Воитель красных песков
Глава 1. Добро пожаловать на Марс.
Над лесом Цветущих Мхов поднялось утреннее солнце. Жители мирного красностенного аббатства уже проснулись и занялись своими делами. С самого этого утра во всём Рэдволле царила атмосфера радости, весь воздух был буквально пропитан духом веселья. Это было не удивительно, потому как именно в этот день было празднование Дня Названия. Только одного зверя не радовали ни праздник, ни яркое золотое утро. Мартин Воитель. Он горевал по давно утраченной любви. Поздняя Роза погибла в ту ночь, когда Мартин разрушил крепость Маршанк и убил горностая тирана Бадранга. Уже не один сезон этот тяжкий груз лежит на его сердце. А посетив последнее пристанище своего отца Люка Воителя, где тот покоится со своим заклятым врагом Вилу Даскаром, Мартин был вообще подавленным. А ведь, казалось бы совсем недавно, он был весел и жизнерадостен. Но призрак минувших времён снова дал о себе знать, сдавливая костлявой лапой сердце отважного воина. Мартин поднялся на бастион аббатства и вгляделся вдаль. Его глаза наполнились слезами и он заплакал, сев на пол и прислонившись к стене. Чуть позже он спустился вниз и вышел в лес. В такие минуты воителю всегда хотелось быть одному. Однако ему составил компанию его лучший друг. Мышь Гонф подсел к своему товарищу и положил лапу ему на плечо.
- Всё горюешь, дружище?
Мартин кивнул в ответ, вытерев мордочку лапой. Воителю всегда становилось легче, когда он говорил с Гонфом.
- Да, Гонф. Сколько времени уже прошло, но тяжкий груз всё ещё давит мне на сердце, - ответил Мартин.
- Хватит тебе уже грустить, воин! Притом, что наступил долгожданный праздник, -засмеялся Гонф. Друзья спустились с бастиона обратно во двор. Но не успели их лапы ступить на мягкую траву, как их обоих окружила малышня. Грусть тут же оставила Мартина и он, весело смеясь, целиком и полностью влился в детскую игру. Долго воитель играл с детишками в разные весёлые игры. Аббатскую малышню Мартин очень любил и частенько с ними возился. Наигравшись с диббунами, Мартин начал помогать другим готовиться к празднику. Гонф отправился в сторожку у ворот аббатства и блаженно разлёгся на кровати. Затем он взглянул на полку, где покоились различные старые свитки, фолианты и книжки. Внимание воришки приковала одна необычная книга. Она была толще остальных, в её обложку был вставлен синий драгоценный камень. Гонф открыл книгу и начал читать. Книга настолько затянула его, что он вообще не заметил вошедшего в сторожку Мартина.
- Так вот ты где прохлаждаешься, лентяй? - хихикнул Мартин, закрыв дверь за собой. - Я помогаю другим к празднику готовиться. А кто мне поможет?
Гонф отложил в сторону книгу.
- Хочешь сказать, что ты не устал всем этим заниматься? - сочувственно посмотрел Гонф на своего друга. Воришка снова взялся за книгу.
- А что это ты тут читаешь? - заинтересовался Мартин.
- Не знаю. Какая-то "Волшебная книга путешествий". На вид очень старая, но интересная.
Мартин подсел поближе к Гонфу. Оба увлечённо читали необычную книгу. Гонф перевернул страницу и на следующей было пусто, как будто книга была недописана. Затем, как по волшебству, на пустой странице появилась странная строчка:
- 2350 год по земному летоисчислению. Планета Марс, - прочёл Мартин. - Это ещё что такое?
Внезапно в сторожке стало темно, а синий камень в книге засветился. Яркое свечение залило всю сторожку и стены как будто начали расплываться и исчезать.
- А-а-а! Великие сезоны! Что происходит? - закричал Гонф.
Вся сторожка буквально растворилась в воздухе, словно призрак, а летняя жара сменилась зимним холодом. В морды обоим ударила пыль. И таинственная книга, что была в их лапах, исчезла. Не в силах понять, что творится, Гонф испуганно причитал. Хоть Мартина нельзя было назвать боязливым, он был напуган не меньше своего друга. Ещё буквально минуту назад они были в сторожке у ворот аббатства Рэдволл, а теперь они оказались непонятно где!
- Надо укрыться где-нибудь от этого бурана! - закрывая лапами глаза, вскричал Мартин. - Ах... Холодно.
- Я вижу пещеру вон в той скале. Бежим туда!
Мыши побежали в сторону замеченной пещеры, закрываясь лапами от пыли, бьющей им в морды. Забежав внутрь, они оба шлёпнулись на землю, пытаясь отдышаться.
- Друг, куда это мы попали? - трясясь от холода, недоумевал Мартин.
- Если бы я это знал, - ответил Гонф. - Погоди-ка... В той книжонке было написано: "Планета Марс.", чтобы это не значило.
- Да, странно это всё как-то... Надо бы придумать как нам обратно вернуться.
Мартин поднялся на лапы и посмотрел на улицу. Снаружи бушевала песчаная буря, но при этом было очень холодно.
***
В этой пещере Мартин и Гонф были не одни. Небольшая группа из пяти человек устроилась в пещере, ожидая конца бури.
- Чёрт возьми! Проклятая буря уже день как не прекращается. Надо быстрее добраться до ближайшего поселения, а мы тут прохлаждаемся, - негодовал один из людей, пытаясь согреться от портативного обогревателя, что люди установили, надеясь хоть как-то согреться.
- Да. Вот только шататься по Пыльному сектору без транспорта опасно для жизни, приятель, так что придётся нам ждать пока эта буря не закончится. Или пока нас отсюда не заберут машины, -спокойно сказал молодой парень, глядя на голограмму своего наручного компьютера.
Внезапно до ушей людей донеслись слова ещё двух существ, что в той же пещере оказались. Люди всполошились. Никто из них явно не ожидал того, что кто-либо появится там во время песчаной бури.
- Фрэнк. Сходи туда и посмотри, кто там болтается, - сказал темнокожий человек, самый старший в группе.
- А почему я? Там может быть кто угодно, чёрт побери! Вдруг там адепты из "Красной длани"? А может и вовсе солдаты Центрального правительства?
- Не будь трусливой девчонкой, Фрэнки! Лазерный пистолет ещё при тебе? Вот и ладушки. Поди туда и погляди. Если что, зови.
Выхватив из кобуры оружие, Фрэнк, самый молодой человек в группе, направился к выходу из пещеры. Пройдя немного подальше и свернув налево, он увидел Мартина и Гонфа.
«Вот чёрт… Они нас и тут достали!» - подумал парень и заорал во всю глотку:
- Роггра! Здесь Роггра!
От этого крика Гонф с Мартином сразу же вскочили на лапы и увидели, как непонятный с виду зверь смотрел на них испуганными глазами, наведя на них лазерный пистолет. На его крик сбежались и остальные.
- Стоять на месте! Без резких движений!
- Только дёрнись и дыру в башке прожгу, крыса! – прорычал сквозь зубы один из людей, заметивший, как Гонф положил лапу на рукоять кинжала, висевшего за его поясом.
- Крысы? Нет, мы не крысы, а мыши! – раздражённо топнул лапой Мартин. – А кто вы такие?
Люди о чём-то начали шептаться друг с другом. Казалось, что они обсуждают появление двух мышей, попутно стараясь понять, как им можно попроще и поточнее объяснить обо всём происходящем.
- Ладно, ребята. Давайте просто сядем и спокойно всё обсудим, - улыбнулся старший. Люди и мыши устроились вокруг обогревателя. Мартину и Гонфу показалось весьма странно, что небольшая странной формы железка излучает тепло, при этом нигде не было никакого огня. Тем не менее Мартину и его другу было приятно находиться возле этого странного устройства, потому как оба почти замёрзли. Люди рассказали обоим обо всём происходящем. Гонф и Мартин вообще не могли никак поверить своим ушам. Ещё бы! Прийти из мира, где царит эпоха средних веков и услышать про технологически развитую расу людей, космические перелёты и колонизацию другой планеты! Причём земляне, как они себя называли, смогли приспособить Марс для обитания благодаря сложнейшей технологии терраформинга. Хотя и люди были не меньше удивлены рассказом рэдвольцев о том, что нашли какую-то книжку, прочитали её и оказались здесь. В такие вещи люди не верили, так как были убеждены, что волшебства и колдовства не существует.
- Вот такие вот дела, ребята. Говорите, вы из аббатства Рэдволл оказались тут, на планете Марс, а мы вообще не думали, что что-то такое возможно. Хотя поначалу приняли вас за роггра, – покачивая головой, произнёс Александр Буторин, старший человек в группе.
- Роггра? Это ещё кто? – удивлённо спросил Гонф.
- Это, друг мой, местная разумная жизнь. Внешне они похожи на больших человекоподобных крыс, называют себя Империей Роггра. Довольно-таки воинственные твари.
- Воинственные?! – вскричал Фрэнк. – Да они настоящие звери! Говорят, они нашего президента там растерзали вместе с его охраной, когда тот к ним на встречу отправился. А потом ещё и городок Либерти в крови утопили!
Остальные только покачали головами. Никто из них не хотел войны с чужой цивилизацией, но сложилось так, что война оказалась практически неизбежна. Мартин и Гонф явно были не в восторге от таких новостей. Другой мир, но те же самые проблемы.
- Неужели ничего сделать больше нельзя? – развёл лапами Мартин.
- Ничего, – кивнул Фрэнк. – Кроме как сражаться, нет.
- Ага. Вот только к власти в Центральном правительстве пришёл генерал Киган. Настоящий маньяк. Теперь житья от него никому нету. Вообще. – вздохнул Буторин.
Один из людей поднялся с места и ненадолго отошёл. Почти сразу он вернулся и сказал, что буря прекратилась, и люди быстро собрали свои вещи. Всемером они направились дальше по землям Марса.
- Так куда мы идём? – поинтересовался Мартин.
- В ближайший отсюда город. Пыльник. Находится он на окраине Пыльного сектора. Кстати, добро пожаловать на Марс, ребята, – улыбнулся Фрэнк.
Мышь и человек пожали руки друг другу.