шар Сал-Хас. Уравновешивает силы или делает необычные вещи обычными. «Растёт» только в болотах Крексвуд. - Это не далеко отсюда. – Кир посмотрел на шарик. – Значит надо их достать? - Почему «их»? - Ну, они ведь уравновешивают силу. – Князь провёл лапой по усам. Ларанта хитро заулыбался. – Значит если Арчибальт, Ролан, Росс и я оденут их, то наши способности, которые были переданы нам от вас, будут подвластны нам самим. - Гм, ну да! Кстати, советую тебе отправиться туда как можно быстрей. Моя сила будет расти в вас с каждым днём. Вскоре вы вовсе не сможете управлять моими способностями. Кир кивнул и Ларанта, завертевшись, подпрыгнул вверх. Вспышка ослепила Кира, когда он опять прозрел, Бога уже не было. Князь опасливо покосился на кресло. - Если бы мастер, который делал тебя узнал, что на его кресле сидел сам бог – он бы постарался скорее приручить тебя, кресло, себе. Кир вышел из башни и отправился на поиски своих товарищей. Арчибальта и Ролана он нашёл за метанием дротиков. Вместо вечно хитро улыбающихся морд, на физиономиях герцога и барона была явно выраженная грусть. - Как дела, капитаны? – Крикнул Кир издалека. - Ай! Не кричи. – Арчибальт приложил к своему лбу лапу. – Кир, шилохвост, ты этакий! Говори со мной тише. Я, между прочим, слышу даже звон лопат и скрежет камней на стройке нашей стены. А ведь это происходит за целую милю отсюда. - Да? И что же там сейчас происходит? - Кил Рог матерится. – Без всякого энтузиазма ответил заяц. - А вот мне даже очень ничего. – Заявил Ролан метая дротик. – Мне моя ловкость как-то совсем даже не мешает. - Гм… – Кир взял в лапу дротик и прицелился. – Тогда моя хорошая новость только для Арчи. Арчибальт удивлённо улыбнулся. Кир замахнулся и метнул дротик в самую дальнюю мишень. На огромной скорости снаряд пробил деревянную мишень и улетел в «Зал совета офицеров», оттуда послышался крик: «За что?». Судя по всему это был Росс. Кир пожал плечами. - Демоны! Всё время забываю что я такой сильный. Ролан громко рассмеялся, а Арчибальт, поморщившись, заткнул свои длинные уши. Собрав «своих» Кир рассказал про шары Сал-Хас, соврав что вычитал это в какой-то книге. Для экспедиции в болота Крексвуд были выбраны Росс, как самый мозговитый и начитанный в компании, и Кир, который видел как выглядят шары и как самый сильный. Но была одна проблема – никто не зал как добраться до самих болот и, тем более, не было гарантий, что Кир и Росс не заблудятся в этих дебрях. Одним словом, нужен был проводник… - Леди Лика? – Кир удивлённо посмотрел на Анну. Анна кивнула. - Ага. Она знает каждый дюйм в наших лесах и сможет провести вас в самую глубокую чащу, да ещё и найдёт выход оттуда. - Последний факт меня больше всего обнадёживает. – Печально усмехнулся Кир и улыбнулся. – Проводишь меня к ней? Анна поманила Кира за собой. Они вышли за ворота и направились к стройке. Стена была уже отстроена почти наполовину, а в телегах лежали готовые арбалеты по конструкции Кил Рога. Анна повела князя на стену. Они подошли к одному из рабочих-ласок. - Вот, Кир, это лучший следопыт во всём Лонгхолле – Леди Лика. Рабочий распрямился и Киру пришлось удивиться над совершенно мужским лицом Леди Лики. Она улыбнулась и протянула растерянному Киру свою лапу. - Рада познакомиться с вами, сэр Кир. - Я-я тоже очень рад нашей встречи. – На этот раз Кир удивился из-за мужского голоса Лики и её крепкой руки. – Так вы можете провести нас в Крексвуд? - Конечно, Анна мне уже говорила о вашей надобности туда идти, но запомните одно. – Неожиданно лицо Леди Лики стало серьёзным. – Я проведу вас только через основные дебри, а дальше, через топи, вы пойдёте сами. - Там есть серьёзная опасность? - Да – Орден «Белых Самоцветов» - единственный орден в нашем королевстве. – Лика стала ещё грустнее. – Мой «не женский» вид и голос я получила от этих «призраков». Они маги. Я знаю в это трудно поверить, но это действительно так. - Я не боюсь чародеев – Ларанта защитит, а если ты не хочешь идти к ним ещё раз, тебя никто не заставляет. - Хорошо, тогда договорились. – Лика спрыгнула со стены, ещё раз удивив Кира. – Когда выходим? - Ну если вы уже готовы, прямо через два часа. Лика кивнула и пошла в город. Кир почесал нос: - А она удивительная девушка. - Да. Я уверенна, что если бы к ней вернулась её женственность, то она была бы самой красивой во всём городе. Кир усмехнулся и пошёл обратно к себе в покои. «Ну, во-первых, спасать от магии чужих богов я тебя не смогу» – сказал Ларанта в сознании Кира. «А во-вторых, я могу помочь тебе только одним – в моём мече есть один секрет: если ты сильно сожмешь рукоять меча и поднимешь меч высоко над головой, из меча выстрелит шаровая молния, которая хорошенько оглушит всех неприятелей. Хотя она выстреливает только раз в месяц. И ещё одно: учитывая сколько лет мой меч лежал без дела, в нём сконцентрировалась огромная энергия, так что если будешь стрелять, стреляй аккуратней… а то кто его знает». «Погодите, вы хотите сказать, что эти маги – боги?» – Кир приостановился перед входом в башню. «Нет, просто их бог… ну я с ним, то есть с ней… с Шейной… в очень хороших отношениях» – Кир всем телом почувствовал как краснеет Ларанта. – «И я не хочу их портить… тут и так мало развлечений…» Кир хихикнул и открыл свой сундук для одежды. «Ладно… я попрошу Шейну, чтобы «призраки» стали чуть послабее и не чуяли вас на больших расстояниях» - подумав сказал Ларанта и снова в сознании Кира исчез голос Бога. Глава14 «Призраки» и наикрасивейшая из красивейших - Кир!!! – Экспедиция в болота собиралась выходить, когда, со страшно обалдевшей мордой, к князю подбежал Ролан. – Возьмите пару шариков и мне! - Тебе же не надо. – Кир удивлённо поднял брови. - Нужно! Ещё как нужно! Смотри! Ролан подошёл к цветку на клумбе и нагнулся чтобы взять его, но цветок уже был в лапе Роланf, да ещё и перескакивал с пальца на палец. - Я стал настолько ловок и быстр, что теперь не могу уследить за своими движениями. Я теряю контроль над собой. - Ох, Ларанта. – Кир посмотрел вверх и мысленно пригрозил Богу лапой. – Ладно Ролан и тебе принесём этот шарик. – Князь повернулся к Россу и леди Лике. – Трогаемся! Тронулись… Вскоре они вышли за внешние стены и направились к дальнему лесу. Деревья стояли голыми, они были похожи на сказочных существ, которые замерли в причудливых позах. Листья, унесённые ветром, летали в холодном воздухе. Снег ещё не выпал. Наконец они стали углубляться всё дальше и дальше в лес. Город скрылся вдалеке. Солнце тускло освещало редкие опушки. Леди Лика прибавила темп: - Надо бы идти чуть побыстрей – возвращаться ночью здесь опасно! - Леди Лика, расскажите побольше про этих «призраков». – Росс поправил на своём плече секиру. – Мы же должны хоть что-то знать о них. - Честно говоря я за ними не долго наблюдала. – Следопыт вздохнула. Подумав она решила всё-таки немного рассказать о будущем препятствии. – Я только знаю что они худые и бледные, как мертвецы, носят белые балахоны и умеют передвигаться над землёй. Правда, у них есть одно уязвимое место. – Лика остановилась и резко развернувшись нацелила свои когти на глаза Кира. Тот остановился в дюйме от вытянутой лапы проводницы. Лика продолжила идти вперёд. – Они ничего не видят, но чуют живность за милю и слышат, как совы. Если «призрак» приблизится к вам и не учует, сразу убейте его. Если медлить, то это будет только хуже для вас. Леди Лика замолчала. Кир и Росс поняли, что лучше больше не напоминать своей проводнице о «призраках». Достаточно быстро они дошли до болот. Лика легла под ближайший куст и замерла: - Дальше идите сами, а я туда больше ни лапой! Росс не останавливаясь продолжил шагать по кочкам. Кир старался идти вслед за своим мудрым другом. «Наверное если Росс что-то делает, он делает это правильно!» – заключил для себя Кир и тут же его остановила другая мысль: «А где, собственно говоря, лежат эти камни?». Будто прочитав его мысли, Росс обернулся и ехидно спросил: - Кир, а ты вообще знаешь где эти камни «растут»? - Ну… – Кир попытался обезоруживающе улыбнуться, но улыбка получилась кривовата. – Вообще то нет, но я думаю они лежат где-то в самом центре логова клана. - Ты что? – Росс ошалело посмотрел на своего господина. – Ты что, хочешь сказать, что нам придётся перебить весь клан, который состоит из сплошных магов-призраков, которых возможно даже нельзя убить? - Если мы будем достаточно осторожны, то не придётся. – Рассуждающим тоном заметил Кир и перепрыгнул на другую кочку. – Тем более у меня есть для них один сюрприз – они будут в шоке! Оставив Росса гадать, что это за сюрприз, Кир пошёл дальше, но тут же замер. Князь повернулся к своему другу и, нагнувшись, прижал своего товарища крепко к земле. Мимо них пролетало что-то необычное. По виду одежды и по строению фигуры, можно было предположить, что это один из фанатиков клана. Огромный белый балахон скрывал лицо мага. Белый «призрак» светился. Он повернулся спиной к исследователям и начал оглядываться, шумно принюхиваясь к воздуху вокруг. Кир достал свой меч и замахнувшись нанёс сокрушительный удар. Вспышка! И призрак исчез, на землю упало лишь одеяние призрака. Кир осмотрел свой меч – ни капли крови. Убрав меч в ножны, князь подал знак своему слуге, чтобы тот вёл себя как можно тише. Дальше они пробирались ползком. На всякий случай Росс прихватил балахон мага. Они ползли настолько тихо, что даже лучшие шпионы не смогли бы их услышать. Но «призраки» умели слышать очень хорошо! Хотя они не имели способности видеть, они чувствовали живых существ. Обходя членов клана, Кир и Росс всё-таки добрались до основного «штаба». Центр клана «Белых Самоцветов» представлял собой множество деревьев, сплетённых ветками. Везде шныряли «призраки». Они то парили над землёй, то останавливались на кочках и принюхивались к воздуху вокруг. Часто они оглядывались в сторону холмика, на котором неподвижно лежали горностай и барсук, но, не чувствуя противника, они продолжали парить дальше. Кир аккуратно спустился с холма: - Значит так, Росс. Сиди здесь и жди меня, если через час я не вернусь, беги ко мне на выручку. Росс попытался что-то возразить, но вовремя вспомнил что Кир его хозяин и не стал спорить. Он лишь бросил князю белый балахон «призрака». Извиваясь и пригибаясь, Кир преодолевал расстояние до логова клана. По пути он заметил, что враги не вооружены, только у входа в «штаб» стояло два «призрака» с мечами на перевес и с белыми кирасами на теле. Кир прошмыгнул между двумя злобными стражами. На секунду он заглянул под капюшон одного из них. Белые светящиеся глаза смотрели вперед. На морде не изображалось никаких чувств, кроме жуткой злобы. Князь невольно содрогнулся. Вдруг «призрак» резко повернул голову в сторону Кира. Он попытался ударить чужака своим мечом, но Кира уже не было. Князь шёл по глубоким катакомбам. Везде горели факелы. Кир заметил, что он всё время спускается. Вдалеке послышались шаги и Кир затаил дыхание. Вместо ожидаемого светящегося «призрака» Кир увидел прямо перед собой обычную седую белку в белом балахоне. Белка изумлённо замерла, но тут же выставила лапы и произнесла заклинание. Огненный шар, вылетевший из лап чародея, подпалил шапку на голове вовремя залёгшего горностая. Кир тоже не растерялся, а вытащив свой меч, сделал выпад и безжизненное тело мага упало на холодный пол. Кир перевёл дыхание и одел на себя балахон убитого ранее «призрака» – на всякий случай. Князь продолжил свой путь. Наконец, он вышел в огромный зал, полный таких же магов как и белка. Они все бродили из двери в дверь по разным этажам. Кир взглянул вверх и открыл от удивления рот. Потолка у зала будто бы и не было, только тёмнота. Вокруг было целое подземное царство магов. Выходило, что «Белые Самоцветы» вовсе не орден, а целая подземная страна со своими порядками. Кир вышел из оцепенения и начал осматриваться в поисках шаров Сал-Хас. Вдруг в его мозгу раздался приятный женский голос: «Кир Белосвет! Не бойся, я богиня Шейна – покровительница магов, живущих в этом подземелье. Я должна поговорить с тобой, пожалуйста, не пугайся когда я буду тебя телепортировать» - раздалось в сознании Кира. Горностай хотел сказать что-то вроде: «Хорошо» или «Не беспокойтесь», как тут же его начало дёргать во все стороны. Вдруг его окружило светом и он будто рассыпался и тут же собрался в другом месте. Он оказался в солнечном саду с множеством деревьев вокруг. Кир обернулся и что-то предостерегающе ойкнуло в груди князя. - Ну что, давно не виделись, святые блохи? – Ларанта весело заржал. – Видел бы ты сейчас свою физиономию. Откровенно говоря, Кир чуть не прослезился. Он устало опустился на землю и сам засмеялся над своей трусостью. - Да, вы оба два сапога пара. Оба готовы веселиться хоть весь день напролёт. – Ларанта отошёл в сторону и Кир смог разглядеть говорившую с ними. Это было существо неземной красоты. Шейна тоже была горностаем, от этого в глазах Кира она была ещё красивей. Ларанта откашлялся и встал рядом с сидевшей на огромном троне богиней. – Так это и есть твой бессмертный герой, Лар? - Он конечно любит посмеяться, но это не мешает быть ему храбрым и свирепым бойцом. – Ларанта улыбнулся до своих маленьких белых ушек и подмигнул Киру. Князь даже раздулся от гордости. - Что ж, подойди сюда, Кир. – Кир подошёл к богине и почувствовал, что в близи она ещё краше. – Я знаю зачем ты пришёл в мои владения. Вот они, шары Сал-Хас. – Шейна протянула Киру мешочек. Открыв его, князь осмотрел пять маленьких шаров. По одному для него и его друзей и один на кресло. - Это называется доверяй, но проверяй. – Ларанта сложил лапы на груди. - О, великая богиня Шейна! – Говорил Кир как зачарованный. – Можешь ли ты позволить мне просить тебя об одном одолжении? - Конечно же Кир. - Ха! Со мной он так никогда ещё не разговаривал! – Обиженно взвыл Ларанта. - У тебя другой подход. – Легкомысленно отмахнулась Шейна и улыбнулась Киру. – Так чего же ты хочешь? - Могу ли я попросить у вас ещё один шарик? - Ладно, но прежде ответь, зачем тебе нужен ещё один шар Сал-Хас. - Для Леди Лики. Я решил отблагодарить её с помощью возвращения ей её прошлого - «женского» вида. - Ладно, держи. – Перед Киром появился ещё один шарик, который упал ему в лапу. Кир низко поклонился богине. – А теперь Кир ты должен вернуться обратно. К сожалению мои маги нашли труп того парня, которого ты убил. Я конечно постараюсь перенести тебя прямо к твоему другу, но всё же поторапливайтесь. Мои люди безжалостны к чужеземцам. Шейна подошла к Киру и ласково обняла его своими нежными лапами и он с совершенно блаженным видом испарился. Шейна заметила что Ларанта уже кипит от ревности. Богиня решила раззадорить своего друга. - Он очень добр и милый. – Задумчиво сказала Шейна. – Он мне понравился. Ларанта с лёгкой «злобинкой» в душе посмотрел на неё. Увидев её лукавую улыбку он от души рассмеялся. - И что это на меня нашло? Да, он настоящий кавалер. Кстати, я рассказывал тебе историю про «Ларанта! Явись!»? Когда Ларанта сказал эти слова Росс уже нёсся в сторону города с двумя своими друзьями в охапке. Лика лишь кричала куда сворачивать. Мимо пролетел огненный шар. Он попал по старому ясеню. Тот рассыпался в пыль. Темнело. «Призраки» летели за чужаками на огромной скорости. Они страшно верещали и читали заклинания, но – Слава Ларанте! – промахивались. Гнев кипел в прозревших глазах «призраков». Оказалось, что эти твари получают зрение когда чужаки убивают более одного их мага. Из их костлявых пальцев вылетали огненные шары и молнии, но самыми опасными «призраками» были два охранника. Их мечи размножались и летели в противников, превращаясь в огненные клинки. Мечи которые втыкались в землю или застревали в деревьях, подбирали остальные маги. Когда друзья пропали из поля зрения разбушевавшихся чародеев, Кир молча указал Россу в заросли терновника и барсук прыгнул в гущу колючих веток. «Призраки» и остальные стали осматриваться вокруг в поисках врагов. Они тяжело дышали и с шумом втягивали воздух. Кир и последовал совету Ларанты. Крепко сжимая в лапе рукоять меча, князь поднял меч высоко над головой. В алмазе на рукоятке меча накапливались искры. Лика и Росс, раскрыв рты с надеждой смотрели на Кира. Яростно сверкая и искрясь, молнии прошлись по головам «призраков». Все враги оглушено попадали, а друзья вышли из терновника. Путь к Лонгхоллу был теперь свободен и исследователи спокойно пошли к тёплому дому. - Господи, я слышу! Тьфу! Я имел в виду… Я не слышу. То есть… а, демоны с ним. – Арчибальт был вне себя от счастья. - Наконец-то я спокойно поем. – Засмеялся Ролан. – А то я не успеваю открыть пасть, а вся еда уже на брюхе! Кир по очереди принял благодарности от своих друзей. Леди Лика, стоя в стороне, тоже была очень рада за своих командиров. Кир подошёл к ней и прошептал: - Идите за мной. Кир вышел в сад и повернулся к шедшей за ним Леди Лики. Он расплылся в обескураживающей улыбке. - Леди Лика, я хочу отблагодарить вас за вашу помощь. - Ну что вы, сэр Кир! Я же просто выполняла приказ. - И всё же. – Кир достал маленький мешочек и протянул его Леди Лике. – Это мой скромный подарочек для вас. - Господин Кир, если это деньги, то я их у вас всё равно не возьму и… – Но Кир жестом попросил у Леди Лики помолчать и посмотреть в мешочек. Она вздохнула и открыла подарок. – Один из ваших шаров Сал-Хас? Спасибо, но зачем… – Леди Лика схватилась за горло. – Что с моим голосом? Кир взял следопыта под лапу и провёл к небольшому садовому фонтану. Лика взглянула в отражение и ойкнула. На неё из воды смотрела совершенно очаровательная ласка-девушка в её же костюме. - Шары Сал-Хас рассеивают любые чары и заклятия, делая необычные вещи обычными. – Кир ласково улыбнулся. – Надеюсь, я угодил вам. Лика ощупывала своё новое лицо. Она не знала, что сказать. В конце концов она обняла князя и от радости заплакала. - Сэр Кир, да пусть солнце светит на вашу золотую голову вечно! – Она снова посмотрела в отражение. – Я буду вечно благодарна вам. - Леди Лика! – Кир повернулся чтобы выйти из сада. – Это я вам вечно буду благодарен. Кабы не вы, я бы уже не жил! - Кир! Леди Лика! Пойдёмте, давайте отпра-ААА! Арчибальт вошёл и, увидев новую леди Лику, упал в обморок. Тут же прибежали Росс и Ролан. Они тоже остановились и обомлев разглядывали Леди Лику. Лукаво улыбнувшись, она гордо прошла мимо них. Кир нагнулся над Арчибальтом. Вид у него был блаженнейший. - Кир, я видел ангела! – Очаровано промолвил герцог. - Это была Леди Лика. Арчибальт снова упал в обморок. Кир засмеялся и обернулся на своих друзей. Но их не было – они ушли за Леди Ликой. В сад вошла Анна и, позвав Кира, снова вышла. - Если они до сих пор ищут свою музу, то я свою уже нашёл. – Задумчиво сказал Кир. - Точно. – Сказал Арчибальт. Кир посмотрел на очнувшегося герцога и улыбнулся. Заяц только хитро подмигнул в ответ. Когда Кир вошёл в свои покои, в кресле уже сидел знакомый князя. Кир охнул, Ларанта расплылся в своей обычной улыбке. - Поздравляю парень! – Он от души попытался хлопнуть Кира по спине. Лапа прошла сквозь князя и Ларанта скорчил досадливую морду. – Ты отлично справился с заданием. - Передайте ещё раз большое спасибо Шейне, если бы не она, вы бы потеряли одного из своих любимцев. - Конечно же я ей передам. – В Ларанте уже не осталось ни капли ревности. – А теперь давай сюда свой последний шестой шарик. Я вделаю его в твоё кресло. Кир сунул лапу в мешочек и достал шар Сал-Хас, предназначенный для кресла. Бог, не дотрагиваясь до него, поднял шарик и медленно переправил его к креслу. Ларанта нахмурился и прочёл заклинание. Сал-Хас вошёл в кресло. Оно задрожало и вдруг вспыхнуло синим огнём. Призрачность кресла «сгорела», а его обычная натура не была затронута огнём. Синее пламя остановилось раздумывая куда идти дальше, но Ларанта резко дёрнул лапой и огнь погас. Бог вытер со лба свой пот. - Ну вот и всё. – Ларанта опять заулыбался. Мечтательно взглянув в окно, бог сказал. – Ну что ж мне пора назад. Кстати, если я тебе понадоблюсь, больше не зови меня с помощью метода Ордена Великих Колоколов. Я не хочу больше падать с гамака! Кир остался один. Он ухмыльнулся и лёг на свою кровать. Ну и денёк! Не слишком ли много для одного маленького князя в этом большом королевстве, на этом большом острове, в этом огромном мире? Глава 15 Зима и новые планы

«Молодец! – с первой попытки! Жаль, только, что у меня для тебя приза нету…» - Бог немного подумал и продолжил: «Я тебя напугал?» Кир тупо покивал головой в ответ, но вспомнил, что голос звучит в мыслях, и сказал про себя: «Да». «Извини, я тебя не предупредил» - конечно, Кир не видел самого Ларанту, но он почувствовал, что тот раздулся от гордости: «Я тут научился телепатии, где-то лет пятьсот назад, а проверить удалось только вот сейчас». «И теперь вы будете докучать мне своими мыслями?» – Кир ехидно заулыбался. «Ну…» - протянул Ларанта: «А я думал я тебя обрадую…» «А Вы меня всегда радуете». «Подлиза… Ладно, ещё поговорим у тебя потом. Ах да! Захвати-ка с собой кружечку пива в комнату, пожалуйста» Голос исчез так же внезапно, как и появился. Кир почесал свою многострадальную голову. Слишком много за один день для одного маленького князя на этом большом острове в этом гигантском мире. Глава 11 Знакомство с офицерами Кил Рога и последствия этого события Кир встал поздно, когда солнце стояло высоко в зените, а солдаты уже давно ушли на стройку стены. Вчера он напоил Ларанту вином и, видимо, сегодня князю предстояло то же самое. Сонно протирая глаза, Кир спускался в Зал для Пиров на завтрак. Первым кого он увидел выйдя во двор был граф Кил Рог: - Ну наконец-то. Кир! Я уже тебя три часа караулю! - А я тебе очень нужен? – Кир устало зевнул и потянулся. – Неужели что-то случилось? - Не… – Кил Рог отрицательно покачал головой. – Что может случиться в этой скучной дыре? Просто я уже давно хочу познакомить тебя с моими офицерами. Граф сделал приглашающий жест и направился к полю тренировок. Кир направился за ним. Ему и самому давно хотелось посмотреть на воинов Кил Рога, которых он нанял в далёких странах во время своих путешествий. Все солдаты графа согласились помочь в строительстве и поэтому в аббатстве остались только главные помощники Кил Рога. Граф достал из своей сумки рожок и дунул в него. - К сожалению я могу представить тебе только трёх моих офицеров. А вот и они. Кил Рог указал на приближающихся солдат в красных плащах. В крепости солдаты графа сняли свои серебряные кирасы и на них остались только чудесные одежды из далёких стран. Граф поманил их и троица подошла к своему господину. Они поклонились Киру и встали по стойке смирно перед своим командиром. - Ну что ж, знакомься. – Кил Рог подошёл к крайнему офицеру-мангусту. – Сэр Найд – метатель ножей. Гость из самой Иррурсии. - Рад видеть вас, сэр Кир. – Офицер сделал поклон. Князь только сейчас заметил что офицер обвешен ножами, кинжалами и короткими мечами. Даже хвост сжимал небольшой ножик. На поясе болтался длинный и тонкий меч. – Давно не видел молодых командиров! - Спасибо, сэр Найд. Я тоже давненько не видел хороших метателей. - Подполковник Найд. – Кил Рог положил лапу на плечо мангуста. – Метни-ка по ножу во все чучела на этой площадке. Офицер кивнул и вышел на середину площадки. Он осмотрелся и достав несколько ножей подпрыгнул. Вокруг засверкали клинки. Они со свистом рассекали воздух и втыкались, входя глубоко в материал, из которого были сделаны чучела. Мангуст приземлилась на три лапы. Кир заметил что его собственная челюсть отвисла аж до груди. Он тут же захлопнул свою пасть и сглотнул слюну. Не хотел бы он становиться врагом сэра Найда. Кил Рог тем временем подошёл к офицеру ежу. - Рей Али Ван де Тура Пентхохе Вит Ламор. – Кил Рог проговорил его имя с трудом. – Главный гренадёр моего войска, тоже подполковник. Сапёр и отличный стрелок. Он родом из Нарфции. - Очень приятно мсье Кир. – Ёж сильно картавил. Он низко поклонился и, элегантно отставив заднюю лапу, протянул переднюю Киру. – Кил Рог нам много о вас рассказывал, и я рад что всё-таки увидел вас собственными глазами. - Рей отличный подрывник и умеет ставить хорошие ловушки. Я думаю ты однажды увидишь его работу. «Возможно, Кир, даже на тебе…» – прозвучал голос Ларанты в голове Кира. - О, нет! Только не сейчас. – Кир сказал это вслух, но Кил Рог понял его слова совсем в другом смысле. - Да уж, лучше мы сейчас обойдёмся без взрывов. – Он расхохотался. – Знал бы ты как я познакомился с Реем! Этот засранец поймал меня на одной из своих ловушек. – Граф мечтательно посмотрел в небо. – Так, я отвлёкся! А это моя гордость – капитан Бита Цуан Ли. – Кил Рог жестом указал на землеройку. – Он с далёкого Востока. Мастер всех боевых искусств, кроме стрельбы. - Рад видеть вас Кир. – Цуан низко поклонился. Он доставал Киру всего лишь до груди. – Мне давно хотелось вас увидеть! - Вы мастер боевых искусств? – Кир недоверчиво осмотрел офицера и снисходительно усмехнулся: – Надо же! Вы вроде не слишком велики ростом сэр Цуан. - Сила не в твоем внешнем обличии, а в том, что у тебя внутри, когда ты понимаешь что всё не зависит от размеров, то к тебе приходит сила и ты осознаёшь что ты был прав, что сила не в росте и только когда ты полностью это поймёшь, ты обретешь духовную силу, которая породит истинную, а ты… Цуан продолжал говорить. Кир подозрительно покосился на Кил Рога. Тот покрутил лапой у виска. Мангуст и ёж тихо засмеялись. Цуан обиженно скрестил лапы на груди и сказал, смотря в небо: - Я вам уже давно говорил что это не смешно! - Кил, а он сможет побить Росса? – Киру в голову пришла отличная идея. Ему показалось что он всё-таки придумал небольшое развлечение. - С легкостью! - А давай поспорим! – Кир ехидно посмотрел на графа. – Росс против Цуана? Сможет ли наш барсук его уложить? - Ты что, шутишь? Или нет? – Кил Рог просиял от идеи князя. – А на что мы будем спорить? - Например на… – Кир задумался. Он не знал какую вещь лучше всего поставить на спор. Князь вспоминал, что любил Кил Рог. Тут его озарила прекрасная мысль. – На хвост Конрада Безумного! - На что?! – Ошарашено спросил граф. В общем идея ему нравилась. Кил Рог немного подумал, взвешивая все за и против, и кивнул головой. – Ладно. Гм, а ты оказывается кровожадный молокосос. Но если тот кто выиграет спор погибнет не отрезав хвост Конрада? Тогда могут случиться плохие вещи. Таков закон Ларанты. - В таком случае тот, кто останется в живых должен будет возложить на могилу погибшего хвост нашего врага. Кил Рог удовлетворённо кивнул и пожал лапу Киру. Офицеры разбили их лапы. День состязания был назначен на следующий вторник. - Росс, я тебя умоляю, выиграй у этой землеройки. – Кир натирал маслом плечи Росса. – А не то меня на смех поднимут. - Хороший из тебя хозяин! – Барсук нахмурился и почесал нос. – Сначала ставишь меня на спор без моего согласия, а теперь умоляешь меня выиграть! - Ну извини! Кир и сам понимал какую ошибку он сделал. Ему было очень стыдно перед своим другом, но он уже не мог ничего исправить. Спор есть спор и, если отказаться от него, то ты будешь сильно унижен, возможно даже понижен в звании. Для князя отказываться было бы уже очень некрасиво и опасно. Тем более что он и так находился только на четвёртой офицерской должности, а именно лейтенантом. Если бы он отказался, то ему пришлось бы становиться сержантом, а это уже очень низкая должность для князя. Они вышли на площадку соревнований. Здесь собрались только офицеры Кил Рога, аббат и все остальные офицеры в городе. На ринге стоял Кил Рог и Цуан. Кир пожал лапу графу и они сели на верхнюю скамью для зрителей. Аббат встал для благословения бойцов. - Что ж, пусть всё будет честно. Не убейте друг друга. – Прошептал он обоим. Затем он воздел вверх лапы и прокричал. – Да начнётся поединок! Герольды ударили в литавры и протрубили в фанфары. Начался бой. Росс замахнулся, но Цуан оказался уже сзади. Он подкосил барсука и тот упал на песок. Цуан встал в позу и ударил в живот поднявшемуся Россу. Барсук выдержал удар и не упал. Он начал бешено колотить лапами во все стороны, но землеройка увёртывался и бил по барсуку слева и справа. Наконец Росс остановился и сам увернувшись от удара Цуана размахнулся и ударил противника в челюсть. Сила Росса была настолько велика, что Цуан взлетел вверх и, пролетев небольшое расстояние, шлёпнулся на землю. Лонгхолльцы радостно засвистели. Кил Рог и его солдаты встали с мест. Цуан встал. Его губа сильно кровоточила, коленки тряслись, но, казалось, что он всё равно был уверен в себе. Росс приготовился отражать удары. Землеройка сплюнул кровь. Его глаза загорелись бесстрашным огнём, а лапы сжимались сами собой. Разбежавшись, Цуан высоко подпрыгнул и перелетел через Росса. Он сделал ошеломлённо пятящемуся барсуку подножку и отскочил в сторону. Росс попытался вскочить но сверху на него прыгнул его противник. Цуан начал бить Росса по морде, но собрав всю свою силу барсук встал и обессилено упал ничком. Землеройка был придавлен, его глаза замутились и он впал в обморок. Кир вскочил со своего места. Он перепрыгнул сидевших офицеров и, приземлившись, побежал к лежавшим в нокауте соперникам. Он попытался сдвинуть барсука, но тот оказался слишком тяжёлым. Ругая себя, Кир, собрался с силами и столкнул Росса с тела Цуана. Подбежавший с ведром воды и тряпкою Арчибальт, вытирая с Росса кровь, обернулся к Киру: - Ну вот опять! – Арчибальт отжал тряпку. Кир непонимающе поднял брови и заяц объяснил: – Откуда в тебе столько силы? Мы с тобой вместе Росса не могли поднять, а ты его с легкостью столкнул. - Не совсем с легкостью… Кир посмотрел на свои лапы. Он взял Росса и с силой потянул барсука вверх. Тело гиганта оторвалось от земли. Арчибальт, Кил Рог и все остальные удивленно смотрели на горностая. Кир смотрел на поднятого барсука сощуренными глазами. Его уши заложило и он отпустил Росса. Тяжело дыша Кир опустился на землю. Арчибальт почесал нос: - Вся эта белиберда началась после подземелья. Ларанта похоже решил поиздеваться над нами. – Герцог понизил голос. – Или таким образом он решил наказать нас. - Глупости! – Аббат подошёл к князю и приложил к его лбу мокрую тряпку. Росс и Цуан начали приходить в себя. – Займитесь кто-нибудь нашими бойцами. Помогите им встать! – Он обратился к зайцу. – Господин Арчибальт, понимаете, в древних рукописях писали что за многочисленные нарушения законов Ларанты, Бог посылал на землю великий дождь на неделю! Но как мы видим никакого дождя не было, а значить вы не… Он не успел договорить как раздался гром и на нос Кира упала капелька дождя. «Спасибо за совет, отец настоятель! ПА-АБЕРЕГИСЬ!» - проорал в сознании Кира Ларанта. Кир посмотрел наверх. Тучи быстро закрывали небо. Раскаты грома сотрясали землю и оглушали слышавших их. Вспышка! И молния ударила рядом с князем, который в свою очередь бросился на лапы к зайцу. Полил дождь. Уши Арчибальта обвисли от мокроты. - Значит это, святой отец, вы называете глупостями? Уши кивнули своему хозяину. - Бр-р-р! – Арчибальт затрясся чтобы осушиться от дождевой воды. – Третий день уже! Похоже древние письмена не врут, а Кир? Кир молча кивнул, пережёвывая салат. Утро выдалось холодным. Скоро должна была наступить зима. Поэтому последние дни ноября «всевышний» решил сделать попрохладнее. Для молодого горностая последние дни также оказались прохладными и в его душе. Смотря на покалеченные морды Росса и Цуана в его глазах набегали слёзы, а сердце сжималось в маленькую и колкую ледышку. Росс не обиделся на князя, а наоборот; победа над Цуаном вдохновила его и барсук каждый раз видя «постную рожу» Кира кричал что «этот подлый сурок будет извиваться у меня в лапах пока ты будешь отрубать ему хвост!». Росс подсел к князю. - Опять ты с постной рожей! Если ты хочешь сделать мне приятно то улыбнись и не обращай внимание на мои синяки. - Из тебя прекрасный слуга, а из меня никудышный хозяин… - Ну! – Росс потряс своего господина за плечи. – Ладно я лучше не буду тратить время на то, чтобы тебя развеселить, а сразу перейду к делу. Пойдём-ка со мной. Барсук поднялся и, накрыв себя плащом, вышел из зала на улицу. Кир поспешил за ним. Выйдя на улицу он разглядел в занавесе дождя силуэт великана и пошёл за ним. Они обошли пруд, прошли через кельи и наконец Росс остановился у маленькой хижинки, над дверью которой позолоченными буквами было написано: «Дрок – алхимик, умер 2 августа в 713 году». Барсук отворил дверь и жестом пригласил Кира войти. В хижине было тепло. На столах стояли разные склянки и бутылки с разноцветными жидкостями. Росс прошёл вдоль столов и остановился у маленького сундучка. Барсук открыл его и достал из ящичка серебристую рубаху. - Смотри! Барсук подбросил одёжку вверх и достал свою секиру. Росс рубанул секирой по рубахе. Дзинь! Секира отскочила от ткани, а та продолжала медленно опускаться пока не осела на пол. Росс подошёл к ней и несколько раз ударил секирой по рубашке. Подняв одежду с пола Росс показал её Киру. - Ни одной царапинки. Кир подошёл к Россу и аккуратно взял у барсука одёжку. Князь провёл по серебристой ткани лапой и, поняв что друг его не разыгрывает, удивился. Барсук довольно опёрся на свою секиру: - Этих рубашек тут целый сундук. – Он похлопал по крышке сундучка. - Хм, да. И это очень хорошо. – Кир недоверчиво покосился на Росса. – А с каких таких пор ты стал увлекаться наукой и забредать в старые хижины алхимиков? Росс не успел ответить на заданный вопрос как в хижину ввалились Арчибальт и Ролан. Арчи отжал свои уши. - Кир, с нами творятся жуткие вещи! – Заяц положил лапу на плечо князя. – Я теперь слышу всё что происходит на пять миль вокруг. А Ролан… Герцог осмотрелся и взял с полки несколько бутылок и швырнул их барону. Ролан поймал их всех и начал очень быстро жонглировать прыгая на одной лапе. Затем он сделал сальто и, встав на одну только голову, стал перебрасывать склянки с лапы на лапу. В конце концов Ролан поймал все бутылки и встал в свою обычную позу. - …У него теперь необычная ловкость и чёткая координация движений. – Закончил Арчибальт. - У нас с Россом почти такие же проблемы. Я стал неимоверно сильным, а он, – горностай бесцеремонно ткнул пальцем в Росса, – потянулся к знаниям. - Всё это из-за этих катакомб! – Арчибальт сощурил глаза и дёрнул ушами. – После них мы стали какими-то другими. - Точно! – Кир ударил по столу. Стол развалился от мощного удара князя. Кир пожал плечами. – Простите, но мне срочно нужно в свою комнату. В голову Кира пришла хорошая мысль. «Ларанта! Он знает ответ на мои вопросы!» - Кир шлёпал по размокшей от воды почве - «Ларанта строил подземелье, а значит он знает все секреты катакомб». Кир поднимался по лестнице в свои покои. Заперев дверь в свою комнату Кир замешкался. Ему ещё не приходилось вызывать Ларанту к себе, поэтому князь задумался. Он пробовал подходить к зеркалу, стучать по спинке кресла, но тщетно – Бог не приходил. Кир напряг мозги и, представив себе Ларанту, мысленно позвал его: «Ларанта! Явись!». Ветер открыл окно и дождь хлынул в покои горностая. Тучи затянулись и в окно ударила молния, попутно разрушив стену. Обломки пролетели мимо Кира. На месте удара появился маленький чёрный комочек. Он начал расти. У этого «холмика» вырастали руки, ноги и появлялась шерсть. У растущего комочка вытянулась морда соболя, два белых пятнышка на голове превратились в уши и образовались глаза. Наконец комок превратился в Ларанту и тот проревел замогильным голосом: - Кто взывал меня?! - Ого! – Кир почувствовал как у него дрожат колени и немеют лапы. - А, это ты… – Ларанта виновато посмотрел на князя и достал из-под своего плаща кружку которую утащил у князя в прошлый раз. – Э… Я тут кажется у тебя кружечку спёр… ну… извини, я же не знал что эта чашка для тебя так дорога. – Ларанта аккуратно поставил чашку на то же место где она стояла раньше и быстро отошёл от неё. – Но зачем же было так яростно меня звать. Валяюсь беззаботно в гамаке и тут как гром среди ясного неба: «Ларанта! Явись!». Я с перепугу даже на пол свалился. Блин! Бог потёр ушибленный бок. Кир понял что он больше не сможет сдерживать смех и разразился бешеным хохотом. Держась за живот князь катался по полу и представлял себе как толстенный соболь-бог падает с кровати и напугавшись бежит возвращать смертному его чашку. Кир наконец успокоился и вспомнил о волнующе его вопросе. Ларанта тем временем разлёгся на кровати горностая. Кир сел на мокрый от дождя пол. - Извините что я вас потревожил. – Князь утёр выступившую от смеха слезу. – Но я звал вас не для того чтобы кружку вернуть – её можете себе оставить – а просто мне нужен ответ на один вопрос. - Ни слова больше мой друг! Я всё знаю и буду рад тебе ответить. Подземелье хранило много загадок и тайн. Некоторые я сам придумал, некоторые были созданы временем. Передряга, в которую вы попали, относиться ко второму варианту, но я тебе помогу. Видишь ли, у меня было много способностей, таких как сила, ловкость, слух, ум и все они были во мне необыкновенно развитыми. Прикасаясь к моей книге вы получили мои способности, хотя и всего по одной. Как ты уже понял, Арчибальт получил мой слух, Ролан – ловкость, Росс – ум, а ты – силу. - А можно ли как-то контролировать твои способности? - Конечно! Главное научиться! – Через Ларанту проходили капли дождя. Он улыбнулся. – Я надеюсь я тебе помог, так что… бывай! Ларанта исчез. Кружка на столешнице тоже… Глава 12 Суета со стенами - Ауа! Кельвило марахаас, шандуго (Эй! Поаккуратнее там, придурок! – Иррурский язык)! Найд пригрозил лопатой работающему наверху бурундуку. Кир прошёл мимо, улыбнувшись офицеру. После визита Ларанты стена в комнате Кира была полностью снесена из-за грозы. Видимо это был «подарочек» на прощание от шутника-Бога. Кир искал Росса. Проходя мимо библиотеки, князь увидел Арчибальта. Тот поманил князя к себе. - Оторвитесь мои уши, Кир! Я никак не могу найти твоё кресло! Оно как испарилось! - Может его забрала на время молния? Не обратив никакого внимания на вопросительный взгляд Арчибальта, Кир продолжил поиск Росса. Барсук был в хижине алхимика. Сидя в кресле и важно почёсывая лоб, Росс… читал. Кир громко закрыл за собой дверь, но Росс настолько

На пиру Кил Рог конечно же напился и принялся распевать пиратские песни. Несколько раз он начинал петь про Арчибальта, но вскоре заснул. Кир и Росс доволокли графа до его спальни с большим трудом, наверное из-за золотых доспехов графа. Всё-таки граф был крупным воином, хотя и не выше Росса. Князю пришлось пойти в свои покои раньше, чем он планировал чтобы не начать плясать как в прошлый раз. Поднявшись в свои покои он открыл дверь и… - Какого ройяха (ройях – одно из самых ужасных и популярных ругательств королевства Иррурсии)?! Ой, извините… – Кир покраснел удивившись собственной говорливости. - Общение с графом Кил Рогом не пошло тебе на пользу. – Ларанта досадливо поджал губу. И снова не выдержав он громко рассмеялся. – Да уж! Знай наших князей! - Да ладно вам! Просто я сегодня немного выпил. - Просто немного? Ха! Ты и сам не заметил как выпил целую бочку пива. – Ларанта понюхал содержимое кружки, стоявшей на столешнице Кира, и поморщился. – Ну вот. Простому люду пиво и вино, а мне, Богу, чай. - Вы уж извините. – Кир пожал плечами. – Если бы я знал что вы появитесь, я бы принёс пива. – Князь покраснел. – Просто с утра мне как-то нехорошо было… - И ты решил попить крепкого монашеского чаю! – Закончил за него Ларанта. – Я всё знаю, даже о вчерашней пьянке, в честь приезда Кил Рога, вашей знаю, поэтому и решил сегодня утром к тебе не являться – у тебя голова болела. Ладно, а теперь я должен вспомнить на кой ты мне вообще сегодня сдался… ах, да! Всё-таки ты зря меня не слушаешь! Я не доверяю этому еноту. – Ларанта посмотрел на насторожившегося князя и добавил: – Я конечно не имею права рассказывать будущее, тем более, тебе решать. Ты же в этом бардаке самый главный. - Да… – Задумчиво протянул Кир. – Всё равно большое спасибо что навестили и… Ларанты уже не было. Кир заметил, что кружки на столешнице тоже уже нет. Глава 10 Совет офицеров и древняя стена - Кир! – Росс стоял на ступеньках ведущих в «Зал Совета офицеров». – Ты идешь? - Я уже бегу, а не иду! – Кир перепрыгнул порог башни и начал вприпрыжку натягивать сапог. – Наши офицеры могут ещё немножечко подождать? - Могут конечно… Да ты не торопись! Кил Рог например тоже опаздывает. – Росс хохотнул и хлопнул себя по животу. – Могу поспорить на свою шапку, что он ещё и не проснулся! - Тебе здорово повезло, что твой хозяин не успел согласиться на спор. – Кил Рог стоял за спиной барсука скрестив на груди лапы. – Я проснулся ещё утром. Кир удивлённо посмотрел на графа. - А разве сейчас не утро? - Для кого как! – Кил Рог поднялся по лестнице и обернулся. – Для меня утро это промежуток времени с пяти до восьми часов утра. - Ну вот, а у нормальных существ с девяти до двенадцати! Кир наконец натянул сапог и подбежал к Россу. Кил Рог ушёл в глубину зала. - Удивительно как некоторые пьянчуги после четырёх часов непрерываемого пьянства просыпаются в здравом уме и хоть бы хны! – Прошептал своему слуге князь. - Я всё слышал! – Раздался из зала голос Кил Рога. В зале стоял приятный запах западного табака. В полумраке царящем в помещении можно было разглядеть места отведённые специально для Кира и Росса. Князь поздоровался с Роланом и Арчибальтом и оглядел собравшихся офицеров. Всего семнадцать командиров, считая самого Кира, возглавили войско защитников города. Сюда пришёл так же сам настоятель и Пуп. На столе лежали многочисленные планы и пергаменты с ежедневными записями и докладами о сборе урожая и обучении рекрутов. Приготовившийся записывать инженер-плановщик, сидел за столиком в углу зала. Полковник-горностай Мореуз, выбранный главой сегодняшнего совета, откашлялся призывая всех к вниманию. - Господа! Мы собрались на совет для обсуждения важных вопросов связанных с предстоящей битвой с врагами и осадой их войсками нашего Лонгхолла. – Полковник поклонился аббату. – Мы благодарим графа Кил Рога за то, что он согласился оказать помощь нам и аббатству. - Вы же знаете я никогда не откажусь в помощи для церкви. Можно сказать я даже рад вам помочь. - Спасибо. Итак, у кого есть предложения? - Предлагаю вырыть ров вокруг аббатства! – Подал голос майор-крот Юдал. - Запишите. – Мореуз кивнул инженеру. – Ещё предложения? Кир рассматривал старый план города. В старые времена ужасных войн против варваров (305 – 449 гг. Новой Эпохи) Лонгхолл был не простым городом, а целой крепостью, из которой шёл длинный подземный проход к столице королевства. Именно поэтому крепь получила название Лонгхолл (перевод с древне-гагского как Длинный Холл). Но на планах кроме туннеля была ещё одна чёрная линия, проведённая вокруг стен. Рядом с ней была надпись на каком то древнем языке. Кир показал план Ролану. - Здесь написано что это план стены, которая должна была быть ещё одной заставой на пути врагов к Лонгхоллу. Тем временем Кил Рог сделал ещё одно предложение. - Нам нужно очень сильное оружие против большого количества вражеских солдат. Например пушки. Все удивлённо посмотрели на него. Мореуз растерянно хлопал глазами. - Но граф, Его Величество запретило использование орудия масштабного разрушения. Баллисты, катапульты, пушки так же входят в этот запрет. - И они все передвигаются по земле и это ужасно неудобно. – Покивал головой Кил Рог. – Во время моего путешествия мы остановились в Жунции – это Юго-Восточная страна. Там я нанял солдат отлично владеющих необычным для нас оружием. Он хлопнул в ладоши несколько раз и в зал вошли войны в зелёных мундирах и с большими пушками наперевес. Их мускулистые тела согнулись под тяжестью этой ноши. Они поставили пушки на пол и отсалютовали своему господину. Кил Рог повернулся к совету. - Это ручное оружие легче пушки и его мощность меньше чем у пушки, хотя тоже бьёт больно. – Граф ухмыльнулся и достал из внутреннего кармана свиток и продолжил. – Ещё у меня есть некоторые разработки механических арбалетов с автоматической подачей стрел, только они должны стоять на одном месте, но можно сделать так чтобы они крутились во все стороны. Он передал свиток полковнику. Тот долго изучал чертежи и кивнул графу. - Очень интересно, но не нарушаем ли мы приказ Короля? - Нисколько! Во-первых это ручное оружие. Во-вторых и сотня таких пушечек не уничтожит даже дворец Андрия Каламы. Ну а арбалет это самое обычное оружие, разрешённое в Королевстве. - В таком случае запишите это предложение и передайте кто-нибудь чертежи инженерам; пусть они начинают производство этих арбалетов. - Господа! – Кир встал с места. – На планах аббатства есть изображение стены, которая окружала эту крепость аж до самой середины малого леса. Мы можем достроить эту стену. - Стена? – растерянно переспросил барон-заяц Деррик, который уже вроде бы заснул. – Идея хорошая, но Кир, где мы наберём столько рабочих чтобы успеть за десять оставшихся месяцев построить стену длинною в две или даже в три мили? - Не обижайся Деррик, ты очень хорош в математике, но ты жутко рассеян! Ты ещё не заметил, что у нас приблизительно двенадцать сотен рекрутов или тебе показать? Мы можем проводить с утра тренировки, а днём строить нашу стену. Командиры начали обсуждать идею Кира. Кто-то кивал головой, кто-то чесал в раздумье затылок, но, похоже, всем идея нравилась. Мореуз обвёл офицеров радостным взглядом. - Лично мне идея нравится. На стенах крепости мы сможем установить арбалеты которые предложил Кил Рог, а вокруг вырыть ров по предложению майора. В зале один за другим послышались возгласы одобрения, а затем встал и весь совет аплодирующий офицерам, предложившим свои идеи. На следующий день Кир встал рано, но воины уже были готовы к тренировкам. Росс и Кил Рог обучали рекрутов командам для специальных тактических операций. Во дворе аббатства были установлены специальные приспособления и препятствия для обучения новичков. Солдаты перепрыгивали через барьеры, проползали под колючими кустарниками, залезали на третьи этажи зданий, прыгали в окопы и ныряли на минуты в воду. Кир спустился вниз и тут же встретился с Анной. - Кир! Там, в лесу, Бен и Билл что-то нашли! - Что именно? - Я их не поняла… - А… – Кир провёл по усам чтобы скрыть улыбку. – Тогда веди меня к ним. Они вышли из аббатства. Лес уже давно окрасился в жёлтые тона осени и теперь представлял собой чудесное зрелище. Гигантские дубы в золотой листве были похожи на Кил Рога в его золотом наряде. Листья шуршали при прикосновении к ним. Не политые дождём, лёгкие и не обремененные заботами они кружили при лёгком дуновении приятного, не холодного ветерка. «Бабье лето. Моё любимое время. Листья, жёлтые и яркие как солнце, осыпают эти грозные и мрачные деревья, как золото суровых воинов» - Кир вдохнул свежий воздух и словно растаял от умиротворения. Но к сожалению скоро всё это кончится и война разрушит всю эту красоту. Они шли не долго. Наконец вдалеке показались братья выдры. Братья махали лапами. Подойдя ближе Кир разглядел что братья сидели на камнях, аккуратно сложенных друг на друга в виде маленькой стены. Бен и Билл довольно улыбались. - Сэр Кир! Мы нашли стену! - Кир, сэр! Стену мы нашли! - Билл заметил, крикнул Бену. - Бен заметил, крикнул Анне… - Ладно, ладно, успокойтесь! – Кир присел чтобы осмотреть камни. – Эти камни здесь одни? - Отсюда идёт длинная каменная тропа. Она огибает аббатство с двух сторон и замыкается в поле. – Анна смущено посмотрела себе под ноги. – Я знаю эти камни. В детстве я любила здесь играть. Анна указала лапой на каменистую дорожку, расходившеюся от камней в две стороны. Кир задумался. - Погоди-ка, рекруты уже выходят из аббатства. - И что с того? Кир помчался к задним воротам крепости. Он запыхаясь вбежал во двор. Успел! Набирая камней в телеги, рекруты собирались уходить. Инженеры изучали планы стены. Кил Рог о чём-то разговаривал с кузнецами. Майор Юдал показывал план кротам и сэру Пупу. Арчибальт, заметив встревоженного Кира, подошёл к нему. Кир рассказал ему про камни в лесу. Заяц покивал и подошёл к графу. Они разговаривали недолго (к концу беседы Арчибальт обижено надулся, а граф просиял). Кил Рог встал на телегу с камнем и поднял лапу, обращая на себя внимание солдат. - Мужики! Можете не брать с собой камни для фундамента! Горожане когда-то начинали строить стену, но похоже бросили это дело! Нам осталось только завершить начатое ими строительство и возвести стены! – Кил Рог подождал пока солдаты сняли мешки с камнями для фундаментами. – Разделиться на группы, по сто солдат в каждой! Пусть каждая группа возьмёт по штандарту с флажком! Группы выходят из аббатства и идут в разные стороны пока не находят каменные тропинки! После этого вы должны поставить там флаг и начинать строить стену! Каждый день, перед едой, флаг должен быть поднят: это будет знаком того, что вам не раздали пищу! Всё ясно?! Солдаты стали брать длинные колья и навешивать на них свои плащи. Всего получилось около восьми групп. По одной группе пошло на Север, Юг, Запад и Восток; оставшиеся четыре группы ушли по на Северо-запад, Северо-восток, Юго-запад и Юго-восток. Когда последний флаг группы был спущен, солнце уже клонилось к горизонту. Кира тревожила одна мысль: «Что будет если враг прорвётся за окружную стену или ещё хуже – захватит её?». Весь день он провёл как на иголках. Анна старалась не замечать тревоги князя, но её любопытство сделало своё дело. Она подошла к Киру когда он стоял на башне и наблюдал за медленно возводящимися стенами. - Кир. – Мышка осторожно коснулась плеча князя. – Тебя что-то тревожит? - Да. – Князь улыбнулся мышке. – Ничего особенного, просто я сегодня немного на нервах. Всё нормально. - Я просто не могу считать что всё в порядке когда я чувствую чью-то тревогу. Кир вздохнул. Он посмотрел на Анну и снова заподозрил себя в любви. «Ай-ай-ай. Кир, Кир. В последнее время ты стал слишком странно вести себя. Особенно когда стоишь рядом с этой маленькой мышкой, которая рада слушать и верить тебе и помогать в решении твоих проблем». Кир встряхнул головой, стараясь отогнать свои приятные мысли. - Я не уверен в том, что мы будем в безопасности даже за двумя стенами… – Кир развернулся и пошёл вниз по лестнице, чтобы уйти со стены. - Что ж, меня тоже это волнует. – Тихо сказала мышка, отвернувшись от князя, но Кир всё услышал. Он повернулся к ней и задумчиво кивнул. «Если это тревожит и остальных, то значит это действительно важно» – Кир опустил голову и стал наблюдать за мелькающими ступеньками под его сапогами. «Похоже ты ещё не умеешь разбираться в своих чувствах, дружок!» Кир вздрогнул. Он обернулся, хотя был уверен, что голос звучал в его сознании. «Ну вот! Доигрался – теперь у меня есть ещё и второй голос!» «Неужели ты меня не узнаешь? Ах, ну да! Ты же не слышишь звука моего голоса… Тогда подсказка: Лар…» «Ларанта?» – Кир сел прямо на ступеньки.

Победа – радость и веселье, Но нет нигде бессмертия Назад ты посмотри. Оглянись и вспомни ты, Всех погибших от меча… Сколько трупов – посчитай. Свежа земля на могиле, Друг погибший лежит под землёй Сколько крови потерял ты? Сколько стрел потратил ты? Победа всем досталась нам с трудом… (Старинная песня.) Глава 8 Победный пир и волшебные картины - Я не буду пировать пока не приму ванну и не смою с себя этот запах катакомб, тайн и мёртвых божеств! – Заявил Арчибальт рухнув в кресло в зале офицеров, предназначенное именно для него. Уши Арчибальта согласно кивнули своему хозяину. Заяц повернулся к своим друзьям. – И вам советую! - Ну раз уж ты советуешь, значит так надо сделать. – Ролан закончил давать указания поварам и художникам как лучше устроить праздник. - Ролан! Ты велел яблоки этим поварам запечь? - Ай-я! Росс извини. Иди сам им скажи. Кир улыбнувшись пошёл в храм, его уже успели починить. Но когда Кир подошёл к воротам поближе, он понял, что это была лишь иллюзия – разрушенную часть стены просто закрыли пледом. Так же внутри храма дыру закрыли полотном с красочными изображениями святых. В прекрасном храме находился не только Кир. У только что поставленного стенда с книгой и изображением Ларанты из подземелья молился аббат Нэд, стоя на коленях. Кир тихо прошёл по каменистому полу к аббату. Нэд встал и поклонился князю. Кир ответил ещё более низким поклоном чем поклон аббата. - Могу ли я помолиться с вами, святой отец? - Конечно же, мой господин. - Не называйте грешников господами. – Кир недовольно поморщился. – Особенно вашими. - Однако, вы спасли нас всех и дом Ларанты. Мы вам премного обязаны. Кир только пожал плечами, мол, ну и что? Сняв шапку и, опершись на свой новенький меч, Кир склонил голову. Они оба молились молча. Святой дух прекрасной церкви насыщал обоих, совершенно разных существа. Тихого и низкого, во всех отношениях, полевого мыша-аббата и прекрасного, буйного горностая-воина, княжеских кровей. Ларанта существует для всех, так же как и все в него верят. Что-то вдохновляло Кира на новые подвиги и тянуло в страшный и кровавый бой. - Странно всё это… – Протянул Нэд. - Вы о чём? – Кир поднял голову и покосился на Нэда. - Мы не могли победить Конрада, но когда вы приходите, да ещё и занимаетесь мародёрством, мы разбиваем врага за два дня. Затем вы оскверняете взрывом храм и разгадываете загадку Ларанты. Затем нарушаете клятву, разглашая всем тайны Ларанты, но вы живы и причём все! Не кажется ли вам всё это немного странным, сэр Кир? – Киру казалось, что Нэд вот-вот повысит тон и выйдет из себя, но взгляд и речь аббата оставались совершенно спокойными. - Гм. – Князь почесал голову. Ответить он как-то не решался. Всё правильно. Он и остальные нарушили множество законов Ларанты, но Всевышний кажется наоборот только помогает и поддерживает их во всём. Действительно всё это было странным. Кир опять пожал плечами. Нэд поднялся, сделал небольшой поклон и спокойно вышел из храма. Горностай проследил за ним и снова повернулся к изображению Ларанты. - Похоже я тоже ничегошеньки не понимаю в этой истории, Кир! – Кир бухнулся от испуга на пол и здорово ушибся. Соболь с картины улыбнулся князю. - К-кто здесь? – Кир осмотрелся не понимая кто с ним говорит. Князь помотал головой. - Как кто? Ларанта… – Изображение рассмеялось. Затем протянуло лапу Киру. Лапа вышла из картины и дотянулась до сидевшего раскрыв пасть князя. Тот протянул свою дрожащую лапу Ларанте и Кира тут же подбросило вверх. Он завертелся как волчок, но тут же остановился и мягко приземлился на землю. Перед горностаем стоял черный как ночь, высокий, пухлый соболь, улыбающийся до своих забавных маленьких белых ушек. Кир во все глаза разглядывал… Бога. - То есть как, Ларанта? Ты же мёртв! - Кто тебе сказал что герои и боги умирают? – Ларанта вопросительно поднял брови. – Ну, в смысле физически, да – я умер, но мой дух… гм!… это сложно объяснить. Дело в том, что чем больше существ в тебя верит, тем больше в тебе силы. А так как в меня верят все жители королевства, да ещё и жители нескольких других государств, я могу вытворять и не такие волшебные вещи. Так же есть какая-то зависимость от крепости веры, но я ещё в этом не до конца разобрался. Тысяча лет – не срок. – Увидев как глаза Кира расширились, Ларанта, рассмеявшись, добавил масла в огонь: – Я имею в виду для столь важного дела. - А как вы сказали, что вы умерли? Физмисчески? - Ох, святые блохи! ФИЗИЧЕСКИ! ФИ-ЗИ-ЧЕС-КИ! У вас разве ещё нет университетов? - Кого? - Ясно… Ладно, я тут с тобой заговорился, а мне ещё на вечеринку к святой Холме надо успеть! В общем, бывай! – Ларанта пошёл обратно в картину. - Погоди! – Крикнул Кир удаляющемуся силуэту соболя. - Что ещё? - А на публике ТАКИЕ чудеса ты будешь делать? - И не подумаю! Это я только тебе такое исключение сделал! – Отозвался Ларанта принимая свой обычный, «картинный» облик. Кир ещё недолго вглядывался в морду Ларанты, но поняв, что бог и не собирается больше выходить из своего обиталища, князь поднялся с пола. Отряхиваясь, Кир еще раз недоверчиво оглянулся на Ларанту. «Надо рассказать об этом Арчибальту!» - подумал он выходя из храма: «Уж он-то в этом разберётся». - Только попробуй! – Раздался сзади голос Ларанты. Кир оглянулся. Бог погрозил пальцем князю и подмигнул, снова приняв свой облик. Кир вздохнул. Слишком много за один день, для одного маленького князька. Выйдя в зал офицеров Кир раскрыл пасть (от удивления). Зал уже был раскрашен во все цвета радуги, а на маленьких столиках красовались прекраснейшие блюда и напитки. В воздухе гулял ароматный запах хмеля. - Йо-хох! Закатим пир! - Йо-хох! На весь мир! - Бен налей Биллу! - Билл налей Бену! Братцы заржали. Оба уже успели напиться так, что блохи повыскакивали. Вокруг братьев крутилась Анна и несколько поварят, пытаясь их угомонить. Кир учтиво поклонился этой компании и пошёл туда, где должен был находиться Арчибальт. Комната мытья, находившаяся в обширных подвалах аббатства, была заполнена паром. В огромном бассейне плавал довольно закрывший глаза герцог. Его уши устало обвисли. Усы завились в кольца. Везде крутились слуги и служанки, подливая теплую воду в бассейн. Кир приветливо кивнул слугам и подошёл к Арчибальту. Тот приоткрыл один глаз. - Присоединяйся! – Предложил он. - С удовольствием. Кир снял с себя одежку. Вода была прекрасная для купания. Арчибальт мотнул головой, отряхивая от воды уши. - Знаешь, Кир, единственная вещь которую я не пойму, откуда в тебе столько силы? Ты пробежал со мной метров семьсот, но вообще не вымотался. - А, святые блохи, откуда мне знать? Услышав забавное выражение заяц рассмеялся, пуская по воде пузыри. Кир осмотрел свою белоснежную рубаху с синей вышивкой которую только что на себя напялил. Князь подошёл к зеркалу и осмотрел свой наряд. Синие шаровары, белая рубаха перевязанная синим кушаком, на котором висели ножны с золотым мечом, княжеская шапка с перьями синицы… осталось надеть только плащ и сапоги. Комната выделенная для князя находилась как раз в западной башне городка. Комнату обогревал небольшой камин. Застегнув свой плащ, Кир выглянул в окно. Солнце опять покидало этот чудесный, сказочный край. Деревья шептались друг с другом о всяких пустяках перенося свои фразы в тёплом воздухе. Красные, жёлтые, оранжевые листья-одиночки носились по ветру. Последние лучи заката окрасили небо в разные тона, сделав картину осени ещё более красивой. Кир подмигнул своему отражению. Отражение улыбнулось в ответ. Кир укоризненно покачал головой. - Господин Ларанта, если Вы хотите со мной о чём-то поговорить, то не обязательно пытаться напугать меня. Отражение Кира перевоплотилось в соболя. Помотав головой морда отражения Кира превратилась в морду Ларанты. Бог вышел из зеркала. - Позволю себе заметить, ты здорово выглядишь с моим мечом! – Ларанта как обычно улыбался до своих забавных белых ушек. - Спасибо. Странно, но змей-страж в катакомбах описывал тебя как сурового и жестокого правителя. - А что? Я разве не грозный? – Ларанта оскалил белые клыки, но не сдержался и рассмеялся. – Да, Страж всегда всё преувеличивал. - Честно говоря я не ожидал, что вы такой весёлый парень! - Парень?! Да мне тысяча лет с хвостиком!… С таким же хвостиком как у тебя. Кир поглядел на свой хвост и прикинул, что Ларанте лет этак тысяча сто… если не меньше. - Не-а, больше. – Ларанта расселся в кресле улыбаясь так, что казалось он сейчас разорвет себе морду. - Похоже этот ваш Страж действительно сильно всё преувеличивал, – рассмеялся Кир. – Как у вас получается читать мои мысли? - Парень, задай вопрос полегче! - А святые блохи бывают? - А где этих тварей нет? Кир и Ларанта весело рассмеялись. Наконец Кир вышел из своей комнаты. Сверху спускался Ролан. Он был одет немного побогаче чем князь. Рыжая рубаха, коричневые штаны, золотой поясок, коричневый жилет в тон штанам и пёстрый шлем украшенный пером боевого воробья. Хвост красиво завили и распушили слуги барона. Перепрыгивая ступеньки Ролан оказался рядом с Киром за одну секунду. В «Зале для пиров» (бывший зал совета офицеров) вовсю пировали герои-защитники. Слуги бегали туда сюда наливая в чаши пирующим зверям вино. По нестройному пению солдат можно было определить крепость дивного монашеского вина, которое варили сотни лет назад по древнейшим рецептам. Такое вино делали на протяжении двадцати дней. Кир чуть не обалдел когда увидел, что Росс грустно сидит на лавке потягивая простой крепкий чай. Уж кто-кто, а барсук любил напиться так, что его приходилось связывать пятью крепкими верёвками (иногда даже цепями!) и держать за задние лапы вниз головой пока тот не перестанет буянить. Месяц назад, на день «Радости солнца», Росс чуть не разнёс половину княжеского дворца. Тогда Кир и Арчи держали Росса около часа пока он не угомонился. Кир подошёл к грустно сидящему Россу. - Росс! С тобой всё в порядке? - А что? - Ты не выпил ни капли вина! Ты здоров? Барсук грустно вздохнул. Почесав свой длинный нос он ещё раз отхлебнул своего чая и недовольно поморщился. - Ох, святые блохи, я же просил САХАР! – он опять вздохнул и обратился к Киру, - я решил что не возьму в рот ни капли спиртного напитка. - С чего бы это? – Про себя Кир подумал что выражение Ларанты про «святых блох» быстро становиться популярным. - Это после подземелья… – Росс посмотрел на своё отражение в чашке и проорал в морду Кира – ДА Я ЧУТЬ В ШТАНЫ НЕ НАЛОЖИЛ ОТ ТВОЕГО ШАРИКА!!! - Да… этот маленький, чёрненький, шипастенький шарик был не плохой штучкой. – Вздохнул Кир и расхохотался. К друзьям подошла Анна. Она протянула безумно хохочущему горностаю кружку вина. Кир подавил смех и отпил из кружки немного вина. Тут же его охватило необычное ощущение легкости и веселья. Встрепенувшись он облизнулся и присел рядом с барсуком. - Зря не пьёшь Росс! Когда тебе ещё удастся выпить монашеского вина? - Заткнись пожалуйста! – сквозь зубы проговорил Росс. - Но-но! Я всё-таки твой хозяин! И поэтому приказываю тебе выпить! – повелительным тоном сказал Кир. - Не хочу и не буду! Анна рассмеялась. Кир вытер лапой усы и снова выпил вина из кружки. Пирующих прибывало. Где-то в углу зала расположились музыканты. Они играли быструю мелодию. Напившиеся братья выдры лихо отплясывали в такт музыке. К ним присоединилось несколько других солдат. Наконец в зал вошли повара и слуги несущие длинные столы с яствами. Поставив столы в центре зала они расставили стулья. Тут музыка прекратилась и в зал, с главного входа, вошли трубачи-герольды. Они протрубили в фанфары, призвав всех к вниманию. В зал вошёл аббат и офицеры. Кир с Россом тут же подбежали к аббату и встали рядом с Арчибальтом и Роланом. Гордо выпрямившись все друзья встали рядом с Нэдом. Герольды назвали аббата и он прошёл к главному столу с огромным креслом посередине, на которое и сел настоятель. Названые офицеры проходили к столам и слуги рассаживали их по местам. Наконец очередь дошла до Кира и остальных. - Кир Белосвет! – громко объявил Герольд. Кир прошёл к слугам. Они указали ему на левый стул от аббата. Кивнув слугам князь прошёл к длинному столу и, поклонившись Нэду, сел на своё место. - Ролан Ветер! - Арчибальт Сильман! - Росс Морнан! Ролан сел рядом с Киром. Наконец все расселись по местам и герольды дали слово аббату. Нэд поднялся и откашлялся. - Друзья! Наконец-то мы победили. Но это ещё не конец! Конрад обещал вернуться, и я уверен, он не врал. Но сейчас мы должны думать не об этом. Мы спокойно можем есть и пить. Конрад ещё долго не вернётся. Поэтому мы можем пировать сколько хотим! Ешьте! Ешьте друзья! Я хочу отблагодарить вас за ваше мужество в бою с помощью этой чудесной еды! Да прольёт Ларанта свет на ваши головы! Пир начался и тут же началось необычайное веселье. Вино лилось в глотки защитникам реками. Герои пировали на всю катушку, слава Ларанте, повод был. Наконец хмель ударил в голову Киру и он провалился в тёмную бездну сновидений, всё померкло в тумане… Потянувшись, Кир попробовал вспомнить, как он добрался до своей комнаты и как лег в постель. Но вспомнить не получалось, а значит, Кир последовал любимому совету своего дяди… - Если не можешь вспомнить – значит этого не было! – Кир подскочил от неожиданности и огляделся. В кресле сидел старый знакомый (или просто знакомый) соболь, вечно улыбающийся до своих маленьких, забавных белых ушек. - Можно было бы и не пугать! – Кир приподнялся на кровати и поглядел в зеркало. – Ой, мамочки. - Мог бы и не пугать… но это было бы неинтересно! – Ларанта проследил за взглядом Кира и посмотрев на отражение горностая рассмеялся. – Да, тебе не помешает сейчас принять ванну! - Вы как всегда правы. А сейчас утро или день? – Кир поглядел в окно. - Гм… Скорее даже вечер, а точнее пять часов дня. - Сколько? О, святые блохи… – Кир почесал болевшую голову. Он и вправду ничего не помнил. – Кто дотащил меня до моей комнаты? - Тот, кто был единственным трезвым на празднике. - Росс? Тогда надо бы его отблагодарить… Кир подошёл к умывальнику и плеснул немного воды себе на лапу. Вода была приятно холодной. Ополоснув себя Кир немного взбодрился. Он подошёл к окну. Солнце уже стояло высоко в небе. Если быть точнее, оно уже собиралось уходить за далёкую полоску леса на горизонте. Одевшись, Кир простился с Богом и вышел на улицу. Во дворе города уже суетились воины и рекруты. Росс тренировал монахов искусству боя топором. Кир подошёл к ним. - Выпад, ещё выпад… Как я показывал. Теперь удар справа, теперь слева. - Росс… - А, Кир. – Росс махнул вспотевшим рекрутам, – Солдаты! Можете отдохнуть. Монахи и горожане радостно сложили оружие в кучу и разошлись по двору. Киру было неудобно разговаривать с барсуком. Совестливо взглянув на своего слугу он, улыбнувшись, проговорил: - Спасибо… - Да ну… – Росс тоже немного покраснел. Он достал трубку и насыпал в неё табак. – Ты себя нормально чувствуешь? Я не на шутку перепугался когда ты начал падать. Ты так лихо отплясывал, что я подумал у тебя чего-то с сердцем случилось. - Я ещё и плясал?! Ого, значит я действительно здорово перепил… – Кир очень не любил танцевать. Хотя он просто не умел танцевать. – Росс, прости меня пожалуйста! - Йо-хох! Что ты! Сколько раз ты относил меня на лапках в собственную кроватку. Да и вообще я твой слуга… - Ага! Как вино выпить, так нет, а как хозяина в его покои относить, так это на здоровье! – ухмыльнувшись сказал Кир. - Тоже мне, хозяин-зануда. – Росс насупился и недовольно скрестил лапы на груди. Вдруг они оба рассмеялись. Мирная жизнь началась… Глава 9 Граф Кил Рог Еле подавив зевок (мирная жизнь порождает сонливость), Кир откусил кусок вишни. Однако, монахи здорово умели вести своё растительное, по большей части фруктовое, хозяйство. Довольно улыбнувшись, горностай указал молодому пареньку в дальний угол склада. Утёрши вспотевший лоб, слуга, следивший за продуктами, доложил князю что это была последняя корзина с вишней. Кир важно покачал головой и осмотрел ровные ряды корзин с фруктами. Запасов еды хватало на всю зиму и даже на года два вперёд. В этот момент размышления Кира прервала вбежавшая в склад Анна. - Кир тебе пришло письмо! От полковника Маркса! - Давай его сюда. – Кир поставил галку на отчёте и повернулся к Анне. Анна протянула горностаю конверт с письмом от полковника. Кир аккуратно развернул его и прочитал про себя. «Кир! К моему величайшему сожалению, я не могу вернуться обратно в город. Ко мне недавно пришла депеша от короля Лютера. На юге королевства началось восстание. Я еду туда для подавления сил бунтарей. Войска Конрада уже проводили до границы и они уже отправились восвояси, но я думаю, что восстания произошли всё-таки из-за этого проклятого сурка! Вместо меня, к вам приедет граф Кил Рог. Надеюсь у вас всё прекрасно. Удачи в подготовке рекрутов! Полковник Сэр Маркс Румак» Кир сложил письмо. Анна без скрытного любопытства жалостливо посмотрела на князя. Он рассмеялся над забавной вопросительной мордочкой мышки. - Сейчас ты всё узнаешь! – Он издеваясь повертел перед мордой Анны конвертом. – Кстати, где наши лентяи-командиры? - Это я тоже сейчас узнаю! – Обиженно ответила мышка и вышла из склада. Кир насмешливо покачал головой и отправился за ней. «Лентяи-командиры» вовсе не оказались лентяями. Они обучали рекрутов бою на копьях. Пять дней назад, или через два дня после праздника и весёлого пиршества, почти все «старые» войска отправились восвояси вместе с большей частью командиров. В Лонгхолле остались только Кир, Ролан, Арчибальт и естественно Росс. Ну и около десятка других офицеров и все рекруты, которые обучались оставшимися командирами. Арчибальт был единственным кто остался без дела. Он сидел под липой и затачивал свой штык. Насвистывая гимн своего герцогства, он с явным (но поддельным) энтузиазмом занимался этим весьма полезным, в какой-то степени, делом. Заметив конверт в лапе Кира, заяц заулыбался и встал с земли. Горностай подошёл к нему и, стараясь чем-нибудь отвлечься от смотрящего на него с надеждой Арчибальта, обратился к Анне. - Какая ирония судьбы! - Что ты имеешь в виду? - Ты захотела узнать где все командиры позже, но узнала об этом раньше. – Серьёзно покачав головой заметил Кир. - И в правду. - Эй! Может всё-таки скажешь мне что в этом письме. Иначе я обижусь на то, что вы отвлекаете меня от такого интересного занятия. – Арчибальт провёл лапой по гладкому и острому клинку, который он только что так усердно точил. - Это письмо от полковника Маркса! – Кир протянул письмо зайцу. – Прочти сам. Арчибальт взял конверт и развернул его. Горностай довольно улыбнулся. Арчибальт сделал умную морду и начал читать письмо. Вдруг его уши встали торчком. Он жалостливо простонал и посмотрел на князя. Кир постарался улыбнуться как можно шире, почти как Ларанта. Да старый вояка граф Кил Рог был жутким существом. Этот бравый герой-енот любил грубить и непристойно вёл себя везде и со всеми. Его страшное хобби, собирать хвосты своих врагов, многим внушало ужас. Однако он был отличным солдатом и верным другом. Кир полюбил этого сурового бойца за его прекрасное чувство веры и крепкую дружбу. Кил Рог обожал Кира ещё больше, почти как сына. Несколько раз граф даже спас князю жизнь. А Арчибальт ненавидел Кил Рога всегда. Точнее заяц просто чувствовал себя неудобно в его обществе. И его можно было понять. Арчибальт вырос в благовоспитанной семье и его манеры всегда нравились тем, кто говорил с ним. А Кил Рог вырос в семье простого деревенского мужика. Хотя этот мужик, Лоро Доит, в своё время был известным мореплавателем и пиратом – Доитом Бесславным – великим пьяницей, кровожадным убийцей, хитрейшим грабителем, но опытнейшим полководцем и мудрейшим учёным, закалённым в суровых боях. Граф Кил Рог стал почти таким же по нраву и был прекрасно образован как и его отец, хотя недолюбливал море – оно отняло у него отца. Правда, его войска и флот сыграли важную роль в битве с ордами крыс, за что Кил Рогу и дали большие земли и титул графа. Арчибальт вздохнул и покачал головой. Анна терпеливо ждала стоя у липы. - Ну? - Кир, может не будем рассказывать Анне про «сэра» Кил Рога? - Всё же дай ей прочитать письмо. Она уже подпрыгивает от любопытства! Арчибальт передал письмо мышке. Она так же углубилась в чтение. Потом вопросительно уставилась на Арчибальта. - Сэр Арчибальт, почему вы считаете графа Кил Рога плохим? Он ведь герой войны и всё такое… На этом месте Арчибальт и Кир переглянулись и рассмеялись. - Ты это сама поймёшь, когда он приедет! – сквозь смех пробормотал заяц. Последние дни сентября выдались необыкновенно жаркими. Через два дня в город, точнее в монастырь, должен был въехать сам граф Кил Рог и его могучие воины. Ради этого случая, в «Зале для пиров», суетились слуги, пытаясь устроить к приезду графа всё как можно лучше. Киру поручили самое ответственное задание – встретить Кил Рога у далёкого утёса «Скорби Вимара» и принять его со всеми почестями. Лёжа в своей кровати и разглядывая роспись потолка, Кир придумывал как бы ему получше обозвать Кил Рога, чтобы тот понял – с его молодым другом всё в порядке. Тут в дверь робко постучали. - Войдите! – сурово крикнул князь. В комнатку вошла Анна, застенчиво улыбаясь. Кир опустил с постели ноги и приветливо улыбнулся ей в ответ. Она оглядела комнатку и задумчиво уставилась на камин. - Странно, но кельи послушников немного больше чем комнаты для гостей. – Тихо сказала она, а потом поспешно добавила. – Хотя обстановка поскромней. - Да ну? Тогда я сейчас же попрошу слуг перевести мои покои в комнаты послушников. Я, заешь ли, всегда недолюбливал тесноту. – Кир довольно наблюдал как хихикала Анна. - Кир, а можно я с тобой поеду встречать Кил Рога? - Конечно. – Князь был приятно удивлён, что Анна обратилась к нему на «ты». – Но я тебя сразу предупреждаю он страшный грубиян. - О, это ничего. Я уже десять лет живу в обществе братьев Бена и Билла. - Но братья выдры не ругаются плохими словами. - Ты просто не видел их когда они чинили стену! Они ещё немного поболтали о пустяках, о погоде, о птицах, об урожае (согласитесь, не совсем пустяк). Вскоре Анна вышла и Кир снова остался один. Он выглянул во двор. - А она ничего… - Да. – Согласился Кир и вдруг подпрыгнул. Он испуганно поглядел назад. - Эй, парень! Тебе давно следует привыкнуть к моему голосу, а то ты меня сам пугаешь когда шарахаешься от меня. – Ларанта удивлённо покосился на князя. Кир облегчённо вздохнул и засмеялся. Ларанта спокойно выждал пока Кир перестанет ржать. – В прошлый раз ты так не испугался. - Ох, это опять вы… - Конечно это Я! Разве не похож? – Бог снова улыбнулся во всю морду. - Теперь вылитый! – Кир снова рассмеялся. Потом сел на кровать. – А вам тоже понравилась Анна? - Да, она может стать прекрасной женой… - Что это ещё за намёки? – Надулся Кир. Ларанта подло улыбнулся до своих маленьких белых ушек. – Только не говорите, что я по уши влюбился. - Ты по уши влюбился! – Передразнил Ларанта и рассмеялся. – Я же просто так сказал. А что собственно говоря в любви такого страшного и обидного? - Просто как-то не кстати мне, воину, вдруг не с того не с сего влюбляться. – Кир немного подумал и, заулыбавшись, добавил. – Так же как и вы может сказать и граф Кил Рог. - Кстати о Кил Роге. – Ларанта сделал серьёзную морду и продолжил. – Не нравится мне этот тип. - Гм… ну вообще-то он много кому не нравиться. - Нет, мне всё равно какого нрава парень, но просто корни графа идут аж от великого мореплавателя и пирата Рональдо Эроса. А он был жадным парнем. Жадность Кил Рога, переданная ему с молоком матери, может погубить вас всех! Кир задумался. Кил Рог действительно был жадным воином, но в тоже время он был вернейшим другом. А продать свою веру… - Поступай как считаешь нужным, конечно. Но не теряй бдительность! – Ларанта взял с тумбы Кира кружку эля и зевнул. – Мы, боги, тоже иногда ошибаемся, знаешь ли! Ларанта хлебнул из кружки тёплый эль и поморщился. Он подошёл к окну и хитро покосился на Кира. Бог расправил лапы и выпрыгнул в окно. Кир ошеломлённо подбежал к окну, но Ларанта уже растаял в прохладном осеннем воздухе. Кир отряхнул свой камзол и чихнул. Этот костюм он не надевал уже около двух лет. Он надел на себя камзол и подошёл к зеркалу. На этот раз отражение не хотело становиться Ларантой. Оно молча повторяла движения Кира. Горностай недоверчиво покосился на кресло. Убедившись, что Ларанте больше нечего сказать, князь пожал плечами и вышел в коридор. Как раз к нему поднималась Анна. Вера Ларанты разрешала монахам носить пышные наряды. Анна, в её прекрасном платье, расшитым серебром и с многочисленными пришитыми к нижней части платья украшениями, стала только красивее. Кир не смог найти в своей неграмотной голове прилагательных для выражения восхищения. Князь только глупо улыбнулся. «Демоны блохастые съешьте себя! Похоже, я действительно влюбился…» - восхищённо подумал Кир и галантно подал мышке лапу. Она молча поклонилась и галантно подала князю свою лапу. Ролан не побрезговал пойти на встречу Кил Рога. Барон уже взял с собой десяток солдат и ждал друзей у ворот. Кир заметил восхищение на морде Ролана. Ему тоже понравился наряд Анны, но он отнёсся к этому более сдержано. Отряд торжественной встречи вышел из города… Скала «скорби Вимара» одно из достопримечательностей этих земель. В 73 году от официального конца войны за веру (3 год начала Эпохи Нового Мира) здесь произошла последняя битва между «староверующими» и «нововерами». На обеих сторонах было около 5000 солдат. Никто в битве не победил, но погибли почти все воины, кроме Вимара – одного из «нововеров». Вимар оплакивал своих сослуживцев около десяти дней, стоя на скале и не уходя ни на секунду. По приданию скорбь Вимара была так сильна, что его «природные прихоти» не могли отвлечь его. Отсюда пошла известная в королевстве поговорка – скорбит как Вимар, в смысле ничем нельзя успокоить и развеселить. Итак, сюда должен был прийти Кил Рог и его солдаты. - Ну? И что дальше? – Сказал Кир остальным взобравшись на холм. - Похоже сэр Кил Рог решил деликатно опоздать. - ДЕЛИКАТНО? Анна, это не в его стиле. – Ролан хохотнул и сел на камень и достал курительную трубку. Вдалеке раздался гул боевого рожка. Из далёкого леса вышли солдаты Кил Рога. Войско графа составляло около двухсот солдат, полностью одетых в серебряные кирасы и длинные шлемы с перьями экзотических птиц. Их серебряные щиты поблёскивали на ярком солнце. Сам Кил Рог, одетый полностью с ушей до кончика хвоста в золотые доспехи, ехал в телеге запряжённой личным ящером Кил Рога, который в тон своему хозяину был одет в защитную попону из золота. За ним везли многочисленные повозки. Граф поднял голову и, увидев Кира, радостно замахал ему лапой. Кир заметил Кил Рога и побежал к нему вниз по склону. Не удержав равновесия, он начал стремительно съезжать по скользким камням. Кил Рог подогнал своего ящура кнутом и помчался на встречу падающему князю. Не доехав, он спрыгнул со своего скакуна и одним рывком допрыгнул до основания скалы. Кир в это же время напряг лапы и прыгнул на Кил Рога. Оба не удержались и покатились вниз с холма. Наконец остановившись они встали и, осмотрев друг друга, рассмеялись. - Лейл марч (Чтоб не сдохнуть – Иррурский язык)! Как давно я тебя не видел, молодой шилозад! - Винаро моморры вейвал (Демоны разве умирают? – тот же Иррурский)?! Да ты такой же шилозад как я, только старый! Пират. Они оба рассмеялись. Похлопывая друг друга, они ржали и радовались встрече. Встрече, ожидаемой долгие годы. В мае 834 года, совсем юный князь Кир Белосвет сказал «до свидания» отплывающей по приказу короля армаде графа Кил Рога. Сотни кораблей медленно уходили от берегов королевства Ларанты. Прошло десять лет и вот, усталые от приключений друзья снова встретились. Ролан и Анна тем временем уже спускались с утёса. - Анна, ты только посмотри на этих двух. Ведут себя как дети малые. - Ага… – Кил Рог сказал это «ага» так, будто он только что отрезал ещё чей-то хвост. – Ролан, барон-древолаз. Тебя я не видел дольше, чем Кира. - Всего на несколько дней. – Ролан слегка обиделся на графа за такое прозвище. – А ты прямо каждый день отсчитывал? - Ну, в общем-то да. – Кил Рог подошёл к своему ящуру и достал из повозки большой свиток. Он развернул один конец и встряхнул свитком. Бумага стала разворачиваться, пока не дошла примерно до кончиков сапог графа. – Я вёл этот дневник с двадцать восьмого мая 834 года до вчерашнего дня. Этот свиток посвящён первой неделе. Кир присвистнул. Кил Рог конечно был прекрасно образован, но чтобы ещё скучать по грамоте и замахнуться на десятилетний дневник? Для князя это был уже перебор. Тем временем граф обратил внимание на Анну: - О, юная леди? Неужто нашего князя опять пытаются сосватать Ролан и Арчибальт? - Кил Рог! – Взвыл Кир. – Не напоминай мне о том злосчастном дне, когда они пытались женить меня на той заморской княгине. Кем же она была? - Белкой. – Напомнил Ролан. - Ага, точно. А потом взгляд княжны упал на Ролана и… - Кир. – Ролан толкнул локтём князя. - …я перестал для неё существовать. Она пригласила к себе в покои барона… - Кир! - …который естественно согласился принять приглашение изящной белки. Я пробрался по старому дереву к окну и стал подслушивать их разговор… - КИР! - Какими же пошлыми гадостями пропитался мозг юного горностая Кира Белосвета! – К князю уже давно подтянулись солдаты графа, заинтригованные рассказом. - КИР!!! Чёрт, ты ещё до крайностей дойди! Между прочим здесь присутствует молодая девушка, думаешь ей будет приятно всё ЭТО слушать?! - Ладно, всем желающим я расскажу эту историю до конца в городе! Все кроме Ролана засмеялись. Сквозь рыжий мех нельзя было заметить стыдливых румянцев на щеках барона, о чём Кир очень жалел.

- Слушай, Росс! Подержи-ка её, а мы попробуем выяснить, чего она здесь делает. Барсук пожал плечами и взял змею чуть пониже головы. Ролан размотал змее пасть. Змея попробовала укусить барона, но он успел вовремя отпрыгнуть. Кир слегка ударил змею по голове в ответ на её шипение: - Отвечай тварь! Откуда ты и что ты здесь делаешь? Змея опять зашипела и попыталась вырваться из лапы барсука, но Росс крепко держал её. - Шшш! Чужак! Не дам! Не пропущ-щу! Не сдам секрет Ларанты! Вон отсюда! Уши Арчибальта зашевелились. Он аккуратно пнул змею: - Хватит молоть чепуху! Отвечай на заданный вопрос! - Шшш! - Кир, она начинает меня раздражать своим шипением! Арчибальт хотел напугать змею. Князь всё больше удивлялся стойкостью и смелостью этой скользкой и противной твари. Змея немного помолчала, а затем снова высунула свой раздвоенный язык. - Я живу здесь с тех далёких пор, когда ещ-щё к власти в этих землях не пришли короли и их слуги. Этот монастырь… да-да именно Иррурский монастырь, а не ГОРОД строили вовсе не простой люд. Это были воины и монахи которые спасли эти края от разруш-шения и смерти. Великий воин Ларанта, сильный, смелый и честный. По его указу строили дворцы, возводились крепости. Я помню его взгляд. Спокойный, даже перед смертью. Там. – Змея указала хвостом в темноту. – Кроется секрет Ларанты, но перед этим я должен взять с вас клятву, что никто кроме вас не узнает этот секрет. Иначе вы будете прокляты на веки и один за другим умрёте. Кир переглянулся с остальными. Каждый из них кивнул и поднял вверх лапу. Каждый из них почувствовал странную дрожь пробежавшую по телу. Магический холод добавил святость их клятве. - Что ж. – Кир положил другую лапу себе на сердце. – Мы клянемся, что никогда никому не расскажем о секрете Ларанты под страхом лютой смерти. Змея щёлкнула хвостом. - Теперь отпустите меня. Я не хочу больше мучиться в этом подземелье охраняя тайну. Теперь только вам решать кто будет охранять её. Змея свернулась калачиком и закрыла глаза. Почти сразу она перестала шипеть. Её долг в её жизни выполнен. Арчибальт не долго думая вошёл в дыру, за ним последовали Ролан с Россом. Кир постаял немного у тела змеи. Взяв с гладкого и холодного пола сверкающий меч он вошёл в огромную и тёмную дыру в стене из которой веяло холодом и сыростью. Темнота охватила князя целиком и только слабый огонёк факела освещал ему путь. Глава 7 Ночной разгром и противные клятвы - Огонь! Всё перемешалось в темноте и пыли. Выстрелы, крики, звон мечей… Анна ничего не могла разобрать. Она даже не знала кто где и кого она только что ударила мечом, но ответный удар последовал тут же. Мышка отбила удар. Пуля свистнула мимо её ушей. Она сделала выпад и её противник упал на землю, но был жив. Коготь увернулся от меча противника, он не видел врага и не знал с кем дерётся. Он ответил на удар и услышал выстрел. Враг сделал выпад, но Коготь прыгнул на землю. Он вскочил после удара, отбросил меч и взял копьё. Воин несколько раз ткнул им в темноту и отпрыгнул в сторону. Анна услышала лязг меча и разглядела копьё противника. Отворачиваясь от ударов, мышка заметила тень метнувшуюся на её противника. Единственное что почувствовал Коготь это мощный удар между ушей который оглушил его. - Бен и Билл! - Анна в беде? - Мы поможем Анне! Анна чувствовала себя уверенней с братьями выдрами. Уж кто как не они отлично видят в темноте. Мышка чувствовала куда бить. Пули летели с устрашающим свистом. Мушкетёры стреляли и перезаряжали ружья так быстро, как только могли. Белки прыгали, скакали, били врага с бешеной скоростью. Хорьки уворачивались от страшнейших ударов и сами наносили смертельные ранения. Но враги не оказались просто сонными и ленивыми солдатами, разжиревшими после многочисленных побед. Хорьки и ласки стали окружать землероек и белок. Полковник Маркс вовремя это заметил и скомандовал отрядам отходить обратно в аббатство. Некоторые не успели выполнить команду полковника. Хорьки добили не вышедших из окружения солдат. Ласки атаковали землероек. Белки атаковали ласок. Всё мелькало в глазах солдат. Рекруты Лонгхолла бились как могли. Хотя и не опытные, но зато смелые и яростные, они прекрасно отбивали атаки врагов. Маркса насторожило поведение солдат. Ослушавшиеся приказа отступать новобранцы начали уставать. Не готовые к битве и моральной усталости, многие стали паниковать. Враг начал одолевать. Полковник подбежал к отряду мушкетёров. - Солдаты! Когда я дам команду, стреляйте туда, куда покажу я. Маркс перебежал в тыл к отряду рекрутов, которых атаковали вражеские берсерки. - Эй! Кто тут с копьями и пиками? Выйти вперёд и не давать приближаться врагу на расстоянии вытянутого оружия! Затем полковник приказал землеройкам разделиться на две группы и встать по бокам отряда новобранцев. После того как он отдаст приказ мушкетёрам стрелять, землеройки должны будут обойти берсеркеров и атаковать их. Новобранцы крепко держали копья и пики. Как бы не был гибок враг, он не смог бы подойти и на дюйм к лесу звонкого и гибкого металла. Отряд новобранцев напоминал ежа, ощетинившегося пиками и копьями. Маркс взмахнул платком и указал белкам на тыл врага. Почти все задние ряды варваров обессилено упали на сырую землю. Землеройки встали вокруг врага. Отряд берсерков был окружён после чего уничтожен. Маркс ещё раз скомандовал отрядам идти обратно в Лонгхолл. Отстреливаясь от врага, подходящего с канавы, довольные собой солдаты возвращались в крепость. Кир уже думал, что туннель никогда не кончиться, когда послышался радостный вздох Росса. Комната, в которую вышли друзья, оказалась более мрачной и совершенно пустой, но то, что они увидели, стояло больше всех богатств на свете. По середине комнаты стояла подставка, на которой лежала большая книга. Её переплёт был украшен дорогими камнями и золотом. Подняв факел над головой Кир, увидел над книгой, на стене изображение воина в кольчуге. Его необычный, спокойный взгляд и приветливая улыбка будто приглашала прочесть книгу. Забавные белые ушки ярко выделялись на чёрном как ночь воине. Одна его лапа держала трубку, другая покоилась на рукоятке золотого меча убранного в обыкновенные ножны, которые висели на усыпанном бриллиантами поясе. Тёмный плащ, такой же чёрный и бархатный как мех война, покрывал его с головы до ног. За спиной у воина висела золотая секира… - Оторвитесь мои уши! - Не может быть… это же соболь. Горностай вопросительно посмотрел на Ролана. - Кто? - Раса соболей погибла сотни лет назад. - Давайте посмотрим книгу! Барон аккуратно открыл книгу и остолбенел. Страницы были вылиты из чистого белого золота. Древние письмена на страницах, видимо выбивали древние и искусные мастера. Ролан провёл по ним лапой. Кир, не менее удивлённый, поднёс к книге факел. - Я не силён в грамоте, но по-моему это не древне-чуфольский? – Кир почесал свободной лапой своё ухо - Ты прав, это язык древних Манков. – Ролан дал свой факел князю. – Мы с ними стеклом торговали. - И что здесь написано? - Опять стихи… Если книгу вы читаете, А секрет ещё не знаете, Значит стража вы прошли… И клятву верную дали. Вот мой секрет вам, Но сначала клятву Снова дайте нам, Священному правителю, Что будете держать в секрете, То что я вам расскажу… Ролан перевернул страницу, но следующая страница была полностью пуста. Кир почесал за ухом. - Видимо нам опять надо дать клятву. Арчибальт недоверчиво махнул лапой. - Да ну эти клятвы! У меня дрожь от них по телу… тем более что нам сделают какие то мёртвые души? Не успел он договорить, как каменный пол под их задними лапами зашевелился. Послышался треск и вдруг раздался оглушительный гром. С потолка посыпались кусочки камней. «Кладоискатели» замерли открыв рты. Первым опомнился Арчибальт. - Н-ничего себе… оторвитесь мои уши! И тут произошло то, чего никто из всех четверых не смог бы объяснить. Книга медленно закрылась. Затем повеяло сквозняком… раздавшийся голос ввёл всех в оцепенение. - Никто не смеет оскорблять великую душу умершего Ларанты! Арчибальт медленно упал в обморок. Кир попробовал открыть книгу, но она не открывалась. Более того, книга будто налилась свинцом. Ролан вертел головой пытаясь увидеть кто только что с ними разговаривал. Наконец Росс поднял факел повыше и свет озарил всю комнатку, друзья осмотрелись. Нигде никого кроме них здесь не находилось. Арчибальт поднялся с пола и потёр ушибленный затылок. - Кто ты? - Я – Ларанта. Эхо, от этого мёртвого и загробного голоса, разносилась по комнате таким же мертвым звуком. Кир ещё раз недоверчиво осмотрелся. - Это и вправду ты? Великий Ларанта? - Ларанта не умеет врать! – Раздражённо ответил голос. - Так ты хочешь поведать нам свои тайны? - Только если вы принесёте мне клятву… Кир обернулся к своим друзьям и кивнул в сторону портрета бога. Арчибальт нахмурил лоб. Подойдя к князю, Арчи снова приложил лапу к своему раненому затылку. К удивлению друзей заяц засмеялся. - После этой клятвы, я дам себе ещё две: не связываться с мёртвыми и никаких больше клятв! - Ну что ж… – Кир, подумав, опять поднял вверх лапу, а другую положил на сердце. – Я, а так же те, кто вошёл со мной в твоё хранилище тайны, дают клятву. Если мы расскажем твою тайну кому-либо другому, то мы все умрём. – Легкомысленно поклялся Кир. Голос долго молчал, потом издал звук похожий на довольное «гм» и снова умолк. Молния, вонзившаяся в книгу, ударила прямо из потолка. Кир и остальные отпрыгнули в разные стороны. Молния беспощадно долбила бедную книгу. Наконец она прекратилась, как ни странно, но книга осталась целой. Арчибальт снова начал падать в обморок. Росс аккуратно подошёл к книге. Ни остатков гари, ни дыма – книга наоборот казалось, только что вышла из рук великого мастера, печатающего золотые страницы. Барсук осторожно открыл первую страницу. Стихи так и остались на ней, но теперь здесь же было продолжение стихов. Не менее удивлённый Ролан подошёл к барсуку и почесал свою голову. - Вот это да! Это же один из самых древних языков мира. – Ролан провёл лапой по буквам и от удивления покачал головой. – Названия у него нет, но им пользовались только соболи. - Но прочесть то ты можешь? Ролан только усмехнулся в ответ князю и громко прочёл стихи: Вот мой секрет вам! Как клятву его дам - Честно, без вранья. Чтоб был спокоен я. Барон перелистнул страницу. Он горд и глуп, Он справедлив и честен, Он так красив, Жесток и храбр он. Да он герой бессмертный! Хотя, давно умерший. Отсюда я начну всю свою летопись. В ней я описал создания многих государств. Сотворения, чудеса, даты, имена и прочее. Здесь вы найдёте все мои тайны. Ролан умолк. Он полистал книгу и удивлённо покосился на Кира. - Я в жизни не видел ничего прекраснее и сложнее, я даже неуверен, правильно ли перевёл стихи! Здесь так же идут древние письмена, которые тоже на соболинском. Горностай подошёл к другу. Да, книга действительно была необычной вещицей. Кир заворожено уставился на это магическое чудо. Ну, уж нет – о Ларанте должны знать все! Князь решительно захлопнул книгу. - Так нельзя! – Кир резко повернулся и ткнул лапой в сторону портрета. – Берите картину с книгой, и пойдёмте отсюда. - Но, Кир, мы же клятву дали… - Плевать на клятву! Ролан только недоверчиво пожал плечами. Арчибальт положил лапу на плечо Кира. - Если ты знаешь, что делаешь, то я всегда с тобой! Кир, благодаря, кивнул и показал Россу на картину. Барсук проковылял к портрету, осмотрел его со всех сторон и стал тянуть рамку на себя. Князь сначала и не подумал, как и на чём «висит» Ларанта. Взглянув на рамку, Кир заметил, что верёвка, держащая картину, подозрительно уходит куда-то в глубь стены… Но прежде, чем Кир успел спохватиться, Росс уже вовсю тянул на себя большой и тяжёлый портрет. Верёвка лопнула. Сердце Кира, похоже, тоже лопнуло. Камни над его головой задрожали, и потолок стал стремительно опускаться. Ролан Ветер как ветер пронёсся мимо обалдевшего зайца. - Что вы стоите? – Грозно рявкнул он. – Бежим отсюда! Росс пробежал мимо Кира с картиной наперевес. Горностай схватил книгу… ещё одна ловушка! Часть стены, на которой только что висела картина, развалилась. В дыре появился огромный, чёрный шар с торчащими во всю сторону шипами. Что-то сзади его сильно подтолкнуло, и шар быстро покатился прямо на оцепеневшего от страха Арчибальта. Кир побежал от шара в сторону герцога. Схватив толстяка за шиворот, горностай понёсся по лестнице к залу Ларанты. Кир удивлялся самому себе - откуда у него столько силы для того, чтобы спокойно нести толстяка Арчи как мешок набитый…. Чем набит мешок, Кир как-то не успел додумать. Он уже выбежал на свет из самого храма. Из храма донёсся страшный звук пробивающихся стен. Шар продолжал катиться за Киром и не думал останавливаться ни перед чем. Кир пробежал с Арчибальтом под мышкой ещё несколько метров и положил его на землю. Заяц вяло приподнялся и сам отбежал в сторону. Нэд посмотрел в храм. «Его раздавит!» - Кир попробовал крикнуть, что ни будь аббату, но кажется, князь заработал отдышку. Единственное, что Кир успел сделать, так это прыгнуть на аббата. Кир и Нэд покатились по траве. Почти в тот же момент из храма вывалился шар. Он упорно продолжал катиться, давя всё на своём пути. В тот же момент, ворота раскрылись и радостные воины защитники входили в город. Анна с мечом наперевес и довольная собой шла где-то в середине колонны солдат. Казалось, что это был уже самый счастливый день в её жизни. Но тут в глотках храбрых солдат будто застрял крик ужаса. Прямо на шеренги катилось нечто огромное и шипастое, похожее на шар. Воины покатились врассыпную, прыгая друг на друга, врезаясь головами и наступая на лапы. Славе Ларанте! – шар никого не успел раздавить. Анна посмотрела вдаль на удаляющийся шарик. На воротах висело две забавных перепуганных фигурки. Анна звонко рассмеялась. - Бен! Билл! Слезайте оттуда! Шар уже укатился. Шар продолжал храбро катиться с холма, разгоняясь, всё быстрее и быстрее. Коготь очнулся. Похоже, его хорошо полосонули мечом по голове. Солнце уже робко стучалось в гости к темноте. Начало светать. Приподнявшись на локте, Коготь осмотрелся. Всё поле было усеяно окровавленными трупами. Поднявшись, старый воин, оторопел от ужаса. Прямо из Лонгхолла на уцелевший лагерь, на бешеной скорости катился гигантский шар. Всю усталость от боя как лапой сняло. Схватив свой рожок, Коготь помчался от шара. Звонко трубя тревогу, он спотыкался и тут же поднимался. Тревога произвела должный эффект. Лагерь будто ожил. Из многочисленных палаток высовывались потрепанные морды солдат. Выпучивая глаза, воины разбегались не забывая трубить в рог. Шар докатился до лагеря и начал давить палатки. Рог разбудил Конрада. Несколько часов назад он долго и грозно выражал Норду свой гнев по поводу глупой идеи о переносе лагеря. Но какого хрена сейчас-то!? Почёсывая ушибленные места сурок подошёл к выходу из палатки и… мимо него пронёсся Токарь. Норд вбежал в палатку Конрада и завопил что-то про шар. Схватив хозяина за лапу лис вытянул сурка из палатки и дрожащей лапой указал на приближающийся к ним шар. Конрад сам перепугался как мышь и побежал к канаве. Лис отпрыгнул от шара. Шар продолжал катиться сбивая всё на своём пути. Наконец, Конрад перепрыгнул канаву и повернулся к надвигающемуся шару. Шар достиг канавы и полетел вниз на дно. ШЛЁП! Грязь вылетела из канавы и обрызгала морду Конрада. Конраду уже было плевать на грязь. Он просто вытер лапой морду и пошёл обратно к лагерю. Он перепрыгнул канаву так, как будто делал это всегда. Обалдевший от страха Норд подбежал к своему хозяину. - Господин! Как вы? Конрад отмахнулся от лиса и пошёл к своей палатке. Говорить о своём самочувствии, у вождя уже не было сил. Он сильно устал, когда орал на своих офицеров прошлым вечером. Шар из аббатства разрушил почти весь лагерь орды сурка. Стонущие воины пытались выбраться из-под обломков, но всё же этих выживших счастливчиков было ничтожно мало. Конрад осмотрел куски от своего шатра. Где-то под обвалившимися балками лежало расплющенное тело бедного оруженосца. Конрад протрубил общий сбор. Первыми, естественно, подошли верные помощники Конрада, Норд и Токарь. Затем появились Коготь, Клок и Лапосуй. На самом деле, Конрад считал Когтя одним из своих лучших солдат. Когда Конрад только собирал своё войско, первым в орду вошёл старик Коготь, знавший ещё молодого сурка. Единственный, кому Безумный Конрад доверял свою жизнь, был именно этот воин. Коготь часто помогал Конраду и даже бывал на Совете Офицеров. Войско подтягивалось к своему предводителю. Войны поддерживали друг друга и опасливо поглядывали на своего хозяина. Жалкие покалеченные остатки величайшей орды сильно ухудшали настроение Конрада. - Тридцать две крысы! - Десять и восемь лисов! - Двадцать девять хорьков! - Двадцать одна ласка! - Шестнадцать мышей! - Двадцать белок! - Семнадцать барсуков! - Шесть ежей! - Шестнадцать кротов! - Тридцать пять землероек! - Пятнадцать норок! Офицеры пересчитывали остатки армии только примерно, также считая раненных и покалеченных воинов. Конрад подозвал к себе Когтя и несколько других солдат. Приказав остальным воинам собираться обратно домой, он и его отряд пошёл к аббатству. А в аббатстве тем временем встречали героев. Сегодня можно праздновать! И для этого есть даже два повода – победа над сурком и открытие тайны Ларанты. Кир поднялся на стену посмотреть на плоды своего нечаянного, чуть не лишившего его жизни, подвига. Да, разрушенный лагерь противника представлял собой приятное зрелище. Для него. Но внимание князя отвлекло кое-что и другое. К воротам города шёл зверь похожий на сурка и ещё несколько солдат. Кир сбежал со стены и тут же подозвал к себе своих друзей. - Росс, Ролан! Пойдите и встретьте наших дорогих гостей. А вы – Кир повернулся к Арчибальту и братьям выдрам. – Ждите Конрада здесь. - Оторвитесь мои уши! Неужто к нам идёт сам господин Конрад Безумный? – Весело отозвался Арчибальт и достал пистоли. Росс выглянул за ворота и столкнулся нос к носу с огромным сурком. Тут же отпрянув от Конрада, барсук выпрямился и встал по стойке смирно. Дипломатический отряд противника встал вокруг своего хозяина. Ворота города со скрипом закрылись. На Конрада уставились сотни злобных взглядов защитников Лонгхолла. Не обращая на них никакого внимания предводитель орды выступил вперёд и поклонился Киру. Кир поклонился в ответ. Война войной, но в дипломатии оба мироносца (такие названия у дипломатов в Великом Королевстве Ларанты, да и вообще во всём Мире) должны соблюдать этикет во всех его крайностях. Конрад выпрямился, и Кир к своему сожалению заметил, что сурок намного выше его. Холодный взгляд Конрада, сверху вниз, вызывал у князя унижение. Когда сзади Кира встали Росс и Арчибальт, князь почувствовал небольшой подъём в настроении и, распрямившись, гордо спросил: - Что вам нужно в нашем городе, господин Конрад? В ответ сурок усмехнулся. - Господин? – Конрад подумал, что Кир наверное смелый и преданный солдат. Он оглядел храброго горностая. – Я согласен оставить вас в покое ненадолго, но с одним условием, вы дадите нашему войску провизию и медицину на весь обратный путь. Кир задумался. К нему подошёл Ролан и шёпотом спросил. - Ты знаешь что надо делать? - К сожалению нет. А если это уловка? - Тогда не дай врагу поставить нам мат. Защищай от чужого ферзя своего короля пешками. - Когда ты говоришь шахматными терминами мне сразу становиться ясно что надо делать. - Да? Странно… Кир соглашаясь кивнул Конраду. - Мы рады дать всё что вам надо. Но мы обязаны сопровождать ваши войска до границы королевства. Это ради вашей же безопасности. Конрад удивлённо хмыкнул. Хотя он и не собирался делать какие либо тайные действия против города (слишком уж мало воинов осталось в орде), но Кир действительно оказался хорошим вожаком. Похоже, что следующая война может быть очень тяжёлой. «Лучше бы ты был на моей стороне, о Кир, князь горностаев. Мне будет очень жалко убивать такого хорошо парня» - подумал Конрад и довольно кивнул князю: - Что ж, похоже я никак не могу отказать… Ладно, я согласен на сопровождение моих войск, но только до границ вашего королевства – до берегов этого великого острова. Он ещё раз поклонился и, повернувшись кругом, скомандовал своему отряду идти обратно в лагерь. Арчибальт, рассмеявшись, обрадовано положил лапу на плечо Кира. - Парень! Я знаю тебя уже семь лет, но не перестаю тобой удивляться! Крепко ты его! - Не надо придавать делу так много иронии, Арчи! К Киру подошли Росс и Ролан. Анна восхищенно смотрела на эту четвёрку отважных героев. Ей только предстояло удивиться способностям Кира и остальных. Конрад и его дипломатический отряд давно уже ушёл за ворота. Первым паузу нарушил Росс, забавно гоготнув. Тут все начали радостно смеяться и бросать в воздух шапки и шлемы. Победа! Победа!! Победа!!! Лагерь уже собрался в дорогу. Норд и Токарь сидели на обвалившейся балке палатки хозяина. Лис уже назначил несколько солдат, чтобы тянуть повозки. Норд закурил свою изящную маленькую трубку с золотыми узорами. Недовольно поморщившись Токарь, отвернулся от табачного дыма. Ворота Лонгхолла открылись. Воины тут же подняли тюки и встали в колонны. Конрад подозвал к себе своих офицеров. - Мы уходим домой. - Но господин, а как же наш план? – Токарь безразличным и холодным взглядом посмотрел на своего Вождя. Конраду показалось, что Токарю совершенно всё равно и крыса спросил просто так – для своего же блага. - Вернёмся через год или два. С новыми силами. Тогда и начнём диверсионные вылазки. А сейчас пошли. Ворота города снова раскрылись и отряд охраны от Кира вышел в сторону уезжающего лагеря. «Демоны! Безухий ничего не знает о нашем проигрыше. Хотя… он же всегда за мной следит» - Норд оглянулся на лес. Где-то в лесу, в заборе огромных стволов сосен, блеснуло золото меча. Норд кивнул и блеск тут же погас. К собравшимся солдатам орды подошли городские солдаты во главе с выдрой-полковником Марксом. До Конрада долетели возмущенные возгласы своих солдат. Норд и Токарь вопросительно посмотрели на своего хозяина. К Конраду подошёл полковник Маркс. - Сэр Кир сказал мне, что я обязан сопровождать вас до границы нашего королевства. Конрад кивнул и приказал солдатам идти. Воины утихли и нехотя поплелись по старой дороге, созданной ещё неизвестно в какое время, в эпоху не известно какого короля. Жители города наблюдали со стен за удаляющимися знамёнами орды Конрада Безумного, до сих пор не веря в свою победу. О да, этот сладкий вкус победы – он вкуснее любого вина в мире, он слаще самого сладкого мёда, он единственен и не повторим… Вскоре все вместе запели песнь в честь победы и всех погибших:

были свободны, видимо для Кира и остальных. Мышка обратилась к офицеру, сидевшего ближе всех к ней. - Извините, мне нужен полковник Маркс. - Маркса? Секунду… – Офицер встал. – Полковник Маркс, сэр! Это к вам. С противоположной стороны стола к Анне подошла седая выдра с небольшим шрамом на самом кончике носа. Полковник Маркс был старым солдатом. Анна вспомнила, что полковник Маркс был одним из героев времён монархии и войны за трон. Тогда воевали два брата – потомки короля-белки Пула Бессмертного (Так его прозвали за самый долгий срок жизни – 86 лет) – Самуил и Рейне. Маркс помог Самуилу (старшему брату) провести войска через два вражеских замка и зайти в тыл противнику. После победы Самуил получил корону отца, а полковник Маркс – славу и титул Народного Героя Страны. После трёх месяцев глупого правления Самуил был свергнут (не без помощи полковника Маркса), после этого настал конец правлению королевской династии белок, а на престол взошла королева-ласка Марина и началась война с ордами варваров. Полковник Маркс опять помог королевству и провёл бой с большим войском врагов, имея всего четыреста солдат и сто мушкетов. Но он победил и полностью разгромил орду крыс. Полковник поклонился Анне. - Чем я могу вам помочь, мисс? - Полковник Маркс, сэр, Конрад переставляет лагерь к канаве. Сейчас подходящий момент для атаки! – Сказала Анна и покраснела от смущения. Румак улыбнулся и учтиво кивнул ей: - А ты хорошо мыслишь, мышка. – Полковник улыбнулся и повернулся к офицеру, к которому обращалась Анна: – Эл! Собери своих солдат и мушкетёров Борла. А я пойду и соберу рекрутов. Маркс вышел из зала. Анна пошла за ним. Маркс остановился в воротах. Посмотрев на спящего бурундука, полковник подмигнул Анне. Маркс приставил к пике бурундука свою лапу и отодвинул древко в сторону. Потеряв опору бурундук бухнулся на свой щит покрытый шерстью. Немного полежав, гвардеец вовсю захрапел, используя свой щит как подушку. Полковник покачал головой: - И это называется «наша гвардия нас бережёт»? Он вышел во двор. Во дворе ярко пылали костры, которые развели рекруты. Сами же солдаты сидели вокруг костров готовые к бою. Кто-то точил меч, кто-то ровнял стрелы, кто-то прочищал пистолеты, кто-то просто разговаривал. Маркс осмотрел двор и громко скомандовал: «Взять оружие!». Приказа никто не послушался… - Ну же! – Рявкнул полковник, так, что Анна даже подскочила. – Что вы как сонные? Поняв, кто командует, новобранцы тут же вскочили с мест и схватили оружие. Через несколько минут перед Марксом встали все рекруты. Всего новобранцев было немного против армии Конрада, примерно двенадцать сотен. Но для полковника Маркса этого было достаточно. «Тысяча двести солдат, да ещё около двухсот стрелков Эла и Пола…» – Маркс осматривал войско. - Итак! Вы как я полагаю новобранцы. - Так точно сэр! – дружно ответили рекруты. - И мало ещё знаете об армии, войне и искусстве боя. – Маркс сложил лапы на груди. В рядах никто не ответил. Полковник улыбнулся и поднял вверх лапу призывая солдат к вниманию. – Ну что ж… Когда я сражался с ордами крыс, наши солдаты и не знали слова «война», но мы победили. Конечно нам помог Ларанта. Только вера двигала солдат на бой. Сейчас враг хочет уничтожить город и великий храм Лонгхолла. То есть он хочет уничтожить нашу святыню. Дом Ларанты! Так друзья мои! За Ларанту мы обязаны пожертвовать жизнью, но не дать врагу уничтожить церковь. Отоприте ворота и идите в бой! Бейтесь до последней капли крови и помните, Ларанта с нами! Солдаты одобрительно подняли щиты и забили по ним мечами. Ворота со скрипом отворились и воины с боевыми кличами понеслись по полю на лагерь врага. Маркс выхватив саблю скомандовал: «В атаку!». Анна взяла потерянный кем-то меч. - Возможно, мне тоже придётся когда ни будь воевать… Её тонкий, но сильный голосок был наполнен верой, храбростью, смелости и решительности когда она кричала лишь одно: «За Ларанту!!!». Шипение усиливалось. Росс замер на месте, словно окаменел. Барсук попытался нагнуться и взять секиру, но Кир крикнул ему чтобы он не двигался. На Росса из прохода повеяло смрадом, Барсук зажмурился. Из тьмы и мрака высунулась огромная, страшная, зелёная, клыкастая морда. Таких «морд» Кир не видел не разу в жизни. «Морда» выползала своей длинной шеей, которой казалось не было конца. Существо высовывало из пасти раздвоенный язык. Оно стало обвиваться вокруг ноги дрожащего от страха Росса. Арчибальт аккуратно пригнулся к Киру. - Оторвитесь мои уши! Это же змея! – Шепнул он Киру на ухо. Кир слышал о змеях. Но никогда их не видел. Давным-давно, ещё при царе Андрее, был издан приказ об уничтожении змей в королевстве. Долгие годы поисков по лесам и болотам, беспрерывные стоны раненых и отравленных, уставшие глаза, больные, трупы не виновных. Победа стоила этих сорока страшных лет. Победа казалась сном наяву, но рано было радоваться. Видно не всех гадов истребили за войну. Тем временем змея продолжала обвиваться вокруг ноги Росса. И тут барсук, сам того не ожидая схватил змею за пасть. Змея попыталась издать шипение, но лапа барсука крепко сжимала ей пасть. Змея продолжала извиваться, но Росс старался не выпускать её. - Помогите мне! Кто ни будь! Первым спохватился Ролан. Он схватил первое, что попалось под лапу – первой попалась золотая цепочка. Ролан быстро перепрыгнул через сундуки к Россу и замотал змеиную пасть, так туго как только мог. Росс отпустил змею и стал осматривать лапу, которой чуть было только что не лишился. Змея билась на полу, пытаясь снять с себя цепь, но лап у неё не было, видимо только поэтому лесной народ выиграл войну. Кир с Арчибальтом подошли к змее. Горностай подвинул её лапой.

несколько минут в палатку вошёл Норд. Его встревоженный вид говорил о плохих новостях. - Хозяин. Задние ворота пробиты! Противник вошёл в аббатство! - ЧТО!? Да как ты смеешь приносить такие вести? Немедленно убирайся отсюда. Сурок швырнул в лиса табуретку, но тот вовремя увернулся и скрылся из виду. Конрад гневно проследил за тенью своего помощника, скользящей по стенам палатки. Вождь весело опустился обратно в кресло за столом. Да, он здорово напугал лиса! Смех сурка напугал стоявшего на посту Когтя. - Все святые лешие, этот сурок никогда не угомонится, пока не возьмёт крепость. – Коготь кинул недоверчивый взгляд на громадные стены Лонгхолла. – А с такими стенами это почти невозможно. Тем временем Кир с Арчибальтом послал несколько солдат на поле брани собирать стрелы, камни и любое другое оружие для вооружения боевых монахов и горожан. Аббат Нэд смотрел на это весьма строго – вера в Ларанту запрещало любое мародёрство – но Ролан убедил его, что если вера разрешает бить врагов, то Ларанта не обидится, если они украдут парочку мушкетов. Эта «парочка» составила: три тысячи триста пятьдесят пять стрел, тысяча триста двадцать камней. По семьсот пик и копий. Ровно тысяча мечей и луков разного типа. Триста мушкетов и тысяча триста щитов. Арчибальт с улыбкой смотрел на всё это богатство. Теперь оружие противника в лапах защитников и силы стали почти равными. Только числовой перевес оставался на стороне орды. Кир собрал всех, кто решил помочь в защите аббатству и раздал им оружие. Хотя и не обученные, но отважные и бесшабашные, рекруты из местных бараков были так же призваны на защиту города. Тем временем, в Пиршественном Зале (в тексте Пиршественный Зал иногда называется просто столовой), Лонгхолльцы встречали героев. Столы были накрыты всевозможнейшими яствами. Многочисленное пожирание еды разрешалось верой Ларанты. Глава 5 Милая девушка и нарисованные ворота Коготь потихоньку начал клевать носом. Вдруг он увидел Токаря и тут же встал струной. Токарь вёл за собой связанную белку. Коготь поприветствовал офицера. - Сэр Токарь идёт к хозяину с добычей? Токарь с призрением посмотрел на охранника снизу вверх. Гордо подняв голову, крыса вошёл вовнутрь. «Мерзкий тип» – подумал Коготь и снова задремал, опираясь на пику. Токарь поклонился Конраду. Он пнул белку, та упала наземь и застонала. Токарь сказал. - О, великий вождь! Я привёл к тебе пленного воина-противника. - Слава богам, хоть ты приносишь хорошие вести. – Сурок взглянул на пленника. – Кто он? - Он шпионил поблизости и старался поджечь наш лагерь! Пленник приподнялся и склонил голову. - Помилуйте! – Он рывком упал в ноги сурка. – Я не шпион. Моё имя Джон. Я простой крестьянин! Ваши воины сожгли мою ферму. Я блуждал по лесу. К вечеру стало холодно, и я решил развести костёр. Поверьте сэр! У меня и в мыслях не было поджигать ваш лагерь. Я просто-а-а-а… Джон не заметил, как смертоносный хвост Конрада обвился вокруг его шеи. Белка зажмурила глаза. Сурок поднял Джона своим мощным хвостом без особых усилий. Джон схватился лапами за хвост сурка и попытался разжать его, но тот только сильнее сжимался. Конрад рассмеялся. - Ты не воин. Ты и впрямь простой крестьянин. Но ты же лесная белка, а значит, можешь залезть на любую высоту, не так ли? – Конрад притянул Джона к себе. – Отвечай! - Д-да. – прохрипела белка. - Тогда, если хочешь остаться в живых, сделай для меня одну просьбу, иначе… – Конрад посмотрел на штандарт стоявший в углу. – Твоя голова будет украшать знамя Конрада Безумного! Джон забился в хвосте сурка. - Всё! Всё что угодно! Кир разглядывал стены храма. Какая красота! Золотые росписи со сценами из жизни королевства. Множества рисунков о героических подвигах королей и их вознесения к Богу Ларанте. А вот и сам Ларанта. К сожалению у жителей королевства не осталось ни одного факта о великом герое, даже что это был за зверь, ах ну да… я же уже говорил… Условно его изображали наполовину белым вороном и наполовину чёрным голубем– добро и зло. Князь снял шапку. Опираясь на саблю, он опустился на одно колено. Молитва придавала ему храбрости и силы. Молясь, он закрыл глаза и не заметил, как сзади к нему подошла молодая мышка. Она поклонилась. Князь встал и повернулся. Одетая в одеяние послушника она выглядела довольно необычно. Что-то в груди Кира ойкнуло при виде юной мышки. - Господин, я хочу отблагодарить вас. – Робко начала мышка. - За что? - За оказанную помощь. - Помощь? Мы ещё не помогли вам. Даже при освобождении задних ворот мы далеко не победили. – Он сел на ступеньки к молитвеннику и жестом пригласил мышку сесть рядом. – Как тебя зовут? - Анна. – Скромно ответила мышка. Кир снисходительно ухмыльнулся от уха до уха. «Запомни это имя, старина» - заявил себе князь: «Отныне это будет твоим любимым именем!» - Послушай, Анна. Благодарить надо не меня, а Ларанту, который движет храбростью воинов. Именно он оберегает наше королевство. - А почему вы не сидите за столом с остальными офицерами? - Нечего пировать! – Взор князя стал жёстким. – Мы ещё далеко не победили. Сейчас надо думать о том, как победить врага. Брать его надо умом и хитростью, а не числом и крепостью стали. Мы имеем дело с очень опасным врагом. Воины Конрада Безумного мастерски обучены, и победа будет нелёгкой! Анна заворожено смотрела на ораторствующего Кира. Его ум потрясал многих его друзей. Строгость (к другим) и доброта, казалось, слились в нём воедино. Мышка заметила, князь куда-то смотрит. Она проследила за его взглядом. Горностай рассматривал золотые ворота нарисованные на стене как настоящие. Мышка тихонько сказала: - Мы сами до сих пор не знаем для чего они. - А открыть их пробовали? - Пробовали. Горностай подошёл к рисунку и провёл по нему лапой. Совершенно гладкая стена небольшой впадиной по середине и с маленькой трещиной внизу. Кир приставил к трещине лапу, оттуда веяло сквозняком. - Анна! Ты знаешь, каких либо кротов, живущих по близости? - Нет, но знаю того, кто знает. - Приведи мне его, немедленно! Мышка поклонилась и, приподнимая подол своего одеяния, побежала по холлу. Кир довольно следил за ней. Когда Анна полностью скрылась на улице, князь повернулся к воротам. Здесь, за этими стенами, явно что-то скрывалось… Через несколько минут Анна вернулась. За ней шло двое выдр. Выдры были удивительно похожими во всём близнецами, даже движения они делали совершенно одинаково. Горностай выступил вперёд. - Это братья Бен и Билл. – Анна указала на выдр. - Кто из вас кто? – Слегка сконфужено спросил Кир. Братья-выдры весело хлопнули в ладоши и подпрыгнули, меняясь местами. - Я Бен! - Я Билл! - Бен и Билл! - Билл и Бен! Горностай посмотрел на мышку, та пожала плечами и хихикнула: - Они сами не знают кто из них кто. Выдры подпрыгнули, снова поменяв места. Они обижено надулись на мышку: - Он Билл! Я Бен! - Я Бен! Он Билл! - Всё ПРОСТО! – Сказали оба и комично хлопнули в ладоши три раза. Кир огорошено вздохнул: - Ладно, ребятки, мне сказали, что вы знаете местных кротов. – Спросил Кир. Выдры сделали высокое сальто и кивнули. Князь одобрительно кивнул: – Пожалуйста, приведите их. Братья опять подпрыгнули. - Сию секунду! - Сию минуту! - Билл после Бена! - Бен после Билла! Выдры вышли прочь. Кир долго смотрел им вслед. «Странные они оба» – подумал он. Анна будто прочла его мысли: - Они всегда такие. Норд был вне себя от ярости. Токарь пленил вражеского шпиона! А он, Норд Бесстрашный, стоит под подозрением самого хозяина! Войдя в свою палатку, Норд достал из сундука, стоявшего под его кроватью, золотой меч. Он вышел. Посмотрев по сторонам, он сказал себе: «Пора!» и вонзил меч в землю. Оставалось только ждать… Кроты осматривали щель под рисунком. Рядом с ними стояли Кир, Анна, аббат Нэд и братья выдры. Главный крот, по имени Пуп, повернулся к горностаю и, важно почесав нос, спросил. - Что вы хотите, чтобы мы сделали? Кир кивнул на трещину под рисунком. - Там есть проход? - Конечно! – Пуп усмехнулся и отвесил Нэду шутовской поклон. – Если бы не святой отец, мы бы эту стенку давно бы уже раскурочили – она нам глаза мозолит, честное слово! Если вы хотите, мы её откроем. Единственное, что нам нужно, это бочка с порохом. Свистнув другим кротам, он вышел из зала. Через несколько минут кроты катили бочонок с надписью «Не держать близко с огнём! Опасно – порох». Поставив его рядом с нарисованными воротами, Главный крот достал фитиль. Аббат выпал в осадок и, заикаясь, спросил: - Ч-что он собирается делать? - Отец настоятель! – Кир положил на плечо аббата свою лапу. – Ради дела, великий Ларанта простит. Пуп, давай! - Я… я не могу позволить… Ох!… я не могу смотреть. Настоятель отвернулся. Пуп достал огниво и зажёг фитиль. Он быстро пронесся мимо Кира и остальных оря на бегу: - Бегите, что вы стоите?! Все выбежали из храма. Сзади послышался взрыв. Нэд заплакал и сел на землю. Анна начала успокаивать его. Кир зашёл в храм. Среди обломков и пыли он разглядел в образовавшейся дыре винтовую лестницу. Глава 6 Безухие куницы и подземелья Куница тихо сидел на дереве. Его чёрные одеяния ниндзи скрывали его в темноте. Под деревом стояло двое солдат и о чём-то заинтересованно разговаривали. Куница не хотел, чтобы его встрече кто-то помешал. Он достал из-за пазухи маленький металлический шарик. Он швырнул его вниз, прямо на головы солдат. Из шарика повалил серо-зелёный дым. Оба воина закачались и рухнули на землю. Вдалеке показался лис, его лицо было встревожено. Куница ловко спрыгнул с дерева и приземлился на три лапы прямо перед ним. - Почему так долго? - Извини, Безухий, у меня были проблемы. - Это я уже понял. – Куница распрямился. – Что тебе нужно? - Конрад чествует эту крысу Токаря. Он шарлатан, и мне не нравится, что хозяин попал под его влияние. У меня есть план. Тебе нужно проникнуть в… ты что с ними сделал!? Норд испуганно показал лапой на двух солдат лежащих под деревом. Безухий равнодушно ответил. - С ними? Они просто спят. Ты же не хочешь, чтобы нас подслушивали? - Конечно, нет! Ладно, не отвлекаемся! Слушай меня внимательно! Лис прошептал свой план Безухому. Куница кивнул головой и прыгнул обратно на дерево. Он повернулся к уходящему лису. - Да, кстати, скажи своему «хозяину», чтобы он перенёс лагерь к канаве. - Зачем? – Норд оглянулся. - Чтобы никто не подошел с тыла. Словно чёрная молния Безухий перепрыгивал с дерева на дерево и скрылся из виду. Один из солдат зашевелился. Он сел и протёр глаза. Увидев офицера солдат открыл, было, рот для оправданий, но лис опередил его. - Так, так. Спим на посту? Придётся всё рассказать хозяину. Воин застонал. Норд направился к палатке Конрада. Кир закашлялся, разгоняя лапой дым. Он посмотрел на изображение Ларанты. Оно осталось полностью цело. Князь заглянул в образовавшийся проход в стене. «Фу!» - из дыры страшно пахло сыростью и ещё какой-то гадостью. Винтовая лестница вела и вверх и вниз. Кир вышел обратно во двор храма. - Не беспокойтесь, отец настоятель, Ларанту и взрывом не возьмешь! Аббат вздохнул. Кир поманил к себе Анну. - Анна, позови, пожалуйста, Росса, Арчибальта и Ролана. - Он повернулся к выдрам. - А вы принесите факелы и марлевые тряпки на нос, иначе мы там задохнёмся от этого жуткого запаха вони. Через несколько минут вернулась Анна. За ней шли друзья князя. Кир стал вкратце объяснять им всё, что здесь произошло. Ещё через некоторое время появились Билл и Бен. В лапах они держали четыре зажженных факела и марлевые тряпки. Кир представил братьев своим друзьям и раздал им факелы. - Итак, лестница ведёт и вверх и вниз так, что разделимся. Ролан иди с Россом наверх, а я с Арчи вниз. - А мы? – спросили выдры. - А вы… Э-э-э… – Киру не хотелось обижать братьев выдр. - Стойте здесь и в случае чего прибежите на помощь. - Есть! Братья подпрыгнули в знак согласия. Кир и остальные зашли в храм. Горностай завязал марлей нос и вошёл в проход на лестницу. Факел слабо осветил ступеньки и гладкие стены, украшенные древними рунами и странными рисунками необычных животных… - О, Великий! – Норд стоял на одном колене, Конрад нервно барабанил пальцами по подлокотнику стула. – Твои воины уснули на посту, что прикажешь с ними сделать? - Ты что, не помнишь, как с тобой расправлялись? – Конрада легко можно было вывести из себя. – Прикажи подвесить их на дереве за задние лапы и вон отсюда! - Хозяин! у меня есть ещё одна просьба. Переставь лагерь к канаве. - Это ещё зачем? – Конрад раздражённо посмотрел в потолок. - Чтобы враг не подошёл с тыла. Сурок задумался. - Ладно, иди и прикажи воинам собираться. – Конрад махнул лису лапой в сторону выхода. – И прикажи отступить осаждающим. Лис поклонился и вышел. «Хм. А лис не дурак » - подумал Конрад и подошёл к своим доспехам. «Уходить надо сейчас, ночью, чтобы враг не заметил» - он снял шлем и позвал слугу, спящего до этого на сундуке. Лагерь переезжал. Старинные руны украшали всю стену. Лестница была скользкой, поэтому Кир старался держаться за перила. Неожиданно впереди послышалось странного рода шипение. Кир достал пистоль, заяц схватился за шпагу. Дальше они пошли тихо и осторожно. Впереди забрезжил свет. Они вышли в огромный зал. - Оторвитесь мои уши! – Восхищённо сказал Арчибальт. – Ты только посмотри! В зале кучами лежало золото. Кубки, монеты, украшения, оружие и просто золотые слитки – всё ВАЛЯЛОСЬ кучами или просто было рассыпано по полу. Арчибальт нагнулся, чтобы взять золотую чашку, но вдруг опять раздалось шипение. Заяц отпрянул. Кир отодвинул его лапой. - Арчи, здесь всё может быть заминировано! Заяц с досадой посмотрел на чашку. Они осмотрели зал. Резьба на стенах была золотой. Видно здесь старались самые искусные мастера королевства. Сверху раздался крик. Судя по всему кричал Росс. Арчи и Кир побежали по лестнице наверх. Крик приближался. Кир всё понял и прижался к стене. Барсук кувырком катился по ступенькам. - А-а-а! - А-а-а! Герцог не успел увернуться. Росс сбил его с ног и они оба покатились по лестнице. Их «дуэт» резко оборвался когда они врезались в стену. Видя как два толстяка, чертыхаясь, пытаются подняться Кир вздохнул и покачал головой. Он пошёл наверх к Ролану. Наверху Кир обнаружил небольшую комнатку похожую на чердак. Барон стоял у стены и что-то рассматривал. Кир подошёл к нему. В слабом свете факела, князь, рассмотрел руны похожие на те, что он видел перед входом в большой зал. Ролан щурил глаза, водя лапой по стенам. Кир был несилён в грамоте, тем более в грамоте неизвестной страны. - Что это за язык? – Нахмурился он. - Древне-чуфольский. – Ответил Ролан и провёл по своей голове лапой. – Наверно… - А ты… можешь это прочесть? - Конечно! Это легко. – Барон провёл лапой по усам. – Древний, примитивный язык – ничего сложного… Тот, кто семь раз отмеряет Один отрезает. Тот, кто дело довести До конца считает. Тот, кто мощь и силу За Ларанту поднимет. Тот мой меч возьмёт И им взмахнёт… И славу посмертно Себе принесёт. - Гм… – Ролан почесал свои усы. – Ага, здесь ещё стих: Мощь и сила слита в нём И рост огромный в нём. Секирой путь моей проложит И голову затем положит… Кир задумался. Что могло всё это значить? Снизу их позвал Арчибальт. Ролан пошёл вниз. Кир постоял ещё немного у стены и тоже пошёл вниз, в большой зал. Раздумывая о стихах он не заметил стоявшего на лестнице Ролана. - Погоди! Здесь тоже надпись. «Зал Ларанты». - Ларанты? – Недоверчиво спросил Кир. Они поспешили спуститься вниз. Внизу их ждали Росс и Арчибальт. Ролан ловко спрыгнул к ним вниз и поднял факел. Свет от факела осветил стихи над входом в зал. Барон прочитал их вслух: То, что выше прочитали, Только избранным понять, И они лишь в этом зале Смогут меч с секирой взять. Барсук почесал лапу: - Оружие? В этой комнате? - Не в комнате, а в зале. – Поправил Росса Ролан. – Тем более, что искать это оружие, мы то всё равно не знаем кто такие эти избранные? Арчибальт перебил барона. - Погодите, погодите. Объясните, о чем вы говорите? – Заяц присел на корточки. - Наверху мы нашли стихи, говорящие о том, что два каких-то героя получат секиру и меч, и посмертно совершат подвиг. Один из них должен быть расчётлив и доводит все дела до конца, а второй, огромный и сильный. - Ну, все ясно. – Равнодушно заметил заяц, все удивлённо уставились на него. – Большой и сильный – это явно Росс, но вот кто имеет дурную привычку доводит дела до конца? Все посмотрели на Кира. Тот рассматривал надпись и о чём-то думал. Он уловил взгляды друзей. Морда горностая резко изменилась. - Да вы что? Думаете, мы с Россом – избранные? Ролан и Арчибальт покивали головами. - Нет, ребята, вы ошибаетесь! – Кир махнул лапой. – Росс – ладно, но какой из меня герой? Я же… – Кир запнулся. – Я – просто князь. - Росс тоже просто твой слуга, но оба вы полностью подходите под это описание. – Барон подивился глупым заявлением своего друга и перешёл на другой вопрос: – Сейчас нужно найти оружие. Ролан вошел в зал. Все последовали за ним. Барон осмотрелся и зажег факелы на стенах. Свет от груды золота слепили глаза. Факелы осветили небольшой трон, украшенный искусной резьбой. На спинке были выделены две рукояти. - Видимо это оно и есть. – Сказал Арчибальт. – Великое оружие для героев! Кир подошел к трону и обратился к герцогу: - Арчи, у меня для тебя хорошенькая новость! – Заяц насторожился и Кир издевательским тоном осведомил Арчибальта: – Ты оказался прав. - Чем язвить, лучше бы сказал, как нам его достать. – Обиженно пробурчал герцог. - Сломать! Росс подошел к трону. Барсук размялся, взмахнул передними лапами и резким ударом разбил трон пополам. Благородное оружие сверкнуло на холодном полу. Развалившийся трон открыл спрятанную за ним дыру, из которой раздалось зловещее шипение. - Старость – не радость… Коготь уронил себе на лапу копье. «Что опять нужно этому сурку среди ночи?» - воин потёр пострадавшую лапу. Лагерь располагался у канавы. От потушенных костров ещё столбом поднимался дым. - Только тихо, чтобы враг не заметил!… да уж! – Коготь передразнил голос Конрада. – От костров так и валит дым! Что эти мыши слепые совсем? - Может и слепые… Коготь обернулся за ним шёл другой воин. Во мраке Коготь рассмотрел только силуэт солдата, но Коготь узнал его голос. - А, это ты Клок… но согласись, ведь эти ребята нас наверняка уже заметили. - Может да, а может и нет. - Думаешь, они не выставили постовых?… - Может быть… - Или они уже мирно спят и не чего не подозревают о том, что мы сейчас переставляем лагерь? В ответ Клок только вздохнул и пожал плечами. Коготь усмехнулся и посмотрел на далёкие стены Лонгхолла. Победа будет не скоро… а может её и вообще не будет? - Что они там копошатся? Анна стояла на стене и смотрела на лагерь крыс. Там явно что-то происходило. Анна хлопнула себя по лбу: «Они переставляют лагерь к канаве!». Мышка сбежала со стены и на секунду остановилась. Где могли бы сейчас быть все командиры. Анна помчалась в обеденный зал где сейчас восседал совет офицеров и разрабатывал планы и тактику атаки на противника. Анна вбежала в зал. В дверях она чуть не сбила дремавшего на посту гвардейца-бурундука. Бурундук тут же проснулся и выставил на мышку пику. - Стой! Кто идёт? По какому поводу? - А… – Анна задумалась. – Мне полковника. - Полковника Маркса? - Кто это? - Выдра. - Тогда да. - Проходи. Бурундук опёрся на пику и опять задремал. «Ничего себе охрана» - удивилась Анна. Она прошла в зал и тут же закашлялась. В зале клубился дым и сильно пахло табаком. Похоже, что офицеры любили покурить. Анна пробралась через облака дыма и увидела совет офицеров. Они сидели за огромным квадратным столом. У каждого был свой стул, но четыре стула

Пажи начали рассаживать гостей по местам. Один из них подошёл к Киру и, поклонившись, указал на второе кресло слева от короля. Горностай был сильно удивлён и несказанно рад одновременно. Видимо сегодня очень важный день! Подойдя к столу, он глазами поискал Росса. Барсука посадили к остальным приезжим слугам, между прочим стол слуг не отличался убранством. Горностай сел. Рядом с ним посадили Арчибальта и Ролана, справа от короля сели посланник из северного города Лонгхолла мышь Деррик, лорд западных равнин землеройка Джим Джин Гер и представитель свободного альянса купцов хомяк Олин Кинг. Гости рассаживались по местам. На стол стали выносить яства и напитки, но никто не смел даже и притронуться к пище – все ждали слова короля. Лютер медленно поднялся и внимательно осмотрел гостей. - Господа! Я собрал вас здесь, для того чтобы сообщить вам важную новость! – Король сделал серьёзную морду (такую редко можно было увидеть на роже этого весёлого короля) и продолжил. – С севера на нас наступает великая орда сурка Конрада Безумного. В основном наёмники, варвары и многие другие твари, типа повстанцев, недовольных нашим правлением, идут на нас. На севере и востоке много крепостей и все они прекрасно укреплены, но город Лонгхолл единственный не защищенный город. Бобёр сел и кивком предоставил слово Деррику. Гонец встал и низко поклонился королю, а потом и всем присутствующим. - На сколько все вы знаете, наш город не был во власти орды крыс, по этому мы не сильны в войне и не снабжены хорошим оружием, а воины сурка Конрада – страшные существа. Они умеют сражаться и их оружие намного совершенней, чем наше. Наш аббат Нэд просит вас помочь нам во имя Ларанты (Ларанта – бог и вера лесных жителей). Несколько слов о политической системе в королевстве Ларанты. В каждом городе есть аббатство (обычно расположено на самом высоком возвышении в городе), которое служит центром города и главной защитой жителей. С давнейших времён аббаты заведовали всем городом, то бишь были мэрами. Так получилось из-за фанатичных к Богу наклонностей жителей королевства. Ларанта считается главным покровителем всех живых существ и главным, кто основал эту страну. Единственная проблема – никаких сведений о самом Боге не осталось, даже каким зверем он был. В зале послышались шепоты. Король осмотрел зал и откашлялся. В зале тут же стало тихо и Лютер поднялся. - Конечно, мы поможем вам как сможем. Кир встал и, поклонившись в извинение королю, улыбнулся Деррику. - Мы всегда поможем дому господа, я и мои лучшие солдаты смогут помочь вам. - Горделиво заявил князь и ещё раз поклонился королю. – В конце концов, это ведь главная обязанность дворян – защищать крестьян и дом господа, мой лорд? - Оторвитесь мои уши! Горячая голова как всегда прав! Я и мои солдаты всегда с тобой! – Заяц поднялся, также поклонившись королю. – Когда этот парень сражался с ордами крыс, мы стояли плечом к плечу с ним. Я буду рад, мой лорд, если снова смогу продолжить сражаться вместе с этим шилохвостом (шилохвост – непоседа, существо с шилом в заднем проходе и т.п.) за славу Королевства Ларанты. - А что мне делать без хорошей кампании лучших друзей? – Ролан поднялся и обиженно посмотрел на Арчибальта. – Как же я? Дьяволы съешьте меня, но я и моё войско всегда с вами, господа! В зале послышались не доверительные возгласы и пара усмешек. Король громко похлопал хвостом по полу, призывая всех к молчанию. Эхо разнеслось по всему залу. - Кир, Арчибальт, Ролан. – Бобёр грустно улыбнулся. – Я ценю вашу храбрость и если на то пошло, то ради вашей же воли я пускаю вас на помощь Лонгхоллу. – Король кивнул обрадованному от такого результата своих просьб Деррику. Лютер снова кивнул и повеселел. – Теперь о хорошем. Замок Бигстоун восстановлен, и я передаю его во власть Свободного Альянса Торговцев. Хомяк встал. - Спасибо вам, ваше величество! – Купец поклонился. – Я, как представитель Торговцев хотел бы отблагодарить вас и предоставляю благородным и доблестным защитникам, вызвавшимся на помощь аббатству провизию в случае долгой осады. Купец ещё раз поклонился. Король довольно устроился на троне и жестом приказал музыкантам начать играть. Он ещё раз поклонился Деррику и Олину Кингу. Речь закончена, и все принялись за еду. Кир ещё долго говорил с Арчибальтом и Роланом. Завтра же они выйдут в поход на помощь северному городу Лонгхоллу. И Кир, смелый князь горностаев, поведёт их войска вперёд. Глава 3 Путь в Лонгхолл Горностай, жуя травинку, сидел на камне и зорко смотрел вдаль. Погодка выдалась хмурая. Походный плащ развивался на сильном ветру. Хмурые тучи, не предвещавшие ничего хорошего, сгустились над королевством. Наконец вдали показался караван воинов-защитников с повозками провизии. Повозки согласились тянуть ящерицы из болот Бандгира. Вдали слышался звон горна и стук барабанов. - Приготовиться! – Крикнул Кир своим солдатам, разлегшимся на пнях. Те натянули на плечи рюкзаки и взяли в лапы пики. У всех у них были ружья и пистоли. Кир не решил нагружаться. «Одной саблей можно натворить кучу бед» – кажется, именно так он и говорил всем своим товарищам. - Росс! – Весело кинул Кир через плечо: – Выходи! Росс вышел из кустов малины. Он сонно зевнул и потянулся. Вечером он слишком много выпил и до сих пор не мог протрезветь. Подойдя к своему господину, он близоруко прищурился и вгляделся в даль. Пыль поднималась столбом от марширующих ног многочисленных солдат из разных земель. К защитникам присоединились землеройки Джим Джин Гера. Отряд горностаев выступил вперёд. Кир отсалютовал подошедшим Арчибальту и Ролану. - Много же вы привели воинов! - Естественно. – Герцог довольно оглянулся. – Все мои бойцы и воины Ролана плюс три сотни землероек-мечников. Запасов еды и пресной воды хватит надолго. - У меня около шести сотен солдат княжества. – Кир махнул лапой на своих солдат. Вы рассчитали наш маршрут? - Да, конечно, Ролан, где карта? Белка достал карту и подал Арчибальту. Заяц провёл лапой по нарисованной красной линии. Путь проходил через землю герцога-кролика Тима Аланы и земли барона-барсука Гарри Макмиллана. Кстати Росс родился там, пока Арчибальт и Кир не встретили его. Барсук поразил друзей своим неимоверным ростом и небывалой силой. Горностай нанял его тогда в слуги, но, приехав обратно в свои земли, Кир отпустил его и даже дал участок земли. Однако барсук предпочёл жизни вольного крестьянина жизнь слуги. Долгий путь занимал примерно четыре дня. Пройдя через земли союзников к защитникам, по приказу Его Величества, присоединялись все животные хоть немного понимающие в военном деле. Белки-следопыты, барсуки-охотники (за бандитами), бурундуки-гвардейцы, охранники-выдры, мыши-мушкетеры и остальные бойцы. Теперь уже великое войско выступало против сурка. Старый воин-крыса Коготь стоял на посту у палатки хозяина. Его панцирь, рогатый шлем и кольчужные штаны блистали на полуденном солнце. Осиновый лук на плече, тяжёлое копьё в руке, боевой нож на поясе, короткий меч слева, праща справа, щит и колчан со смертоносными стрелами за спиной. Вот он – идеальный солдат орды. Сила, бесстрашие, отвага, ярость в бою – обязательны в рядах армии великого Конрада Безумного, воителя не проигравшего почти ни одного сражения. Он был небольшим, но очень сильным сурком – выходцем из племени кочевников. Непонятная злость и желание убивать, как у безумца, были нехарактерны для сурка, но Конрад был не простым сурком. Семья тирана отреклась от него ещё при его рождении, из-за того, что хвост Конрада был вовсе не сурочьим, а огромным, толстым и длинным… как у крысы-пирата или мыши из островов Лорганова Моря. Но где же сам Великий Вождь? А вот он – сидит за столом и строит новую тактику для свержения ещё одного не покорного короля, не согласившего капитулировать перед Ордой Конрада Безумного. Рядом с ним сидят его верные помощники. Лис Норд – хитрый, пронырливый и подлый вор в прошлом – и Крыса по кличке Токарь. Его прозвали так из-за стальных когтей и зубов, которых получил во время осады одного из далёких восточных городов. Он точил и полировал их каждый день. Он был самым настоящим всевидящим. Токарь не раз помогал Конраду дельным советом как одержать верх над противником. Сурок задумчиво покусывал губу. Норда беспокоил один вопрос и лис тихо спросил своего лорда: - Хозяин, почему бы нам ни оставить этот дьявольский город в покое? Мы можем просто обойти его и остальные замки на границах, а потом захватить столицу королевства? Сурок посмотрел на лиса и, оскалившись, рассмеялся. Норду стало жутковато не на шутку. Он сглотнул слюну. Что можно ожидать от этого тирана? Сурок говорил как не странно спокойно. - Черти поберите, Норд! Сколько раз я должен повторять? – На самом деле Норд задал этот вопрос в первый раз. – Потому что если мы захватим только столицу, мы будем заперты со всех сторон. А если мы захватим Лонгхолл, то у нас будет свободен путь к отступлению и место для обучения новых солдат! Лис понимающе закивал головой. Конрад одобрительно кивнул и повернулся к шаману. - Токарь, что ты видишь? На Токаря Конрад возлагал все свои надежды. Только этот колдун мог предупредить о внезапных атаках. Токарь закрыл глаза. Положив лапы на плечи, он склонил голову и уткнулся носом в свои лапы. Так он сидел несколько минут. Лис недолюбливал крысу. Он считал его жуликом и шарлатаном, несмотря даже на то, что его предсказания сбывались. Норд презрительно смотрел на Токаря. Неожиданно крыс открыл глаза и резко поднял голову. - На помощь аббатству движется большое войско, конечно меньше нашего, но собравшее в себя великое множество совершенно разных лесных и степных жителей с множеством повозок. – Отчеканил Токарь и ледяным взглядом посмотрел на своего предводителя. Конрад задумался. Войско против него? Войско против его орды, которое разграбило не больше не меньше шести королевств? Войско против его непобедимых солдат разгромивших сотни таких жалких войск? Войско против непобедимого Конрада, в конце концов?! Что ж, он им покажет, что такое неразумно переть на Орду… - Так, Норд, собери всех наших воинов и скажи им, что бы были готовы к долгой осаде аббатства! – Он подошёл к своим блестящим доспехам и кровожадно сверкнул серыми глазами. – Конрад Безумный идёт на Лонгхолл! - Оторвитесь мои уши! Я не герцог, если это не Лонгхолл! Заяц показал лапой на шпиль башни видневшейся из-за деревьев, перед защитниками действительно виднелась самая высокая башня во всём королевстве. Западная башня Лонгхолльского аббатства. Ролан поднял глаза на башню. - Да, Арчи, это оно, но как лучший следопыт всего королевства, говорю тебе, до него ещё милей десять, не меньше. Заяц остолбенел. Его уши встали торчком. - ДЕСЯТОК МИЛЬ?! Ты, что? Издеваешься? Оторвитесь мои уши… Герцог застонал и нехотя поплёлся за остальными. «Сегодня предстоит жаркая битва!» - Конрад вышел из палатки, безумно скалясь. Многотысячная армия, построенная в колонны, предстала его взору. Все воины как на одно лицо. Эфа – знаменосец Конрада Безумного держал в лапах боевой штандарт – знамя изображающее сурка с белым вороном в пасте. Полк из двадцати сотен лучших мушкетёров, вышел вперёд. Они прокричали: - Мы готовы хозяин! Ждём ваших указаний! Эхо весело разнеслось по полю. Конрад усмехнулся: «Ещё б вы не были готовы!». Армия непобедимых солдат-убийц. Сурок достал из ножен свой меч-бастард. Он посмотрел на своё отражение в мече. Да, он непобедим и неотразим одновременно. Подняв высоко лапу с мечом, он приказал всей своей орде: - Стройся! В четыре ряда! – Конрад наблюдал, как воины построятся. Ровные колонны спокойных воинов. – Первая колонна! Осадить ворота! Вторая колонна! Зайти справа! Третья колонна! Зайти слева! Он выждал, пока воины встанут на свои места, но со стен солдат встретили картечью. Несколько крыс упали, но стрелки армии Конрада Безумного ответили залпом и со стен попадали воины-защитники, пришедшие из соседних крепостей. Началась весёлая (для Конрада) перестрелка. Сурок издал последние приказы: - Четвёртая колонна! Разделиться надвое! Первая группа! Обойти с тылу! Вторая группа охранять лагерь! Конрад зашёл в палатку. За ним последовали его бравые помощники Норд и Токарь. Они были уверены в правильности действий хозяина. За тридцать лет он не проиграл почти ни одной битвы. Для сурка всё шло по плану. Город осаждён, а дальше он разберётся по развитию событий. - Святой отец! Святой отец! – Мышка бежала по длинному холлу храма, поднимая подол своего одеяния. Эхо раздавалось по всем залам. - Что случилось, Анна? – аббат молился перед изображением Ларанты. - Святой отец! Враги осадили город! - Что ж, мы ничего не можем делать, кроме того, чтобы ждать. Аббат Нэд посмотрел на старинную икону неизвестного иконописца. Неужто бог оставил их? Как нужна помощь, но где же сейчас вольные защитники? Где? Глава 4 Битва у задних ворот - Ого! Тихо! Здесь целая куча этих парней! Горностай сидел в зарослях кустарника. Лонгхолл был осажден. Задние ворота также стояли под обстрелом врага. К Киру подполз Арчибальт. - Я думаю, мы справимся. Главное вырубить вражеских стрелков. Ну-ка братцы целься в их стрелков! – Арчибальт поднял лапу и через секунду опустил: – Пли! Сотни пистолей и ружей выстрелили по вражескому войску. Солдаты повалились наземь. Передние два ряда противника, выставив копья, направились на защитников. Задний ряд и уцелевшие стрелки приготовились стрелять по зарослям. Горностай не заставил противника долго ждать. Выхватив из ножен саблю, он взмахнул ей, подавая знак войску наступать. С боевым кличем «За Ларанту!» воины выпрыгнули из кустов прямо на врагов. Тут же на копья поднялось несколько белок. В барсука-охотника вонзилось несколько стрел, и тот повалился наземь. Изящным ударом задней лапы Арчибальт отправил нападавшего хорька прямо носом в землю. Легко увернувшись от кротовой пики, Кир разрубил смертоносное древко на две части. Крот выхватила меч. Горностай, ухмыльнувшись, отскочил в сторону от удара меча и вонзил саблю в бок врага. Стрелки-защитники сделали повторный залп. Росс мощным ударом вышиб дух из ласки. Замертво упало несколько ласок. Вражеские хорьки пошли на отряд горностаев Кира, но нет никого ловчее и увёртливее горностаев. Ролан проткнул коротким копьём головы двоих вражеских барсуков. Горностаи и белки словно танцевали, размахивая саблями. Крысы врага убили несколько зайцев Арчибальта. Выдра-офицер и его отряд мушкетёров вышли из укрытий. - Ребята! Насадите их на штыки! Стрела вонзилась ему в голову. Противник дал залп. Несколько землероек-мечников упали замертво. Рота бурундуков-гвардейцев пробиралась к вражеским отрядам стрелков. Мушкетеры врага, бросив мушкеты, взяли пики, а лучники, подняв щиты, доставали мечи. Непробиваемая стена возникла перед гвардейцами. Из-за щитов показались не только вражеские мечи. Пики пронзили несколько бурундуков. Ещё залп, вопли и крики, ещё раненые и убитые. Командир бурундук отскочил в сторону - Отряд! Отступай! Кир посмотрел на выстроившихся врагов. - Такой военной подготовки я давно не видел. Что ж, возьмём их хитростью! Он юркнул в кустарник. Через несколько секунд, оттуда ввысь поднялась туча стрел и камней. Враги подняли щиты, прикрываясь от неё, и тут выстрелили мыши-мушкетёры. Воины Конрада, прикрывавшие мушкетёров, попадали навзничь. Живая стена была прорвана, бурундуки и белки с успехом перебили разбегающихся врагов. Проход в Лонгхолл был освобождён. Дубовые ворота со скрипом отворились. Воины-победители торжественно входили в Лонгхолл. Радостные горожане встречали армию князя Кира – горностая! - Вот это битва. Вот это битва! Оторвитесь мои уши! – Герцог вытер шпагу, запачканную кровью. – Давно мы такой бойни не видели. Верно, Кир? Кир смотрел на главные ворота. Ролан подошёл к нему и положил лапу на плечо. Он понимал, о чём думал Кир. - Мы потеряли много солдат. – Ответил Ролан на вздох князя. - Я не представляю, что будет, если мы сразимся с главными силами Конрада? Никто из них не мог ответить на этот вопрос. Конрад ждал. Он знал, что сейчас произойдёт. Послышались выстрелы. Сурок откинулся на спинку кресла. Всё шло по плану. Через

надеюсь никто не обидится что я выложу) я думала фанф давно утерян и стерт. это первое произведение которое я прочитала когда фанатела от Рэдволла а в инете не было НИЧЕГО. так что своеобразная ностальгия) Кир – князь горностаев. Глава 1 Типа начало… … Жадно жуя кусок хлеба, Кир – князь горностаев мчался на своём слуге-барсуке Россе. Горностай громко чавкал, и это медленно выводило барсука из себя. Князь торопился. Барсук предложил Киру сесть на него верхом. Росс несся со всех ног (в смысле лап), но всё равно они слегка опаздывали. Наконец, доев булку и содрогаясь от жажды, Кир вынул из-за пазухи карту. Они приближались к замку Короля-Бобра Лютера. Князь выглядел нелепо из-за того, что его пёстрая княжья шапка съехала на бок, и кираса болталась на нём как рубаха на верёвке. Бравая отцовская сабля висела с боку и била по лапе. Пика, перекинутая через плечо, тянула назад, а на кочках горностай еле успевал схватиться за спасительный загривок барсука. Наконец они увидели из-за холма северную башню замка Хорга – летней резиденции Его Величества. «Наконец» - весело сверкнул глазами Кир, перед тем как барсук споткнулся о камень и кубарем покатился по дороге. Изловчившись, горностай, перелетев через голову барсука, встал как кошка – на все четыре лапы. Горностай с трудом распрямился: - Росс! – Кир, подпрыгивая, тёр ушибленную лапу. – Что же ты творишь!? Я чуть не упал! Оглянувшись, Кир не увидел слугу, его басовитый стон раздался из кустов: - Кто умудрился поставить на дорогу булыжник? Росс вылез из кустов репейника. Пока барсук отряхивался, Кир направился к замку. Семеня ногами, барсук поспешил за другом. - Что опять этому старому бобру от тебя понадобилось? – Спросил барсук, вынимая иглу репейника из своего носа. – Знаешь, за то, что он поднимает честных слуг и их господ в такую рань, мне иногда хочется назвать его одним из тупейших правителей нашего королевства. - И всё же, не называй его тупым! – Улыбнулся Кир. – Он правит всего два года, но всё равно мудро и знает, кому доверять, а кому нет. Тем более он позвал не только нас с тобой, но и почти всю знать от герцогов до рыцарей. Умный взгляд горностая вселял неуверенность в своих действиях, его идеальность во всём (кроме торговли, одежды и т.п. – прим. авт.) была страшнейшим оружием. Даже Росс, пусть и был гигантом, сам боялся его, хотя и был его лучшим другом. Они проходили (с другой стороны, они скорее бежали) по дороге, вокруг которой были посажены совершенно разных видов деревья. И клены, и дубы, и сосны и ещё некоторые виды деревьев были перекрашены в пёстрые оттенки моды, этак, сезона бабьего лета. Красно-жёлтая аллея придавала немного праздничное настроение. Опавшие листья шуршали под сапогами. Впереди, Кира и Росса встречали их старые знакомые, белка Ролан Ветер с женой Калой и сыновьями Пьером и Тимом. Горностай и барсук вежливо поклонились в ответ на поклон семьи белок. Ролан был бароном северо-восточного леса, а старший сын Пьер помогал отцу в делах. - Друг мой! – Ролан, забыв обо всех правилах приличия, радостно затряс лапу Кира. – Рад снова тебя видеть! Как дела в северо-западных владениях? - Ты знаешь, всё так же. – Горностай высвободил свою многострадальную лапу и галантно поцеловал лапу прекрасной Калы. – А как дела в ваших лесах? Пока старшие говорили о политике, малыш Тим, подошёл к зевающему от скуки барсуку и стал удивленно разглядывать великана. Росс, заметив удивление малыша, взял его к себе на лапы. Малыш ещё более удивлённый, завопил от переизбытка эмоций. - Знаешь, малыш, с тобой намного интереснее, чем с ними. – Росс очень любил детей, и это ужасно не соответствовало его довольно недоброжелательному виду гиганта. Кир, заметив барсука с малышом, улыбнулся. За беседой они подошли к воротам замка. Глава 2 Пир при дворе Его Величества Ворота были открыты. Рядом с ними стояло трое выдр – двое простых мушкетёров и один, видимо офицер, с пистолями по бокам. Давным-давно в королевстве запретили пушки и другие большие разрушающие орудия. Из-за них пострадало много памятников культуры. К примеру замок Бигстоун или дворец Андрея Калама (Второго короля королевства). Выдра – офицер подошёл к господам и поклонился. - Прошу пропуск! Кир достал знак отличия, который в народе прозвали В.П. – важная персона – и показал его стражнику. Тот отошёл и спросил. - Господа белки с вами? – Выдра бесцеремонно ткнул лапой в семью Ролана Ветра. - Я надеюсь да. – Горностай комично подмигнул белкам. Обширный двор замка мог вместить на своей территории приличный городок. Взору Кира предстали все вельможи со всего королевства. И лесные князи-белки с графами-барсуками, и речные лорды-выдры, и генералы-зайцы, и конунги-мыши и… всех не перечислишь! Кир удивился, когда увидел Бандгира – болотного графа-жабу. Обычно король Лютер не приглашал его, но видно дело было серьёзное. На плечо горностаю опустилась чья-то лапа. Он обернулся. - Кого мы видим, оторвитесь мои уши! Сам князь лесных горностаев Кир не побрезговал явиться к нашему скромному пиршеству! Перед Киром стоял заяц. Слева у него висела шпага, за пояс были заткнуто два пистолета, камзол обшитый золотом, еле стянутый слугой на его пузе, сверкал на солнце, в красивой треуголке были проделаны дырки, из которых торчали длиннейшие уши – предмет величайшей гордости герцога – жившие, как казалось, совершенно самостоятельно. Кир комично пожал плечами. - А что? Ведь старый герцог-заяц Арчибальт, чьи владения покрывают весь речной берег, вылез из своей затхлой норы в пятьсот квадратных метров. Заяц рассмеялся. Кир знал герцога ещё со времён последнего нашествия орды варваров из северных земель. Они прошли почти все битвы тех времён плечом к плечу. - Рад тебя видеть, старый вояка, забывший отдать мне долг. – Горностай с укоризной посмотрел на герцога. - Эээ… – Арчибальт почесал затылок. – Я мог бы отдать его прямо сейчас, но… Росс! Увидев барсука с бельчонком, заяц несказанно обрадовался, и подошёл к ним. Начав разговор со слов «Росс, как дела?» он увлекся беседой. Кир провёл лапой по усам. Опять герцог не возвращает ему долг. Из дворца вышла выдра-офицер. Он обвел собравшихся взглядом. - Господа! Прошу пройти во дворец его величества короля-бобра Лютера! Гигантские дубовые ворота дворца раскрылись и вся толпа знати вошла в «Большой Пиршественный Зал». Киру не раз доставалось быть здесь, и он не удивился богато накрытым столам, красивому убранству и тщательно вытканным гобеленам. Теплый ковёр предавал залу дворца больше уюта. В гигантском камине, единственном средстве отопления зала, ярко пылал огонь. Сам король Лютер сидел на троне за главным столом.

qwerty планируется)))))))))))))) особенно после отзывов!!! думаю будет на след неделе =)

буду потихоньку дополнять наушла такую штуку ПРИМЕР ● СЛУШАТЬ ЛЮБИМУЮ ПЕСНЮ: Плюсы: + Она любимая. + Она вам нравится. + Она быстро запоминается. + Под неё можно долго грустить или веселиться. + Она становится вашим гимном. + У неё классный припев. + Она не затасканная. Минусы: - Очень скоро она начинает надоедать. - После примерно 70 прослушивания подряд вас начинает тошнить от неё. - Очень скоро все буду слушать вашу любимую песню. - Она теряет былую новизну и привлекательность. - Её обязательно затаскают. - У вас больше не будет любимой песни . и в голову пришло такое же насчет добряков и злодеев сделать) фанатам добрых персонажей НЕЧИТАТЬ! ибо я сейчас обижена и зла и во вселенской депрессии ● БЫТЬ ДОБРЫМ ГЕРОЕМ Плюсы: + На вашей стороне Автор. + В конце книги/фильма вы победите.... + ...и женитесь на любимой! + У вас много друзей. + Вас все любят в вашей вселенной. + С вами куча фанарта, аудио, видео и другого. + Вы останетесь живы и нарожаете кучу детей. + У вас есть смешной друг, который веселит публику. + Вам все помогают победить. + Для того, чтобы завоевать симпатию зрителя вам достаточно смачно рыгнуть а еще лучше - пустить газы. Минусы: - Вы выглядите жалко. - Вы тупой. - Господи... Вы ОЧЕНЬ тупой. - С вашей девушкой/подругой вы общаетесь как краснеющий пятиклассник и на вас неловко сомтреть. - Вы одеты в обноски. - Вы не умеете драться. - Вы не умеете разрабатывать стратегию - Вы вообще НИЧЕГО не умеете. - Вы раздражаете. - От вас тошнит. - Когда вы открываете рот вы изрыгаете или тупость или пафос или пошлость. - Вашего смешного друга хочется зарезать бензопилой. - Очень часто вы - просто посредственность и ничтожество, один из массы, незаметный, маленький, и так далее, и тому подобное.. - Так как "вам все помогают победить", то ваша доля в "вашей" победе ничтожна. - У вас убогое имя. Вас зовут например, Гарри или Рон. Или Вася. В лучшем случае ваше имя просто обычное. - Жилищный вопрос. Обычно вы - просто напросто бомж (Арагорн из Властелина Колец, Алладин и так далее...). В лучшем случае - у вас есть какой-либо угол, но он немногим отличается от пристанища бомжа - "чулан под лестницей" для Гарри Поттера, узкая келья, и так далее и тому подобное. Приведя Любовь всей своей жизни в этот срач, вы виновато улыбаетесь, вычищая ей местечко среди хлама. А что? Раз любит, должна терпеть. ● БЫТЬ ЗЛЫМ ГЕРОЕМ Плюсы: + Вы красивый. + Господи... Вы ОЧЕНЬ красивый. + Даже если вы не красивый, то уж харизматичный и обаятельный это точно. + У вас красивый прикид. + Вы умный. + Вы хитрый. + Вы коварный... Но такой классный! + У вас могучая армия. + Вы владете боевыми искусствами/магией/оружием,а может и всем вместе взятым. + У вас есть чувство мора, ваши шутки реально смешны. + Вы целеустремленный. + Вы талантливый. + Вы интересный. Ваши проблемы реально интересные. + Обычно у вас интересное прошлое. + Вы - живой персонаж, не шаблонный. + Жилищная проблема решена. Вы живете в прекрасном замке, во дворце, в интересном подземелье, или замечательно оборудованная современная база, вообще у вас есть отдельное место, где вы творите стратегию, у вас есть трон, спальня, стол, стул и так далее и тому подобное. Причем все это - наивысшего качества. + Очень часто вы-выдающаяся личность - например самый сильный рыцарь, самый могучий маг и так далее.. + У вас красивое имя. Пока еще не называют злодеев "Вася". Вас зовут или Клуни или Мелькор, Саурон, Смауг, Люциус, Крулос.. В любом случае что-то выдающееся и благозвучное. Минусы: - Вы умрете. Даже если вы бессмертный. - Вас победит какой-то недоделок. - О вас забудут. - У вас не будет свадьбы и кучи детишек. - С вами мало фанарта, а то и вообще нет - Ваш прекрасный замок/пещеру и тд разрушат. - У вас нет друзей, или подчиненные или предатели. - Несмотря на то что вы-выдающаяся личность, симпатии Автора не на вашей стороне. - Для того, чтобы завоевать симпатию зрителя одним рыганием не обойтись. Нужно пережить трагическую любовь, или болезнь или совершить добрый поступок, который никто не оценит. - Лучше быть одному. В том случае если у вас вдруг есть семья и друзья - будьте уверены, их всех уничтожат под корень. Вашего новорожденного младенца/lдетеныша, ваше только что отложенное яйцо, все это - порождения Тьмы и будут истреблены. Если не могучим рыцарем, то уж рукой Автора в лице Судьбы это точно. Ваши братья и сестры, племянники и троюродная бабушка тоже в этом списке. ну как-то так...

Taneli Русалка ну ОЧЕНЬ крутой!!!!! нравится!!!! раскрасишь?

соверенно случайно нашла еще одно. автор-Суэйн Раздумия Витча) Может, я питал надежды, Света дети, тени тьмы, Кружат рваные одежды - Так загадочно немы, Силы света отпустили, И предали силы тьмы; Не пригрели, не впустили, Мол, ведь не причем тут мы, Мышь и белка обругали, и не понял лис, В общем, вечно одинокий - вот такой я крыс.

СЛЕГАРЧИК рисунки очень понарвились!Ё!! а видео вечером посомтрю,дома)

СЛЕГАРЧИК кстати я хотела тебя спросить-откуда ты идеи берешь?например лиса с пером? отлично получилось!

Taneli дава-давай!!!!

Midnight очень понравился. и эти горящие..кометы? очень хорошо раскрашены) пони милые))))) а чем тебе гребень не понравился твой? мне очень даже понравился!!! кстати жду вредных советов про фанфики)

очень красиво, ты прогрессируешь!!!

Прочитала и подумала. Получается проклятие меча заключается в рукояти? Даже не в целом мече?

Taneli Отлично получилось!!!! наконец-то я посомрела)))))пугают)

Как вы думаете, как в идеале должен вести себя вожак отрицалов? Должен ли он бить/убивать своих, наводя страх? Интриги между подчиненными - должно ли быть это? Нравится ли вам в злодеях эта черта? Или злодеи должн быть дружны между собой, чтобы как следует отпинать мирных? И возможно ли это? Есть ли примеры "добрых к своим" злодеев?

Missis_Slagar а кем бы ты там хотела быть? простым наемником или может соратницей Слэгара?

СЛЕГАРЧИК спасибо) я думаю вот как по авторам, а авторские клипы-по тому кому посвящены например клипы крыски - клипы про Клуни, Клипы про Витча и т д

Taneli вообще кстати интересно. сомтри был меч отца Мартина - кстати был ли он "из падающей звезды"?? (по-моему нет, но это надо проверить. То етсь меч Люка принес смерть Розе, бабушке Мартина и Бадрангу (ну и куче других зверей). Тот меч Цармина сломала. Сделали новый-и он получился таким же проклятым. Может Мартин-носитель проклятия, а не меч? по сути он имел 2 меча