Сразу говорю: "Ганслингер" в "Волках" именно так и называется, ни на кого отсылки тут нет.
12.
Ночь подходила к концу, но рассвет не спешил на небо. Лес, окутанный мягким предрассветным сумраком, казалось, тихо спал, набираясь сил для нового дня. Спало и море, шелест волн которого был почти не слышен.
Обитатели Маршанка тоже спали спокойным сном. Вчера Бадранг закатил целый пир в честь победы над лесными жителями, и бандиты славно там отдохнули. Так что не было ничего удивительного, что спали даже часовые на стенах.
Не спал только один зверь, сидевший на соломенном тюфяке у бывшего загона для рабов. Уэл, который на вчерашней гулянке не выпил ни грамма спиртного, и которому спать не надо было в принципе, сосредоточенно чертил на песке какой-то план. План дальнейшего развития Маршанка.
"Итак, что мы имеем? - думал он, не отрываясь от своего чертежа. - Расположена крепость довольно удачно, со стороны моря она защищена скалами, возможность морской атаки почти исключена - это плюс. Минусы: абсолютная незащищённость со стороны суши, две стены и главная башня сделаны из дерева, что может сослужить плохую службу при атаке огненными стрелами, маленькое внутреннее пространство, главные ворота ничем не защищены. В первую очередь необходимо выкопать ров, чтобы обезопасить Маршанк максимально от атак с суши. Затем..."
Уэл прекратил рассматривать свой чертёж и резко вскочил со своего тюфяка.Не было больше времени на размышления. Тепловизор буквально сходил с ума, регистрируя огромный источник тепла, стремительно приближавшийся к Маршанку. Вокруг него собрались лесные жители.
Огонь! Мартин и остатки его армии решили сжечь ворота!
"Боевая тревога!" - хотел было крикнуть Уэл, но его опередил один из часовых:
- Пожар! Пожар! Просыпайтесь!
Уэл выхватил палаш из ножен и рванулся к воротам. На стену бежать не было смысла, равно как и не было смысла открывать огонь из бластера. Энергетическая волна могла уничтожить не только лесных жителей, но и солдат Бадранга.
- Что происходит? - глупо спросил Бадранг, выходя из длинного дома. Он всё ещё не проспался после пира.
- Они вернулись, Властитель! - испуганно сказал ему Боггс. - Ворота падут с минуты на минуту!
Бадранг сгрёб испуганного хорька за шкирку и прошипел:
- Тушите ворота, идиоты! Они не должны быть уничтожены! Где Уэл?
Боггс заискивающе посмотрел на тирана:
- Н-не знаю, Властитель...
Бадранг отшвырнул хорька и сам побежал к воротам.
Дубрябина посмотрела на горящие ворота и повернулась к Воинам Свободы:
- Когда ворота падут, первый и второй отряды начинают швырять горящие дротики, чтобы прикрыть Мартина и его бойцов. Всем всё ясно?
Раздался хруст, треск, прочные дубовые ворота Маршанка упали, оставив после себя сноп красно-оранжевых раскалённых искр. Крепость больше не являлась надёжным убежищем для хищников, лесные жители могли теперь добраться до каждого обитателя Маршанка.
- Пли!
Рой горящих дротиков обрушился на Маршанк.
По стенам крепости взбирались ловкие белки из племени Гоо и тут же скидывали сети - чтобы по ним могли взобраться и остальные лесные жители. Видя такое, многие обитатели Маршанка стремились убежать как можно скорее из крепости, но лесные жители не щадили никого. Все, кто пытался удрать с поля боя, были убиты.
Уэл, отбиваясь от лесных жителей, которые словно бы появлялись из ниоткуда, в отчаянии сканировал пространство, пытаясь найти Бадранга. Сенсоры фиксировали самых разных зверей, но именно того, кто сейчас был ему нужен, найти не могли.
Всюду шёл жаркий бой, лесные жители и хищники дрались не на жизнь, а на смерть. Мыши, ежи и белки были беспощадны к своим врагам: уже два раза Уэл видел, как они стреляли в спину убегавшим. Это зрелище было настолько отвратительно, что синтету хотелось самому напасть на них со спины и разорвать их голыми лапами, благо сил на это у него бы хватило. Но нельзя было терять ни минуты.
"Надо объединиться с Бадрангом, дальше мы их разобьём!" - лишь одна мысль заполняла собой искусственное сознание Уэла. Ему не было жаль себя: чужак в этом мире, он и так слишком много всего тут сделал. Куда больше ему было жаль Бадранга: хоть он и был порой груб, часто не желал слушать доводов разума, но Уэл знал, как дорога ему эта крепость. Он не желал допустить, чтобы какие-то мыши разрушили мечту его если не друга, то очень хорошего знакомого.
Внезапно в глазах синтета появился радостный огонёк, лапа, державшая палаш, сжалась ещё крепче. Сканеры нашли Бадранга: он, окружённый какими-то зверями, отступал в сторону бывшего загона для рабов - именно туда, где Уэл был меньше чем пятнадцать минут назад.
"Я поступил глупо, оставив это место, - упрекнул себя Уэл. - Надо было удерживать позицию до упора". В тот момент он даже не думал о том, что даром пророка он не обладал никогда.
Рубанув со всей силы палашом какую-то неосторожно подошедшую к нему близко белку, он со всей доступной ему скоростью побежал в сторону загона.
"Где этот Уэл, где же он?!" - злился Бадранг, чьё дело было очень плохо. Мартин, тот самый мышонок, сражался как лев и загнал Бадранга фактически в угол. Горностай уже не ждал подмоги, поэтому решил попытаться удрать из Маршанка. Лучшим вариантом для этого он видел подкоп, по которому ещё один отряд лесных жителей проник в крепость. Но лесные жители, видя это, всеми силами старались помешать горностаю. На него до Мартина напало уже двое, крот и мышь. Крота удалось отогнать, ударив по его оружию, а мышь Бадранг просто оттолкнул, чтобы она не мешалась на его пути. Что с ней стало - его волновало меньше всего.
Но от Мартина, который наступал всё яростнее, так же просто избавиться не удалось. Вот юный воин, не отводя своего короткого меча от Бадранга, со всей силы пнул его задней лапой по животу. Тиран ударился о каменную стену Маршанка.
Бежать было некуда. Туннель далеко, добежать до него он не успеет. А впереди - Мартин с пылающими уже даже не гневом, но чем-то более страшным, глазами. Словно раскат грома прозвучал для Бадранга его голос:
- Я предупреждал, что убью тебя, падаль!
Никогда в жизни Бадранг не боялся кого-либо так, как этого мышонка. Он посмотрел на Мартина взором, в котором читались мольба и испуг:
- Не убивай меня!..
Большая барсучиха с дубиной в лапах преградила Уэлу путь:
- Не так быстро, дракон! Что же, нападать на тех, кто меньше тебя, ты умеешь. А слабо сразиться с тем, кто подходит тебе по росту? Ну же, смелее!
У Уэла не было ни времени, ни желания обмениваться с барсучихой пустыми фразами. Замахнувшись, он попытался ударить Дубрябину по голове, но та увернулась. Удар пришёлся в бок. Сжав зубы от боли, барсучиха кинулась на Уэла, размахивая дубиной, но тот, как в тот кажущийся таким далёким вечер, когда он встретился с Бадрангом впервые, просто отошёл в сторону и со всей силы рванул её за платье. Дубрябина пошатнулась, пытаясь вернуть себе равновесие. Уэл собирался нанести ей было уже смертельный удар палашом, как тут удар дубины пришёлся прямо по голове синтету.
Уэл повалился на землю: такой страшной силы удар нанесла ему Дубрябина. Изображение двоилось, сфокусировать взгляд не было возможно ни на чём. Светло-зелёная полупрозрачная "кровь" с рассечённого лба вязко стекала в песок.
Дубрябина подождала ещё некоторое время, желая убедиться, что враг мёртв. Она даже несколько раз пнула Уэла, но тот не двигался.
"Наконец-то убит", - мрачно подумала барсучиха и с рычанием бросилась на оставшихся хищников.
Мартин вышел из загона для рабов. Юный воин был весь покрыт ранами, его голова была опущена, но на поясе висел отцовский меч. Хоть и много сезонов прошло с тех пор, как отец отдал ему это оружие, но меч всё ещё был не по росту юному воину и при ходьбе бил его по лапам.
Солнце медленно поднималось из-за горизонта, освещая Маршанк и бывших там зверей. Свет был мягким и нежным, словно свет памяти о тех, кто пал за свободу в этом бою.
- Бадранг убит! - выдохнул Мартин, но тут же его взгляд упал на лежавшую ничком у стены фигурку. - О нет, нет, нет!
Мартин взял Розу за лапу и стал хлопать её по щекам, трясти, приговаривая:
- Роза, мы победили, ты слышишь? Вставай, я отведу тебя к твоим родителям в Полуденную долину, мы будем жить вместе, нам больше никто...
Звери смотрели на него с сочувствием. Многие из них потеряли своих родных друзей в боях с армией Бадранга, так что они прекрасно понимали, каково сейчас юному воину.
Мартин повалился в беспамятстве рядом с телом Розы. Некоторое время все звери молчали, затем Баллау решил прервать эту тягостную тишину:
- Скажите, господа, все ли хищники убиты? И где этот паршивец Уэл?
Дубрябина положила свою лапу зайцу на плечо и опустила голову:
- Убит. Я сама лично так его по голове дубиной приложила, что выжить он просто не мог.
Печально опущенные уши зайца немного приподнялись. Это известие немного облегчило ему горечь от потери друзей.
- Собираемся. Надо уходить из этого проклятого места.
"Синтета надо бить в грудь, - подумал Уэл, оттирая засохшую "кровь" со лба. - Мне повезло, что они этого не знают". Его ультратитановый скелет был достаточно прочным, чтобы дубина не смогла его разрушить. А необходимые для нормального функционирования элементы тоже не пострадали: они были там, где у обычных людей находится сердце. Повреждения получил лишь тепловизор, но и то он мог восстановиться спустя где-то два часа. Но сейчас Уэлу было не до этого.
Полудракон поднялся с земли и спрятался за почти сгоревшим деревянным столбом. Судя по всему, лесные жители собирались уходить их крепости. Они собирали своих убитых, клали раненых на носилки и зачем-то ощупывали лежавшие на земле тела врагов.
"Чтобы добить выживших, не иначе", - промелькнуло в мыслях Уэла. Осторожно, не желая выдавать своё присутствие ничем он подошёл к стене. Уэл всё ещё не терял надежду найти Бадранга. Кто знает, вдруг он выжил в этой мясорубке? Сейчас главное - добраться до него раньше лесных жителей.
Лесные жители явно забыли про загон. Все они собрались у длинного дома и оживлённо о чём-то беседовали. Воспользовавшись моментом, Уэл пролез между двумя обгоревшими досками и оказался в бывшем загоне для рабов.
Он был тут впервые за всё своё время пребывания в Маршанке. Но, если говорить честно, загон не представлял из себя ничего особенного. Подпаленные соломенные тюфяки, сшитые из какой-то грубой ткани и сваленные в одну кучу, какие-то ещё тряпки, явно служившие когда-то одеялами - и больше ничего. Крыша загона сгорела, лучи рассвета освещали всё внутреннее пространство места, где когда-то жили рабы. А у каменной стены, привалившись боком к тюфякам, сидел один-единственный зверь. Забыв обо всём, Уэл кинулся к нему.
Бадранг, казалось, не замечал присутствия синтета. Он сидел, безвольно склонив голову на грудь и раскинув передние лапы. Уэл осторожно потрогал его за плечо.
- Как ты? Живой? - спросил он и тут же замолчал. Бывший тиран завалился набок как тряпичная кукла. В тот же момент взгляд Уэла упал на грудь Бадранга. Там была огромная дыра, оставленная явно мечом. Не самым большим, таким должна владеть мышь или белка, но очень острым.
Его собственным мечом. Тем самым, который когда-то принадлежал Мартину. Значит, мышонок всё-таки смог вернуть себе своё оружие и убить им своего заклятого врага...
Осторожно Уэл посадил мёртвого горностая обратно и стал отцеплять свой палаш от пояса. Битва проиграна, к чему ему теперь оружие? Эх, Уэл, Уэл, не пытался бы ты строить из себя бойца, мальчик для битья из тебя определённо выходил уж куда лучше. Только множество зверей погибло...
Неожиданно Уэлу вспомнились дела очень давно минувших дней. Тогда он тоже потерял много народу. Очень глупо потерял...
... У старенькой военной станции, выкрашенной синей краской, шёл жаркий бой. Ошмётки истребителей разлетались повсюду, тут и там вспышки взрывов ненадолго освещали систему XK-10. Космоса было почти не видно из-за взрывов и обломков крупных кораблей.
Пираты, чувствовавшие себя хозяевами в ближайших к XK-10 Приене, КаДи и Ханое, решили заграбастать себе ещё одну систему. "Жертва" была выбрана очень удачно: располагалась она недалеко от их основного ареала обитания и в те годы была слаба. Даже несмотря на то, что рядом находились столь развитые и защищённые системы как Гаоба, Хеос и Лидау - центральная система InoCo. Корпорация просто не вкладывала особых денег в развитие системы, которую все считали "бесперспективной".- Она служила чем-то вроде коридора в более развитый сектор InoCo.
Этой слабостью и воспользовались пираты. Но InoCo не собиралась никому отдавать свои системы, пусть и "бесперспективные".- В тот же день, как первые силы пиратов прибыли в XK-10, туда был направлен отряд боевиков корпорации, возглавляемый Уэлом.
В те времена "Мантикора", авианосец Уэла, ещё только строился, поэтому синтет в том бою управлял корветом класса "Бутчер", мощной, но совершенно неповоротливой машиной. Кроме того, управление корвета было заточено только под людей, что сильно мешало Уэлу использовать возможности "Бутчера" по полной.
Активировав модуль связи, синтет обратился к своим бойцам:
- Враг вызывает себе подкрепление с интервалом в пять минут. Надо лишить пиратов этой возможности.
- И как же ты предлагаешь это сделать, жестянка? - насмешливо ответил ему СБ-шник. - Зачистить всю КаДи, а то и вместе с Приеном и Ханоем? Идея-то, конечно, хорошая, только...
- Вы не дали мне договорить до конца. На борту моего корабля есть бомбы. Я могу заминировать портал, но мне нужно прикрытие, иначе есть риск, что мой корабль будет уничтожен.
Насмешливость корпората как рукой сняло.
- Сколько?
- Сколько - чего? Попрошу уточнить.
Военный снова усмехнулся. "Жестянки", что ещё с них взять-то? Зато с ними весело...
- Сколько кораблей сопровождения?
- Не более шести. Остальные должны защищать центральную станцию. Следовать строго за мной, не отклоняясь от курса.
Тут же от основного отряда отделились шесть кораблей - "Хримтурс", четыре "Стилета" и "Трайдент". Убедившись, что "эскортом" он себя обеспечил, синтет развернул "Бутчер" в сторону портала на КаДи.
Уже минут через пять было видно, что пилотам истребителей скучно. Они постоянно выписывали какие-то пируэты в вакууме, перестраивались, даже отлетали на небольшое расстояние - в общем, не знали чем себя занять. Поскольку по заданию им запрещено было сильно отклоняться от курса и ввязываться в бой, их скука была вполне понятна. К тому же "Бутчер" летел уж очень медленно, хотя двигатели его были запущены на полную мощность.
Пару раз за весь перелёт появились звенья пиратов - все из четырёх кораблей, но особых трудностей они не вызвали. Пираты следовали своей традиции: сначала уничтожать большой корабль, затем - охрану, и подлетали слишком близко к "Бутчеру" Уэла, где и попадали под перекрестный огонь его турели и четырёх тяжёлых орудий. А тех, кого не успевал сбить корвет, добивали истребители.
Но вот уже вдалеке показался портал. Радар регистрировал с ним лишь два звена по три корабля - разделаться с ними было довольно просто. Но так лишь казалось на первый взгляд.
Это были не лёгкие "Стилеты" или "Рэпторы", что составляли в основном флот пиратов. "Тройки" у портала состояли из двух "Трайдентов" - довольно маневренных и мощных истребителей поддержки и "Ганслингера" - тяжёлого истребителя с мощной бронёй и тремя тяжёлыми орудиями. Покрытые обшарпанной красной с чёрным краской, с бортами, украшенными "заплатками" - следами былых боёв, они выглядели как хищники, выжидавшие свою добычу.
Уэл, тогда не знавший, каким будет исход боя, не собирался отклоняться от курса. Он даже не предложил пилоту "Хримтурса" открыть ракетный огонь по истребителям врага, поскольку статистический анализ был в пользу иноковцев. В семидесяти случаях из ста они должны были выиграть этот бой.
Но вот неожиданно обе "тройки" сорвались со своего места и полетели навстречу корпоратам.
- Даю разрешение открыть огонь, - коротко бросил Уэл своей охране, даже не думая останавливать "Бутчер". Пусть истребители отвлекут пиратов на себя, заминировать портал куда важнее!
Строгий порядок, в котором летели истребители InoCo, тут же нарушился. Корабли начали перестраиваться для атаки. В тот же момент в космосе появился белый след от ракеты, выпущенной одним пиратом, но противоракетная система кого-то из бойцов InoCo тут же сбила её с курса.
Наконец, корвет Уэла подошёл на нужную дистанцию для заминирования портала. Мало заботясь о том, что там с истребителями, Уэл собирался отправить первые две мины в гиперпространство, но тут...
Портал активировался, залив всё пространство вокруг себя голубоватым светом. В космосе в тот же момент появились два красно-чёрных "Стилета" и, едва завидев корвет, повернулись в его сторону.
"Вероятность моей победы над ними - восемьдесят восемь процентов", - только и успел подумать Уэл, как тут портал активировался вновь. Появились четыре морально устаревших истребителей: два "Яри", "Нагината" и "Бриганд". Вероятность победы над всеми ними упала: теперь она составляла лишь 82%
"Вероятность победы всё ещё высока: нет никаких оснований полагать, что меня собьют", - снова промелькнуло в мыслях у синтета, но тут из гиперпространства вышла третья часть подкрепления пиратов - два "Ганслингера". Возможность победить теперь составляла не более сорока процентов, кроме того, "Стилеты" уже открыли огонь. Система защиты от лазерного оружия, установленная на "Бутчере", была бесполезна против кинетических пушек, под выстрелами которого заряд защитного поля стремительно уменьшался.
"Если они будут так стрелять дальше, то в скором времени защитное поле отключится. А ремонтная система на этом корабле отсутствует", - вспомнил синтет и активировал модуль связи:
- Внимание, говорит "Бутчер", я под обстрелом. Повторяю, я под обстрелом!
Через шипение и грохот, доносившиеся из модуля связи, послышался голос пилота:
- "Бутчер", мы сами под обстрелом! Нас осталось четверо, врагов вокруг нас - столько же, мы не можем сейчас прийти к вам на помощь. Конец связи.
Тут же корвет затрясся: один из врагов открыл ракетный огонь. Противоракетная система "Бутчера" справилась со своей задачей, но торпеда - а, судя по мощности взрыва, это была именно она - сдетонировала из-за противоракетных ловушек.
Уэл нажал на комбинацию кнопок, позволяющих начать выкладку мин в гиперпространство и немного поднял "нос" корвета вверх: чтобы угол обзора был шире. По расчётам Уэла, установка мин должна занять примерно пять-семь минут.
Вот "Бриганд", сделав максимально крутой разворот, какой позволяла ему его маневренность, на всей доступной ему скорости полетел к "Бутчеру", словно бы намеревался протаранить его собой. Но тут же попал в перекрестье очередей скорострельных пушек корвета. "Бриганд" был самым слабым кораблём, что имелся в свободной продаже, поэтому долго стрелять в него не пришлось. Некоторое время разваливающийся корабль ещё пытался лететь, но вскоре от него остались одни ошмётки.
Турели выгодно отличались от просто больших пушек тем, что ими совершенно не обязательно было управлять. Достаточно было лишь задать ей все цели - и она бы стреляла по ним сама. И вот сейчас скорострельная турель "Авенджер", установленная на "Бутчере", сбила один "Яри" и задела другой.
Уэл ещё немного развернул корабль и сверился с хронометром. "До окончания установки мин осталось 5 земных минут", - гласил прибор. Главное - их продержаться, не дать уничтожить корвет... На своё синтетическое тело Уэл в тот момент был готов наплевать - Космос с ним, он вполне может существовать и в виде голограммы. Только бы не провалить задание...
Наконец, впереди показался ещё один пиратский корабль - "Ганслингер". С этим разобраться было гораздо сложнее: он был защищён уж куда лучше и обладал большей маневренностью. Уэл даже взял турель на ручное управление, чтобы побыстрее разделаться с опасным противником.
Щиты "Ганслингера" были повреждены, что немного упрощало задачу. Первая очередь "Авенджера" полностью уничтожила силовое поле и даже задела обшивку. В тот же момент корабль стал каким-то невероятно гладким и блестящим, словно сделан был из жидкого металла. Такая глянцевая серебристая поверхность появлялась только в одном случае: когда пилот использовал ремонтную систему.
И тут же в заднюю часть корвета выстрелил один из "Ганслингеров", приблизив таким образом щиты Уэла к нулю. Ещё одного такого залпа они точно не выдержат. Зная об этом, синтет ещё раз решил попытать свою удачу:
- На связи "Бутчер", у меня экстренная ситуация. Щиты почти пробиты, возможно, потребуется ремонт. Система ремонта на корабле отсутствует, я окружён. Запрашиваю огневую поддержку.
- Вас понял, "Бутчер", вылетаем, - весело прозвучало в ответ. - Нас всё так же четверо, пираты не сбили больше никого. Будем на месте через полминуты. Конец связи.
Уэл снова перевёл турель в режим автоматического управления. В ту же секунду "Авенджер" открыл огонь, сбив повреждённый "Яри", а в перекрестье появился "Стилет". Прицелившись как можно точнее, Уэл выстрелил по нему из всех четырёх пушек разом, снеся щиты и часть обшивки. Но "Стилет" тоже не остался в долгу: на "Бутчер" обрушился целый шквал кинетических снарядов.
"Внимание: силовое поле отключено. Повреждения обшивки составляют 98%" - высветилось на экране статистики корвета.
"Где же подкрепление?" - думал Уэл, даже не пытаясь взглянуть на радар. И тут же словно в ответ откуда-то издалека прилетела ракета и со всего размаху впечаталась в борт "Ганслингера". Истребитель был уничтожен, а все находящиеся рядом с ним корабли получили повреждения.
- А вот и мы! - радостно заорал пилот "Хримтурса". - Ну как, Уэл, соскучился?
Тут же появились и остальные три корабля, несколько потрёпанные, но нисколько не утратившие от этого боеспособность. Космос тут же озарился фейерверком из лазеров и лёгких кинетических зарядов малых пушек. Уэл моментально присоединился к военным InoCo, снова взял турель на ручное управление и прошёлся очередью точно по "брюху" неудачно пролетевшей слишком близко "Нагинаты".
- Готов поспорить, бомбы не установлены, да? - спросил всё тот же пилот ракетоносца.
- Вы ошибаетесь. Установка бомб завершилась примерно четыре секунды назад.
Сказав это, Уэл начал разворачивать "Бутчер" к порталу. Пусть воюют истребители, в задачу Уэла входило лишь заминировать портал. Он никогда не был хорошим стрелком.
Бой продолжался недолго. Пиратов было значительно больше чем иноковцев, но вооружены они были слабее. К тому же, порой забываясь, пираты подлетали слишком близко к корвету, а там тяжёлые орудия "Бутчера" тут же превращали их в обломки.
Через некоторое время корвет и истребители, снова выстроившиеся в одну линию, уже возвращались к центральной станции. Так как портал был заминирован, пираты должны были вернуться не скоро. А за это время в XK-10 можно было перебросить ударную группу для обороны и, возможно, даже небольшой зачистки КаДи - чтобы пираты знали, как соваться к одной из сильнейших корпораций во Внешних Мирах.
Когда до станции оставалось лишь несколько световых километров, Уэл попытался выйти с ней на связь:
- Центральная, это Уэл. Портал заминирован, потери моего звена незначительны. Центральная, как слышите меня?
Уэл повторил свой запрос, но станция всё равно не отвечала. На сканеры в тот момент полагаться было нельзя: большое количество обломков сильно затрудняло их работу. А на свои собственные датчики Уэл в космосе тоже не надеялся - не заточены они были под такие большие расстояния.
Но даже когда "Бутчер" подлетел ближе к центральной станции, понять, что произошло, было нельзя. Обзор заслоняли обломки, радар фиксировал лишь то, что станция на месте, но ни уровень её повреждений, ни число выживших после боя охранников узнать было нельзя.
Сканер зарегистрировал излучение двигателей. Из-за обломков вылетел "Трайдент" со следами от лазеров на обшивке.
- А, наконец-то! Ну как, заминировали портал?
- Да, - ответил ему Уэл, всё ещё сканируя пространство. - Что тут произошло? Центральная станция не отвечает на запросы, связь установить невозможно.
- Э... в общем, как сказать-то... прошу, короче, прощения, но центральная станция уничтожена. Пираты её главный отсек бабахнули...
У Уэла даже потемнело в глазах от этих слов. На центральной станции была куча персонала, пилоты, их корабли, в конце концов постройка новой станции обойдётся InoCo в крупную сумму! И что скажет Рейнольдс, узнав о том, что станция уничтожена?
- Среди персонала станции есть выжившие?
- Нет, - тихо ответил пилот. - Ни одной спаскапсулы. Нет, мы сейчас, конечно, ищем, но как-то нет особой надежды, что найдём хоть кого-то...
Не сказав ни слова, Уэл развернул "Бутчер" в сторону портала на Гаобу.
Когда я впервые прочёл про её смерть, я ни капли не расстроился. Только радость была, но какая-то горькая радость: Бадранга было дико жаль... Да рыбьи глаза и то более красивые, чем глаза розы, имхо... Два влюблённых малолетних дурня, порушившие кучу невинных жизней. Я реально рыдал, когда читал про штурм Маршанка...